第758章大本營需要一個交代
過了好一會兒，薛伯陵開口。
“你們周團長呢？”
“去碼頭鎮了，明天回來。”
薛伯陵點了下頭，又低頭喝水。一杯水喝完，他把杯子放在桌角，站起身。
“做的好哇，你們把稻葉四郎打退了？”
緊接著他沉默了一會兒，在門口站了很久，看著外麵列隊操練的104軍士兵，看著那些半履帶車和坦克，看著炮臺上正在調試的德式火炮，冇有說話。
下午四點多，周瑾從碼頭鎮趕回來。他騎著一輛摩托車，車鬥裡放著一卷地圖，棉服上沾著泥點子。他在指揮所門口跳下車，看到薛伯陵站在炮臺下，快步走過去，敬禮。
“薛長官，您來了。”
薛伯陵轉過身，看著周瑾。他伸出手，周瑾愣了一下，握住。薛伯陵的手很糙，掌心全是老繭，握得很有力。
“周團長，上次在考城，是你們救了我。這份人情，我記著。”
周瑾說，“薛長官言重了。都是打鬼子，談不上救不救。”
“陸司令的兵，又給我們這些老家夥上了一課啊。”
薛伯陵隨後笑了笑，“有時候我真的在想，要不我們乾脆組織一批人，到你們陸司令那上上課好了，
我們這些老人，也要向優秀的部隊學習嘛哈哈。”
周瑾連忙打了幾個哈哈。
薛伯陵鬆開手，點了點頭。
“好，打鬼子。”
他冇有再說彆的，轉身往臨時營地走去。走到一半，又停下來，回頭說。
“明天你們開追悼會，我帶著部隊參加。那些犧牲的弟兄，我該鞠個躬。”
第二天清晨，田家鎮要塞外的江灘上，一片安靜。
冇有花圈，冇有挽聯，冇有樂隊。
江灘上整整齊齊地站著一千多名士兵，鋼盔摘下來夾在腋下，軍裝筆挺。隊伍前麵，擺著幾十具棺木，都是簡單的白木棺材，冇有上漆。棺材前頭，各插著一支步槍，槍口朝天，槍管上掛著一頂鋼盔。
江風很大，把旗杆上的青天白日旗吹得獵獵響。浪頭一下一下拍著江岸，發出沉悶的聲響。
白健生站在隊伍左側，軍帽摘下來，捧在手裡。薛伯陵站在他旁邊，頭上纏的紗布已經換了新的，白得刺眼。
周瑾站在隊伍最前麵，手裡攥著一張紙，紙角被風吹得翻卷。
他站了一會兒，冇有看紙，開口說話，聲音不高，但風把話送得很遠。
“弟兄們。咱們站在這個地方，腳下是長江。往前數三百米，是田家鎮炮臺。往前數三天，鬼子第六師團就在那個方向，炮口對著咱們。”
風灌進他領口，他冇有縮脖子。
“他們想從這裡過去，打下江城。他們冇過去。他們扔下幾千具屍體，連夜跑了。”
他停了停。
“跑之前，他們炸了重炮，燒了輜重，扔下傷兵，連軍旗都冇帶走一麵。這說明什麼？說明他們怕了。他們知道再打下去，全得埋在這。”
“咱們也死了人。地裡埋著的，有咱們104軍的弟兄，也有要塞守軍的弟兄。
他們死的時候，冇問過自己是誰的部隊。他們就知道一件事，鬼子要過來，得從他們身上踩過去。”
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“踩過去冇有？冇有。他們站住了，鬼子冇過去。”
“今天這個追悼會，不請和尚，不念經。就咱們這些人，站在江邊，送他們一程。他們冇走完的路，咱們接著走。”
周瑾說完，後退一步，腳跟並攏，大聲喊。
“敬禮，”
一千多名士兵同時抬手，敬禮。動作整齊得像是同一個人。江風把軍帽的帽簷吹得微微顫動。
白健生舉起手，行了個軍禮。他站得筆直，目光落在那些戰鬥過，還沾染著血跡的土地上，過了很久，才把手放下來。
薛伯陵也抬起手，敬禮。他頭上的紗布在風裡晃了晃，冇有出聲。
禮畢。
周瑾又上前一步，從口袋裡掏出一隻銅哨，放在嘴邊吹響。哨聲尖厲，穿透江風，傳遍整個要塞。
“各部隊帶回，準備戰鬥。”
士兵們列隊轉身，踏著整齊的步伐，往各自的陣地走去。冇有人說話，隻有靴子踩在碎石上的聲音，一下，一下，整齊劃一。
白健生站在原地，看著隊伍走遠，才轉身對身邊的參謀說。
“給委員長發報，就說田家鎮追悼會已舉行，軍心可用。104軍士氣高昂，裝備精良，堪當大任。”
參謀敬禮，轉身跑去電臺車。
薛伯陵站在他旁邊，冇有接話。他看了一眼江灘，又看了一眼正在列隊返回的士兵，轉身往自己的臨時營地走去。
......
北平，華北方麵軍司令部。
玻璃窗上的冰花結了半寸厚。岡村寧次站在窗前，背對著辦公桌，雙手負在身後。桌上攤著一封剛從漢口轉來的電報，田家鎮失守，稻葉四郎率殘部撤往九江，重炮全部損失，部隊減員過半。
參謀長站在門口，冇有進來，聲音壓得很低。
“司令官閣下，大本營來電，詢問田家鎮戰況。稻葉師團長......已經接到撤職令，正在安排船期回國。”
岡村寧次冇有轉身。
“知道了。”
過了很久，他才轉過身，走到桌邊，拿起那封電報，又看了一遍。電報紙邊緣被他捏出兩道折痕。
“稻葉是個人才。他打黃梅，打九江，打得不錯。可惜補給斷了，這是非戰之罪。”
他把電報放在桌上，手指按在田家鎮的位置。
“104軍切斷平漢線，等於掐住了我們的脖子。稻葉在田家鎮撐了一個月，糧食和彈藥全靠人背馬馱，最後撐不住了，不是他的錯。”
參謀長斟酌著措辭。
“但大本營需要一個交代。”
岡村寧次看了他一眼。
“那就讓稻葉回國。他不是第一個因為補給斷掉而撤退的師團長，也不會是最後一個。告訴大本營，田家鎮失守的責任，由我承擔。”
參謀長冇有接話。房間裡安靜了一會兒，隻有窗外的風聲。
岡村寧次走到地圖前，手指從田家鎮往北劃，經過信陽、駐馬店、鄭州，一直劃到魯省南部。他的指腹停在津浦線和隴海線的交叉點上，停了一會兒。