第340章美味豆腐
“這就是貢院？”
貢院門前，站著幾道身影。
正是剛剛一路走來的紀風、李彰等人。
貢院也早已不是十三年前的模樣。
當年蘇文遠蹲在牆根下啃炊餅的那條貢院街，還是一條略顯局促的窄巷，西牆根下長著幾叢野草。
每到春闈，各地的舉子便蜂擁而至，在貢院附近背書，準備科考。
那時整條街隻有三四家客棧、兩三家書肆、幾個賣炊餅和素麵的攤子，連棵像樣的樹都冇有。
如今的貢院街，卻整整拓寬了好幾倍。
兩側栽種著成排的梧桐，層林儘染，滿目金黃。
貢院正門前的廣場也翻新了一番，青石鋪就，四角各設一座石燈，燈柱上刻著勸學銘文。
廣場中央立著一塊巨大的石壁，上邊刻著“為國求賢”四個大字。
據說是當今聖上親筆所題，再命宮中匠人放大鐫刻而成。
石壁兩側搭著一排竹棚，棚下擺著長桌長凳，桌上擺著筆墨紙硯。
棚口掛著木牌，上邊寫著“應試舉子免費取用”幾個字。
幾個小吏模樣的人，正忙前忙後地張羅著。
有的添紙，有的研墨，有的端著茶壺給舉子們續水。
知白看著那塊牌子，念道：
“應試舉子免費取用？”
他轉過頭看向紀風，眼中滿是震驚：
“公子，現在京城連筆墨紙硯都免費提供給舉子用了？”
紀風還冇說話，旁邊一個正在續茶的小吏聽見了，笑道：
“幾位是外鄉來的吧？”
“如今朝廷早有規定，凡春闈期間，貢院街上的筆墨紙硯、茶水點心，進京趕考的舉子都可以免費取用。”
“真的假的？”
李彰和汪景澄瞪大了雙眼。
小吏放下手中的茶壺，笑道：
“當然是真的！”
“而且還不止如此。”
他指了指貢院後邊。
“貢院後邊那條街，新建了幾排住舍，專供遠道而來的舉子免費住宿。”
“一日三餐也由朝廷供應，雖然不算豐盛，但管飽！”
“還......還管吃住？”
李彰手指向自己，問道：
“我......我是進京趕考的舉子，真的可以去？”
小吏打量了李彰一眼，見他背著書箱，一路風塵仆仆，說道：
“當然可以！”
“你們隻需要拿著路引，去貢院那邊辦事房核驗一下，便能領到一塊號牌，入住住舍。”
汪景澄也有些不敢相信，追問道：
“不收費？”
小吏擺了擺手。
“分文不取。”
“你們要謝，就謝當今的蘇相吧！”
“當年蘇相進京趕考，在京城吃燒餅，住柴房。”
“他親口說，不能讓後來進京趕考的舉子再受這份罪。”
“所以蘇相入閣那年，便奏請陛下，設了這規矩。”
聽到這兒，李彰和汪景澄對視一眼，異口同聲道：
“蘇相大義啊！”
紀風站在一旁，抬頭看了一眼貢院正門，朱紅大門緊閉。
他回想起當年蘇文遠從青城縣到京城，舍不得住店，在驢廄旁的柴房裡住了幾個月。
他見蘇文遠時，身上還帶著一股驢糞味。
如今他做了宰相，讓後來進京趕考的舉子們有地方住，有一口熱飯吃。
“咕～”
忽然，一陣肚子叫的聲音傳來。
紀風收回目光，看了過去，發現是李彰。
李彰不好意思地捂住肚子，笑道：
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“這一路走來......有點餓了。”
小吏聽見了，笑道：
“你們既然是進京趕考的舉子，可以先去吃一碗‘美味豆腐’。”
“然後去貢院辦事房核驗一下身份，入住住舍，吃免費的飯菜。”
李彰疑惑道：“美味豆腐？”
“你們不知道？”
“美味豆腐又叫狀元豆腐！”
“進京趕考的舉子，冇有誰不想去吃那豆腐的！”
小吏壓低聲音道：
“那豆腐是蘇相當年進京趕考時，借宿在一位賣豆腐的老漢家。”
“後來蘇相高中狀元，便給那家豆腐坊親筆題了四個大字。”
“便是這‘美味豆腐’。”
小吏神秘兮兮道：
“傳聞吃了這豆腐，文曲星庇佑，必定金榜題名！”
“所以啊，這‘美味豆腐’又叫‘狀元豆腐’！”
李彰和汪景澄對視一眼，眼前同時一亮。
小吏又說道：
“如今那副墨寶，早就成了豆腐坊的鎮店之寶！”
“春闈前後，每天去買豆腐的舉子從早排到晚，從這裡一直排到城門口。”
“你們要去，可得趕緊嘍。”
“那還等什麼？”
李彰一把拉住汪景澄，又看向紀風等人。
“紀公子，你們呢？”
一旁知白說道：
“公子，我也想去看看。”
紀風笑道：“那便一起過去看看。”
曾經蘇文遠住過的那條巷子，現在早已修建成了一排整齊的房屋。
還冇到地方，紀風等人就看到一條長長的隊伍從那邊排了過來。
排隊的，大多是進京趕考的舉子，前來討個好彩頭。
知白、桃枝枝和李彰、汪景澄前去排隊，紀風則走到店鋪旁，朝裡邊望了一眼。
在店鋪正堂最顯眼的地方，果然看到了一幅字跡，用上好的黃楊木框裱著，寫著：
“美味豆腐。”
紀風見過蘇文遠的字跡，和這幾個字一模一樣。
曾經收留蘇文遠的老胡頭，如今這豆腐坊生意興隆，名聲遠揚。
也算是一報還一報，好人有好報。
排了多半個時辰，知白、桃枝枝和李彰、汪景澄終於買到了豆腐。
知白和桃枝枝蹦蹦跳跳地跑了過來，將豆腐遞給紀風。
“公子，你快嘗嘗！”
紀風笑道：“我又不科考。”
知白說道：
“公子吃了，我們來年諸事順遂。”
桃枝枝附和道：
“就是就是，公子你快嘗嘗。”
“好，那便嘗嘗。”
紀風打開包著豆腐的荷葉，隻見那豆腐切得方方正正，白白嫩嫩，上邊澆了鹵汁，還撒了蔥花，熱氣和香氣一起往外冒。
紀風嘗了一口，豆香濃鬱，鹵汁鹹香，十分的嫩滑。
知白看著紀風問道：
“公子，味道怎麼樣？”
“好吃，你們也嘗嘗。”
紀風又將豆腐遞給知白和桃枝枝。
牛淵、綰綰、白犀妖也分到了幾塊，吃得不亦樂乎。
“這豆腐味道的確不錯！”
“汪兄，我覺得，我這次一定能高中。”
“哈哈哈，我也是！”
李彰和汪景澄二人也捧著豆腐走了過來，邊走邊吃。
夜幕降臨，豆腐也吃完了。
李彰和汪景澄望著那燈火通明的貢院，轉過身朝紀風等人說道：
“紀公子，我們要去貢院的住舍了，你們......”