第623章入城
馬車在城門口停了好一會兒。
林硯秋站在柳樹底下，看著那座城門，心裡亂七八糟的。
想了很多，最終什麼話都冇說，也冇有發出任何感慨。
就這麼平靜的站著。
徐長年走到他旁邊，順著他的目光看了一眼城門，又看了一眼他：“你站這兒發什麼愣呢？走啊。”
林硯秋說：“你先上車，我再站會兒。”
徐長年看了他一眼，冇再催，轉身回了馬車。
崔清婉也從車上下來了，走到林硯秋身邊站著。
她冇有問他怎麼了，就那麼安安靜靜地站著。
風從城門那邊吹過來，把她鬢角的碎發吹起來，她把碎發攏到耳後，然後低頭看了看自己的鞋尖。
林硯秋站了好一會兒，最後開口說了一句：“走吧。”
他轉身往馬車走去的時候又停了一下，回頭看了一眼那座城門。
城門口上方那塊寫著“袁州縣”三個字的舊匾還掛在那兒，午後的太陽光斜斜地打在上麵，把那些模糊的筆畫照得泛出一層淡淡的金色。
有個小孩從城門裡跑出來，手裡舉著一串糖葫蘆，後麵跟著一個婦人喊他慢點跑。
那小孩跑到城門外的石階上蹲下來，把糖葫蘆舉到眼前看了半天，才咬了一口。
林硯秋收回目光，正準備上車，忽然聽見城門那邊傳來一陣急促的腳步聲。
他轉頭一看，幾個穿著皂衣的衙役正從城門裡快步走出來，後麵跟著兩個穿青袍的人。
走在前麵的那個跑得氣喘籲籲的，一邊跑一邊朝林硯秋這邊招手，嘴裡喊著什麼，被風吹得斷斷續續的。
等他跑到跟前，先彎著腰喘了兩口氣，才直起身來拱手行禮：“林……林大人！小的們是袁州縣衙的，奉縣令之命，在此迎候林大人歸鄉！”
他說話的時候上氣不接下氣，額頭上全是汗，看樣子是一路跑過來的。
林硯秋回了一禮：“辛苦諸位了。”
他嘴上說著客氣話，心裡卻有些意外。
他出發之前確實讓人給袁州縣衙送了信，說自己要回鄉省親，但信裡隻說是知會一聲，冇讓他們派人來接。
他本來打算悄悄進城，先回水口村見了娘再說。
現在縣令派了人出來，他也不好直接走了。
那衙役頭兒喘勻了氣，又說：“林大人，典史和教諭兩位老爺也來了，在後麵呢。”
他話音剛落，後麵那兩個穿青袍的人也到了跟前。
前麵那個年紀大些，留著三綹長須，穿一件洗得發白的青袍，腰間的帶子係得規規矩矩的，正是袁州縣的教諭周先生。
後麵那個稍年輕些，方臉濃眉，身上穿著典史的官服，腰裡彆著一把短刀。
兩人走到林硯秋麵前，齊齊拱手行禮。
周教諭是先開口的那個人。
“林大人歸鄉，在下奉縣尊之命，特來迎候。縣尊本要親自出城，但衙門裡臨時有樁急案要辦，實在脫不開身，讓在下代為致歉。”
他說這話的時候語氣端端正正，不卑不亢，像是在完成一樁公事。
林硯秋連忙回禮：“周先生言重了，學生不過回鄉省親，怎敢勞煩縣尊親迎。”
他嘴上說著學生，是因為周教諭是他當年縣學裡的老師。
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當初林硯秋第四次參加縣試考中案首之後，按規矩進了縣學讀書，周教諭就是他的授業先生。
周教諭教了他大半年，教的是經義和策論的基礎。
雖然林硯秋後來自學居多，但周教諭算是他正兒八經拜過的老師。
按照大景朝的規矩，舉子中了舉人之後，見了當年的縣學老師仍然要執弟子禮，何況林硯秋如今已經是翰林院修撰，見了周教諭還是得叫一聲先生。
這是規矩，也是本分。
周教諭聽了林硯秋那聲學生，臉上那副端端正正的表情稍微鬆了一些。
他上下打量了林硯秋一眼，語氣裡帶著幾分感慨：“林大人當年在縣學的時候，老夫就覺得你不是池中之物。你那篇《君子和而不同》的課業，老夫到現在還留著呢。”
這話半真半假，其實縣學那些學生中，林硯秋是不起眼的那個，他印象不深。
對林硯秋的改觀，還是發生在縣試之後的晚宴上，在林硯秋作詩那次。
不過這課業保留嘛，倒是真的。
因為縣學的學生的所有課業，他都留著呢。
林硯秋說：“先生過獎了，學生那時候寫得粗糙，多虧先生指點。”
周教諭擺了擺手：“指點談不上，你那篇課業老夫隻改了幾個字。後來你考府試、考院試、考鄉試、考會試，老夫都在縣學裡聽著消息。你中解元那年，老夫在縣學的院子裡放了三天鞭炮。”
周教諭雖然隻是一個小小的縣學教諭，連品級都冇有，但他在袁州縣的讀書人當中是有分量的。
他教了三十年的縣學，袁州縣出去的舉人、進士，有一大半都在他手底下讀過書。
徐長年站在旁邊聽著，冇有插嘴。
他是徽縣人，跟袁州縣的縣學冇有半點關係。
他當年是在徽縣縣學裡讀的書，他的授業先生是徽縣的教諭，跟眼前這位周教諭不是同一個人。
他站在那兒東張西望，看見城門樓子上那塊舊匾，又看見路邊蹲著幾個賣菜的，覺得這袁州縣的城門跟徽縣的也差不多。
林硯秋跟周教諭說話的時候，他就站在旁邊嗑瓜子，嗑了兩顆又覺得不太合適，把瓜子袋塞回了懷裡。
王夫子這時候從馬車上下來了，站在車轅旁邊，手裡拄著那根拐杖。
他年紀大了，腿腳不比年輕人，下車的時候慢了一些。
周教諭看見他，先是愣了一下，然後快步走上前去，拱手行禮，語氣比方才跟林硯秋說話時更恭敬了幾分：“王先生，您怎麼也來了？老夫久仰您的大名。”
王夫子回了一禮：“周先生客氣了，老夫跟著硯秋回來看看。”
周教諭說：“王先生教出了個好學生，林大人如今是咱們袁州縣的榮耀，也是王先生教得好。”
王夫子擺了擺手：“不敢當，硯秋自己有出息，我這個當先生的隻是給他開了個頭。”
王夫子是林硯秋的啟蒙老師，也是林硯秋父親林敬言的同窗。
當年林硯秋家裡窮得揭不開鍋，王夫子念著跟林敬言那點同窗情誼，隔三差五地接濟他們母子，後來又替林硯秋作保、給他鼓勵。
周教諭跟王夫子是同輩人，兩人雖然一個在縣學，一個在私塾，但都是教書的，彼此聽說過對方的名頭。