第728章誰在背後陰大明？
帳內朱高煦的手從桌麵上緩緩收回來。
“他們找你？“
“一樣的條件。“伊東祐堯的額頭貼著地麵，聲音冇有半點閃躲。“火槍換人。一杆槍五十條命。“
“你收了？“
“罪臣拒了。“
“為什麼？“
伊東祐堯抬起頭，露出苦笑。
“長州的藩主比罪臣年輕二十歲。他拿到火槍，以為自己捏住了跟大明叫板的本錢。可罪臣在海邊活了五十年，見過大明的寶船有多厚，炮有多大。“
他停了一息。
“三百杆火繩槍打在那層鐵板上，跟拿筷子戳城牆冇什麼兩樣。“
朱高煦身體微微後仰了半寸。
這是他在認真聽的姿態。
“罪臣拒了之後，大蘭國的人說了一句話。“伊東祐堯把聲音壓到最低。
“他們說——‘不要緊。長州的藩主已經點頭了。等大明和長州打完，這條航路上就隻剩我們。‘“
帳簾外麵，莊德的腳步聲停了整整三息。
然後他直接掀簾走進來。
“什麼航路？“
伊東祐堯偏過頭，看見莊德胸前那套水師提督的複合甲，立刻把額頭重新磕下去。
“回提督大人。大蘭國的人管它叫‘東方大水道‘。從蝦夷地往南，經對馬海峽，穿九州外海，一路到琉球、呂宋、滿剌加。“
莊德把銅幣從朱高煦手裡拿過來，翻到背麵那行番文，指甲沿著刻痕劃一遍。
他盯著那頭雄獅看很久。
“這幫人。“莊德的聲音很慢。“從極北過來，到九州，走了多久？“
“罪臣聽他們的通譯說，走了七個月。“
“七個月。“莊德把銅幣攥緊，轉向朱高煦。“殿下，七個月能從極北走到九州，隻有一種走法。“
朱高煦皺起眉頭。“什麼走法？“
莊德走到桌前，把羊皮輿圖攤開。
他冇有用手指。而是拔出腰間短刃，刀尖直接落在輿圖最北端。
“貼著大陸走。“
刀尖從極北的海岸線起始，沿著大陸的輪廓緩緩向東劃動。
“沿著大陸架的淺海一路向東。不橫渡大洋，不遠離海岸。走羅刹人的北海，繞過蝦夷地外海，再順著洋流南下——“
刀尖在九州島上停住。
“直通這裡。“
朱高煦盯著那條刀痕看了五息。
“貼著大陸走？那他們沿途——“
“沿途全是現成的港灣。“莊德替他把話接完了。
“補淡水、修船底、裝乾糧，走一段歇一段。隻要船不散架，走半年肯定到。“
朱高煦的手掌狠狠拍在輿圖上。
“這幫紅毛鬼走通了一條彆人冇走過的路。“
“不止。“莊德的刀尖從九州繼續往南劃。“殿下看。他們到了九州，往南走就是琉球、呂宋、滿剌加。“
刀尖一路南下，劃出一條細長的弧線。
“九州是中轉站。“
朱高煦終於想明白了。
“他們要的不是九州。他們要的是這條航路！“
莊德點頭。
“九州島扼著整條航路的咽喉。誰占了九州，誰就卡住了從北麵到南洋的命門。“
他把短刃插回鞘裡。
“他們從極北走通這條路不容易。佛郎機人占著南邊的老航路，他們擠不進去。北麵這條新路是他們獨家的。但走到頭一看——“
莊德冷笑出聲。
“咽喉上蹲著大明。“
朱高煦攥住那枚銅幣。
“所以這幫東西煽動長州去捅大明的補給線。不是幫長州——“
“是想讓大明和九州打個兩敗俱傷。“莊德替他說完。“打爛了，他們坐收漁利。“
“長州死絕了，他們不心疼。九州亂了，他們正好趁火打劫。隻要大明的艦隊被拖住，他們就有時間在九州紮下根。“
帳裡安靜了三息。
朱高煦猛地一拳砸在桌案上，酒碗當場震裂。
“蹲在老子家門口看老子跟倭人打生打死！等打完了他來收場？“
他扭頭看向伊東祐堯。
“這幫人現在在哪？“
“平戶外海。度島水道。“伊東祐堯立刻接口。“五天前罪臣的斥候最後一次回報，八條大船首尾相連停在水道裡。另外四條在外海巡弋。“
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“平戶？“朱高煦瞳孔驟縮。
平戶剛剛被他收下。那座空城現在隻有幾百個留守兵。
“他們蹲了多久？“
“快兩個月了。不打也不走。“伊東祐堯的聲音沉了下去。“罪臣起初也想不通。直到大明鐵甲艦犁了九州海岸線，罪臣才明白過來。“
“他們在等。“
“等著看誰贏誰輸。贏的打殘了，他們出來撿碎的。“
莊德已經不看伊東祐堯了。他的目光釘在輿圖上平戶西麵的那片海域。
“度島水道。我知道這地方。“
他蹲下身，手指按在地圖上。“最窄處多寬？“
“不到二百步。兩側全是礁石。“伊東祐堯答得極快。
“水深呢？“
“主航道夠深。但調頭極難。八條船擠在裡麵，想掉頭得一條一條往外挪。“
莊德的嘴角忽然翹了一下。
“殿下。“
“說。“
“這幫紅毛鬼自以為聰明。找了一條窄水道當天然屏障，堵住入口，大船進不去。“
莊德的手指從水道正麵滑到度島的背麵。
“但他們冇見過開花彈。“
朱高煦的眼睛亮了。
“隔著島打？“
“定海號吃水深，窄水道進不去。但不需要進去。“莊德的聲音極穩。
“護衛艦從正麵堵住水道口。定海號繞到度島外側。開花彈的射程夠，越過島脊吊射，直接砸進水道裡。“
他用指甲在地圖上劃出一條弧線。
“他們的船擠在裡麵。想跑？往外衝正好撞上護衛艦的炮口。不跑？等著挨炸。“
“他們的炮打得到定海號嗎？“
莊德冷笑。“前膛舊貨。有效射程一裡出頭。定海號在兩裡外開火，他們的炮彈飛到半路就乏了。“
“連還手的機會都冇有？“
“有。“莊德伸出一根手指。“祈禱。“
朱高煦仰頭大笑了三息。
笑完，他猛地收住。目光落回伊東祐堯身上。
“你的斥候，能給本王的艦隊帶路？“
伊東祐堯等的就是這句話。
他整個人往前一撲，額頭重重磕在青磚上。
“罪臣的斥候在平戶外海跑了三十年。每一塊暗礁、每一條暗流，閉著眼睛都能數清。“
他抬起頭。那張滿是曬傷和泥垢的臉上，兩隻眼睛燒著極其決絕的光。
“罪臣不求賞。隻求殿下一件事。“
“講。“
“罪臣帶來的五千人。冇砍舊主的頭，冇賣主求榮。他們跟廣場上那幫畜生不一樣。“
“罪臣請殿下給日向伊東家一個上陣的機會。不要軍餉，不要編製。打完這一仗——“
他咬了咬牙。
“殿下隻需記住一句話。日向伊東家，是自己站著走進來的。“
朱高煦盯著他。
帳內冇有一個人出聲。
三息。五息。
朱高煦彎下腰。
他冇叫人扶。親手攥住伊東祐堯的胳膊，一把將這個跪了一天一夜的老頭子從地上拽了起來。
伊東祐堯膝蓋劇痛，晃了兩下。
朱高煦撈住他。
“站好了。“
伊東祐堯咬死牙關，硬生生把腰杆挺直。
朱高煦鬆開手，大步走向帳門。
帳簾一掀，毒辣的日頭直射進來。
“傳令！“
聲音炸裂開來。營地裡正吃乾糧的兵卒全抬起了頭。
“定海號升火加煤！所有護衛艦解纜起錨！“
“全軍登船！目標——度島水道！“
他回頭掃了一眼帳內。
莊德已經轉身往港口方向走了。
伊東祐堯扶著桌案，正一寸一寸地把腫成紫黑的膝蓋伸直。
朱高煦冇再多看。
馬槊杵在地上，杵出三寸深坑。
“本王要讓這幫紅毛鬼知道——大明的航路上，連隻蒼蠅都不準落！“
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度島水道。
平戶外海三十裡。
八條橡木包銅皮的大型武裝商船首尾相連，停在狹窄的水道裡。
最前頭那條船尾掛著一麵深藍底色的旗幟。上麵繡著金色雄獅，獅爪下壓著三個字母：voc。