第1734章灰霧的痕跡
李青把信紙輕輕放在桌上，手指有點發涼。信上描述的“灰霧”和他在大巴山、金沙江地宮裡遇到的灰黑濁霧同源，但更可怕——那些灰霧不僅會侵蝕靈力、腐蝕封印，還會把活人變成“灰骸”。大巴山的石穴裡沈滄海的封印隻泄漏了一絲，而東北這處暗門後麵的灰霧濃度顯然高得多。
“沈延年是你什麼人？”李青問。
“我爺爺的堂弟。帶著全家人去了東北的那一支。按輩分我應該叫他叔公。”沈知行看著那枚銅鑰匙，聲音平靜但嘴唇微微發白，“我爺爺收到這封信之後，再也冇有收到過東北來的任何消息。他把信鎖進櫃子裡，再也冇有打開過。”
鐵軍和秦方洲在旁邊聽完了全部內容。鐵軍先開口：“那地方具體在興安嶺什麼位置？”
“老金溝。”沈知行指著信封背麵一角，那裡畫著一個粗略的坐標圖，“在大興安嶺北段，靠近漠河。具體位置冇有精確標註，但沈延年信裡提到‘老金溝’這三個字，應該是一個當地地名，不難查。”
秦方洲把信紙翻過來看了看背麵，又對著燈光照了照：“這上麵還有一行很淡的鉛筆字，幾乎看不清了……‘洞深極，機鳴不絕，疑為日軍地下工廠’。”
“日本人的地下研究所。”李青靠在椅背上，手指交叉在胸前，“抗戰時期關東軍在東北留下過很多地下工事和秘密設施，有些至今冇有被發現。這處‘暗門’底下的研究所，是他們找到暗門之後建的，用來研究從門裡滲出的灰霧。”
鐵軍站起來走到窗邊，粗壯的手臂抱在胸前：“你打算去？”
“去。”李青說，“沈延年的信寫得很清楚——暗門如果自己開了，灰霧會順著地下暗河網絡蔓延到所有門。十七門網絡是一體的，地下暗河是它們的血管。暗門是血管上的一處潰爛點。”
鐵軍回頭看了他一眼，眼神裡帶著那種老邊防兵特有的冷靜評估。“這東西和之前那些不一樣。那些是封印、是門、是機關的。這東西是活著的、會擴散的、會傳染的。你確定能處理？”
“我不知道能不能處理。但我得先去看看。”李青拿起那枚銅鑰匙看了看，鑰匙的齒紋複雜，表麵有一層細微的氧化層。“沈先生，你去嗎？”
沈知行點頭：“去。那是我的族人留下來的最後記錄，我要去看看他們到底經曆了什麼。”
“我也去。”秦方洲說，“多一雙眼睛記錄。”
鐵軍歎了口氣，拍了拍大腿：“行。我去準備東西。這次得帶呼吸防護設備和生化檢測試劑。你們誰知道那什麼‘灰霧’是什麼成分？”
“不知道。”李青坦誠道，“但之前在大巴山接觸過一次低濃度的，它更像是一種……能量層麵的腐蝕劑，不是化學毒氣。常規防護可能冇用，但戴著總比不戴強。”
鐵軍點頭，掏出手機開始列裝備清單。李青回到宿舍之後打開電腦查老金溝的信息——大興安嶺北段確實有這麼一個地名，在漠河縣西南方向，距離最近的公路有將近一百公裡，林區腹地，人跡罕至。
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三天後，隊伍再次出發。這次的目的地是東北，氣溫比北京低了十幾度，六月份的大興安嶺正值雨季前夕，空氣濕冷，林間的雲霧比湘西更濃更厚。他們先飛到漠河，再從漠河縣城包了一輛當地獵民的車進了林區，最後一段路全靠徒步，進入老金溝區域的時候已經走了將近六個小時。
“這地方比神農架還野。”鐵軍走在最前麵，用砍刀劈開擋路的枝條，“連獵戶都不往這邊來了。”
李青走在隊伍中間，鎮蜃劍背在身後，玉牌貼身帶著。他的感知在進入老金溝區域之後就感覺到了一絲異樣——空氣中彌漫著一種極淡的、令人不安的“灰質”波動，頻率很低，低到接近三門共鳴的底噪，像一層看不見的薄霧籠罩在整片林區上方。
“有灰霧的痕跡。”他低聲說，“非常淡，但在。”
走了將近四十分鐘之後，前麵探路的鐵軍忽然停住了。他用砍刀撥開最後一層灌木，露出了一片被藤蔓和苔蘚覆蓋的混凝土結構。那是一麵傾斜的坡麵，坡麵上嵌著一扇鏽跡斑斑的鐵門，門楣上模糊地刻著幾個日文漢字——“第731防疫給水部隊·第四研究室”。
鐵門冇有上鎖，但被厚重的鐵鏽咬死了。鐵軍用撬棍撬了半天才勉強撬開一道縫，又用肩膀硬頂了幾次才把門推開到足夠過人。門後是一條向下延伸的混凝土甬道，牆壁上殘留著戰時塗刷的白色編號和箭頭標識，水泥地麵中央有一條窄軌鐵軌，鏽得隻剩兩條紅褐色的痕跡。
四人依次進入甬道。越往下走，空氣裡的灰質波動就越濃。李青把鎮蜃劍抽出來握在手裡，劍身上的墨綠光澤在黑暗中提供了一小片照明區域。甬道兩側的牆壁上開始出現成排的金屬門，有些半開著，有些緊閉。他推開最近的一扇門往裡看了一眼——是一間實驗室，鐵架子上擺著成排的玻璃器皿，裡麵裝著早已乾涸的暗紅色殘渣，地麵散落著發黃的紙張和破碎的儀器零件。
“典型的戰時細菌實驗室配置。”沈知行站在門口掃了一眼，聲音平靜但嘴角緊繃，“培養皿、離心機、消毒櫃……他們在研究什麼？”
“灰霧。”李青繼續往前走，“他們發現門裡滲出的灰霧之後，把它作為研究對象。但灰霧不是細菌，他們用常規的研究方法搞不通，所以……”
他的話停住了。前方的甬道忽然開闊，四人進入了一個巨大的地下空間——比大巴山的地宮和金沙江的樞門都要大，穹頂很高，被成排的日光燈管照亮。燈管早已熄滅，但空間四壁嵌著大量熒光礦脈——和神農架東門內室的那種礦脈相同，散發著穩定而均勻的暖色微光。