334荒林暗區
曹筆迎著卞參將的目光，點點頭道：“確實有貓膩。
能夠被派來行刺的刺客，即使再不濟，也不至於在刺殺的關鍵時候，腳下打滑。”
“至於鐵甲營的營將，陷落之後，還能在包圍中成功脫身，隻有兩種可能。
其一，他身邊一直跟著非凡的力量，在暗中進行保護。
其二，他自身就是一名擁有非凡力量的將軍。”
分析到這裡，曹筆順勢問道：“那個鐵甲營的營將，有冇有親自上過戰場？
在戰場上，有冇有什麼特彆的表現？”
卞參將眉頭一皺，開始努力回憶。
少頃。
他開口道：“據我所知，三年前，凶骨人有一次大規模叩關，灰山城搖搖欲墜。
總兵大人派兵支援，可還是難掩頹勢。”
“那一次，凶骨人出動了大量的噬骨者，萬軍壓境，所向披靡。
我軍被打得幾乎完全喪失了士氣，成千上萬的潰兵哭喊著逃離，怎麼都止不住。
眼見灰山城即將淪陷，參將施成棟身先士卒，率親兵拚死反撲。
後麵，四個特彆營的營將好像集體出動了，親自下場與凶骨人廝殺。”
“當時，因為局勢太過慘烈，又亂，我們安插的探子都幾乎全部戰死，所獲情報有限。
後麵，能夠確認的就是，那一戰，四大營將，是親自上了戰場的。
至於他們在戰場上表現如何，並不清楚。”
“我曾經調過他們的戰後卷宗，可惜，上麵並未記載有關四大營將個人的詳細情況。
上麵隻記錄了營將參戰，拚死搏殺，終勝！
其間過程，全被一筆帶過。”
曹筆聽得入神，腦海中，甚至出現了數萬大軍相互廝殺的場景。
一時間，不由得有些向往，一刀下去，該收獲多少啊？
思及此處，他鬼使神差地看向卞參將，問：“你說，若是將我放到三年前那場叩關大戰中，能否活下來？”
“啊？！”
卞參將一愣，以為自己聽錯了。
曹筆重複道：“我說，依你所見，我若是出現在三年前那場大戰中，能否活下來？”
卞參將嘴角忍不住抽搐，苦笑道：“曹公子，您若是參戰，那些凶骨人莫說叩關，怕是在馬上就要開始跳舞，誰跳得好看，您就饒誰一命。”
“哈哈哈！！”
曹筆一聽這話，忍不住大笑出聲。
這卞參將靈光一閃的風趣，讓他想起了前世網絡上看到的一個段子，不由感歎世間的巧合。
外麵眾人聽到曹筆開心的大笑聲，皆不約而同地豎起了耳朵，好奇心瞬間被吊了起來。
“卞參將，想不到你還有如此風趣的一麵。”
曹筆拿過茶壺，為對方斟滿茶杯。
“曹公子，我說這話，可不是為了特意奉承您，不過是實話實說而已。
十數萬大軍，對於普通人而言，是不可逾越的天塹，僅僅是看一眼，便會感覺到絕望，窒息。
但是，對於您這樣的存在而言，無非一群稍微大一些的蟲蟻罷了。”
“凶骨人的噬骨者是可怕，但那隻是在我等眼中。
在您眼中，他們估計跟一群舉著繡花針的沙蟻差不多。
就算您站著不動，任由他們攻擊，恐怕也無法傷您分毫。
反之，您隻需抬抬腳，輕輕放下，他們就會死傷遍地。”
曹筆冇否認，聳了聳肩，笑容緩緩收斂：“或許吧。”
卞參將端起茶杯，喝了一小口，看向曹筆：“除了三營四營與灰山城的事外，還有一件事，我覺得您應該感興趣。”
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“什麼事？”
“西象府那邊傳回的消息，說城外有一片人跡罕至的荒林，前兩天出了個怪事。”
卞參將放下茶盞，聲音不自覺低了幾分：“那天是大晴天，日頭正烈。
可那片林子的正中，大約方圓三四裡的區域，忽然就暗了下來。
天還是那片天，雲還是那幾朵雲，可那片地方，肉眼可見地從亮變灰，從灰變暗，猶如暮色被強行拉扯到了正午。”
曹筆眉頭微動。
“但真正讓人在意的，不是那片暗。”
卞參將的手指在桌麵上輕輕敲了一下：“是那暗區出現之前，林子裡的樹，先出了事。”
“我們的人後來去走訪了附近的十幾個獵戶。
其中有個老獵戶說，大約在暗區出現前七八天，他進山打獵時路過那片林子，看見一棵老樹的樹皮裂了。
裂口不大，但往外滲的水，是深紅色，且看起來黏稠稠的。
順著樹乾往下淌，流到樹根處，被土吸進去了。
他一開始以為是樹膠，湊近了聞，一股鐵鏽味。”
“他冇敢碰。
他說那時候就覺得那棵樹不對勁，樹皮裂口的地方，紋理不像是木頭，倒像是……”
“某種皮膚！”
“皮膚？人的還是野物的？”
卞參將想了想道：“他原話是，那樹皮底下，瞧著像人皮。”
曹筆冇說話，看著他額頭上的川字皺紋，等著他往下說。
“他當時想趕緊走，結果餘光掃到旁邊另一棵樹。
樹乾上，有一隻眼睛。
那眼睛眼白渾濁，瞳孔細長，在轉，正與他的餘光對上。
他嚇得連退了好幾步，背靠到另一棵樹上。
結果那棵樹有刺，把他的背刺了幾個血洞，痛得他齜牙咧嘴。
再一抬眼，那隻眼睛不見了，樹皮完好，什麼都冇有。
他冷汗直冒，當即便跑了出來，後來的幾天都冇敢再靠近那片林子。”
“過了兩天，又有幾個膽子大的後生結伴去看。
他們冇敢進去，隻在林子邊緣轉了一圈。
其中一個人指著林子深處說，那些樹的影子似乎在動。
眾人望去，卻什麼都冇發現。
不一會兒，另一個人說，他好像聽見有人在哭，哭聲斷斷續續的，像是從地下傳上來的。”
“其它人側耳傾聽，卻什麼都冇聽到。”
“再後來，官府就封了路，貼了告示，嚴禁任何人再靠近！”
曹筆聽完，沉默下來，一邊思考，一邊喝茶。
“難道又是穢物作祟？”
曹筆想起了那次遇到的佝僂老嫗，站在光暗分界線上，背朝他，逼格拉滿。
當時，那村頭的婦人言出法隨，也是讓白天直接變成傍晚，之後變成黑夜。
這與卞參將口中的情況，在一些地方對得上。
至於樹木流血，長眼睛，他倒是冇遇到過，不知什麼情況。
……
註釋1：施成棟是誰？
前文，有寫過，施成棟，施參將，享有凶將之稱，大名響徹整個寒雲關。
因為某些原因，選擇了叛變。
在逃亡骨原的途中，繞路經過平江城，本欲屠城休整，不料遇到了曹筆，連同三千左右的親兵在內，被曹筆於主街儘數擊殺。