一路上，言談似乎甚是融洽。
從琵琶曲調的創新，談到詩詞歌賦的意境，夏侯泊學識淵博，談吐風雅，每每接話都恰到好處，偶爾一句點評，更顯見解獨到。
不知不覺，已接近長生殿外圍的甬道。
此處已屬祭祀重地，宮妃不便再近前。
謝永兒停下腳步，福身道：
謝永兒：““王爺，前方便是長生殿範圍，妾身不便再行，就此彆過。”“
謝永兒：““王爺慢行。”“
夏侯泊也停下，轉過身麵對她。
燈籠的光將他半邊臉龐映得明暗交替。
夏侯泊：““娘娘留步。”“
他忽然開口，聲音比方才低沉了幾分。
謝永兒抬眼，露出恰到好處的疑惑。
夏侯泊的目光掃過她娟秀卻隱含緊繃的臉，語氣染上些許誠摯的關切。
夏侯泊：““深宮內苑，步步皆需謹慎。”“
夏侯泊：““陛下…心思難測，伴君如伴虎。”“
夏侯泊：““娘娘冰雪聰明，但終究年輕，望務必多加小心，珍重自身。”“
這話說得突兀，卻又在情理之中——
一個親王對後宮妃嬪說這些，已是逾越。
但配上他那張溫潤如玉的臉和誠摯的語氣，竟隻讓人感到善意。
謝永兒正要道謝，卻見夏侯泊的目光落在她腰間。
他忽而伸手，極快地取下了她懸掛的香囊。
夏侯泊：““此物…”“
夏侯泊將香囊置於鼻尖輕嗅，動作流暢自然。
夏侯泊：““香氣清冽獨特，不知用了何料？”“
謝永兒一愣。
這香囊是內務府統一分發的，能有什麼獨特？
不等她回答，夏侯泊已將香囊收入自己懷中，微微一笑。
夏侯泊：““本王對調香略有興趣，借娘娘此物回去研究一二，娘娘不會見怪吧？”“
謝永兒：““…王爺請便。”“
緊接著，夏侯泊又抬手，從她發髻上拈下一片不知何時落上的枯葉。
他的指尖若有似無地掠過她的鬢發，距離近得能聞到他袖間清淺的檀香。
夏侯泊：““夜深露重，娘娘回宮路上當心。”“
他收回手，依舊笑得溫文爾雅。
謝永兒壓下心中那股“這流程是不是有點太快太暖昧了，而且我好像被順手牽羊了”的怪異感，屈膝一禮，轉身帶著一臉“我是誰，我在哪兒，我看到了什麼”的小菱快步離去。
走了幾步，她忍不住回頭。
夏侯泊仍站在原地目送她，見她回頭，還抬手揮了揮，一副坦蕩君子模樣。
直到那主仆二人的身影徹底消失在曲徑儘頭，夏侯泊臉上的笑容才如潮水般褪去。
他低頭，從懷中取出那香囊，放在指尖細細撚了撚繡線，又湊近聞了聞，眉頭微蹙。
夏侯泊：““普通薰衣草混了少許薄荷…並無特殊。”“
他低聲自語，眼中閃過一絲不解。
他方才為何要這樣做？
從大殿上聽到那首結構古怪卻精妙、絕非凡俗樂師能作的曲子開始，一種莫名的違和感便縈繞心頭。
這個謝嬪，言行舉止看似合乎規矩，但眼底偶爾閃過的神色，以及那些曲子中超越時代的“靈光”，都讓他覺得…不對勁。
更不對勁的是他自己。
自見到謝永兒第一眼，他心底便湧起一股奇怪的牽引感，仿佛冥冥中有個聲音在說：此女特彆，你當留意，你當親近。
這感覺令他警覺，甚至厭惡。
他夏侯泊籌謀多年，心誌如鐵，最恨便是身不由己。
喜歡誰、利用誰、除掉誰，都該由他自己掌控，豈容這種莫名其妙的情愫左右？