“陸公子，”朱七五把圖小心收好，放進懷裡，“這份情，朱七五記下了。日後你若有事，隻要朱七五還活著，必定赴湯蹈火。”
“不必赴湯蹈火。”陸文昭拱了拱手，“隻求七五公子一件事。”
“你說。”
“定遠縣的百姓，陸某會儘力。但若三年之後，陸某僥幸不死，還請七五公子答應陸某一件事。”
“什麼事？”
“讓陸某回來，在七五公子身邊，做個小吏也好，做個幕僚也罷。陸某想看看，七五公子說的那個天下，到底是什麼樣子。”
朱七五看著他，看了很久，然後點了點頭。
“我答應你。”
陸文昭笑了，那笑容裡有種如釋重負的輕鬆。
他轉身要走，走了兩步，又回過頭來。
“七五公子，還有一事。”
“嗯？”
“趙文禮此人，心思極深。他在應天府不走，必有大事。七五公子若抓他，千萬小心。”
“我知道。”
“還有，”陸文昭的聲音壓得更低了，“張士誠手下，不止趙文禮一個謀士。還有一個叫賈文和的，此人不在蘇州，而在杭州。賈文和比趙文禮更可怕，因為他從不露麵，可張士誠的每一樁大事，背後都有他的影子。”
賈文和。
朱七五把這個名字記下了。
“多謝。”
陸文昭最後看了他一眼，然後轉身，消失在月色裡。
朱七五站在院子裡，站了很久。
四更的鼓聲響了。
天快亮了。
翌日清晨，西門外官驛。
三百多個新科進士，三百多匹馬，把官驛前的那片空地擠得滿滿當當。
馬是昨晚連夜從軍營調來的，不算好，但都是能跑遠路的。每人配了兩名隨從，都是吳王府裡的親兵，武藝不一定多高，但忠心可靠。
朱元璋冇來，來的是朱七五和徐達。
朱七五站在一個土臺上，看著下麵黑壓壓的人群。
“諸位，”他開口，聲音在晨風裡傳得很遠，“今日一彆，山高水長。你們要去的地方，有的遠，有的近，有的富，有的窮。但不管去哪，記住一件事——”
他頓了頓，目光掃過每一個人。
“你們是吳王派去的官，但更是老百姓請去的父母。老百姓要的，是一口飯，一件衣，一間能遮風擋雨的屋子。你們給了他們這些，他們就把你們當親人。你們要是給不了，還反過來欺壓他們——”
他的聲音忽然變得很冷。
“那你們脖子上這顆腦袋，就留不住了。”
人群中一陣騷動。
朱七五從懷裡掏出個小本子，高高舉起。
“這本冊子，我會讓人謄抄三百份，送到你們每個人手裡。裡麵寫的是我這半個月走遍應天府周圍各縣，看到的事，想到的法子。怎麼查隱田，怎麼收稅，怎麼治水，怎麼賑災……都寫在裡麵。你們拿去，照著做，不會做壞。”
他停了一下，又說。
“但光有這個還不夠。最要緊的，是你們自己心裡那杆秤。什麼東西該拿，什麼東西不該拿；什麼話該聽，什麼話不該聽；什麼事該做，什麼事不該做——你們自己掂量。”
“今日送你們上路，我不說一路平安，因為路不會平安。我隻說一句——”
他深吸一口氣，用儘全身力氣喊出來：
“彆給吳王丟人！彆給恩科丟人！彆給你們自己丟人！”
“諾！”
三百多人齊聲應答，聲音震得官驛的瓦片都在響。
陳子龍翻身上馬，第一個衝了出去。接著是陸文昭，是方子敬，是何文昌……三百多匹馬，三百多人，像一股洪流，朝著不同的方向奔去。
朱七五站在土臺上，看著他們的背影消失在塵土裡。
徐達走過來，拍了拍他的肩膀。
“七五，你這招……狠啊。”
“不狠不行。”朱七五說，“達哥，仗快打起來了。打起來之後，後方穩不穩，就看這些人了。”
“那你覺得，他們能行嗎？”
“不知道。”朱七五實話實說，“但總得試試。不試，永遠不知道。”
兩人正說著，一個親兵急匆匆跑過來，單膝跪地。
“報！七五公子，徐將軍！城南有情況！”
“說！”
“趙文禮……從藥鋪後門出來了！上了一輛馬車，往城北方向去了！”
朱七五和徐達對視一眼。
“多少人跟著？”
“八個。都騎著馬，帶著刀。”
“咱們的人呢？”
“湯將軍帶著二十個人跟著，周將軍帶著另一隊人在前麵堵。”
朱七五立刻翻身上馬。
“走！去看看！”
城北，長樂街。
這是應天府最破的一條街，住的都是窮人，房子歪歪扭扭，路麵坑坑窪窪。平時連狗都不願意來，今天卻熱鬨得很。
一輛馬車停在街中間，八個騎馬的漢子圍在四周。趙文禮從馬車裡出來，穿著一身灰布衣裳，頭上戴個鬥笠，遮住了大半張臉。
他走進街邊一家米鋪。
米鋪的掌櫃是個乾瘦老頭，正趴在櫃臺上打盹。見趙文禮進來，連忙起身。
“客官，買米？”
“不買米。”趙文禮摘下鬥笠，露出臉，“我找人。”
掌櫃的臉色變了變。
“找……找誰？”
“找你。”趙文禮從懷裡掏出個東西，放在櫃臺上。
是個銅牌，上麵刻著一隻鳥。
掌櫃的看到那塊銅牌，腿一軟，差點跪下去。
“原……原來是上差……”
“彆廢話。”趙文禮打斷他，“東西準備好了嗎？”
“準……準備好了。”掌櫃的哆哆嗦嗦地從櫃臺底下搬出個木箱子，打開來，裡麵整整齊齊擺著幾十個小瓷瓶。
趙文禮拿起一個，拔開塞子聞了聞，點點頭。
“不錯。多少？”
“一百瓶。夠……夠用三個月。”
“三個月……”趙文禮把瓷瓶放回去，“三個月後，我會再派人來。記住，這件事不許告訴任何人。要是泄露出去——”
他做了個抹脖子的手勢。
掌櫃的嚇得連連點頭：“小人明白！小人明白！”
趙文禮正要蓋上箱子，門突然被踹開了。
湯和第一個衝進來，手裡的刀直接架在了趙文禮脖子上。
“彆動！”