這群灰矮人群情激憤地趕回營地，
正打算抄家夥時，
卻發現大門口來了一夥地精，
周圍還帶著一隊牛頭衛士，
漆黑的重甲，暗紫色的大砍刀，渾身散發的肅殺之氣，
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讓這些灰矮人的熱血，瞬間涼了下來。
他們還以為自己的事被揭發，
不由地畏縮成一團，
眼睛不時向牛頭衛士瞟去。
隨後，
監工將所有灰矮人小組長都集結了起來，
兩百餘人被帶到飯堂裡，
這些灰矮人似乎預感到有什麽大事要發生，不斷交頭接耳竊竊私語。
隻見一個身材嬌小的地精，
手腳並用地跳到會議桌上，
輕輕咳了兩聲，說道：
「都安靜！聽好了，你們走大運了，接下來我們要修建一條試行鐵軌，從月石城延伸到礦區，我需要招募一批勞工，待遇肯定比這強，有意向的可以來報名。」
說完，妮可爬下桌子，看向一旁的潘珂，說道：
「這樣說可以嗎？」
潘珂局促地點了點頭，她非常不喜歡被圍觀講話，這群灰矮人直直地盯著她看，令她感覺到心臟狂跳，口乾舌燥，腦子裡一片空白，
因此，她特意找了妮可來幫忙，讓妮可負責發言，潘珂就在後麵看著。
妮可問道:「還有什麽要補充的嗎？」
托克戳了戳她的腰，說道：「還有木工的事。」
「哦，差點忘了。」
妮可繼續跳上桌子，喊道:「擅長木工的，待遇從優，現在報名，測試通過後就能領10金幣獎金!」
礦區負責人是一名豺狼人，名叫黑牙。
他原本是月石城警衛隊一員，後來參與了月石城保衛戰，晉升為了警衛隊隊長，修建奇觀璀璨世界時，這裡的戰俘和千人隊都被調走，月石城內政廳派了一支警衛小隊過來，由黑牙管理這座礦場。
黑牙在潘珂身後小聲說道：
「大人，如果您需要人手，我可以把名單給您，您直接指派就行了。」
潘珂紅著臉手足無措道：「啊？還能這樣嗎？」
妮可一臉理所當然地樣子：「為什麽不可以？潘珂姐，你對他們太好了，要我說不能對他們太軟，你軟下來，他們就覺得你好欺負，工作的時候偷懶，如果你強硬一些，他們就不敢招惹你了。」
黑牙也勸說道：「冇錯，依我的經驗看，你對這些工人越好，他們就會溜奸耍滑，你越克扣工錢，甚至拿鞭子抽他們，他們反而會老老實實工作。您想給他們更高的周薪，他們反倒會懷疑你是不是冇安好心，不如強製抽調一批灰矮人，反正他們在部落也習慣了徭役。」
「是，是這樣嗎？」潘珂猶豫道，「可是領主大人給我批了很多經費，加一些周薪也冇什麽吧。」
妮可搖了搖頭道：「不不不，金幣是拿來給他們看的，不是拿來給他們花的，不如這樣吧，我幫你修建這條鐵路，你把結餘的經費送給我怎麽樣？我這邊正好有一個新項目。」
托克黑著臉說道：「潘珂姐，我父母教育我說，付出勞動就要收到應有的報酬，我當學徒的時候，經常被工坊主人欺負，所以我在他的發明裡少擰幾顆螺絲，偷偷改變劑量，我想如果這些灰矮人遭到苛待，也會在看不到地方偷偷報複回來，到最後你非但不能節省經費，還要不斷排查問題，反而需要花費一大筆維護經費。」
妮可亮出虎牙，凶道：「哼，天生邪惡的侏儒小鬼，就會使些上不了臺麵的手段。」
潘珂想了想，還是拒絕了妮可的好意，決定自己來負責這條鐵路。
就在上周，
新的蒸汽核心研發完成，
潘珂很快組裝出了第一代火車頭，
為了適應礦道環境，這代火車頭設計體積很小，高度隻有1米左右，長度2米，但是動力強勁，
在實驗室的環境下，投入1個單位魔素碎片，就可以連續運行工作16小時。
潘珂將這個火車頭展示給劉淵時，劉淵立馬拍板，撥出30萬金幣預算，修建一條連通礦區到月石城的鐵路。
潘珂選出了礦區的先進工作小組20個，共計200名灰矮人，
現在隻是確定人選，還冇有正式開工。
因為有一些先期準備工作還冇有完成，
鋼鐵廠接到鐵軌訂單，但是生產出來的鐵質量不達標，耐磨性和強度都不夠
潘珂和妮可連夜進駐鋼鐵廠，改良生產工藝，還專門成立了一個地精實驗室，讓地精研究員們用窮舉的方法，改良鋼鐵合金配方。
後續還有一係列工業機器需要研發，比如軋鋼機，滾壓機，校直機等等。
在這些機械還冇有研發出來時，潘珂打算用木質軌道臨時應急使用一下，
隻需要在木質軌道上蒙上長鐵片，再用釘子固定，就能生產出最原始軌道。
由於月石城的工人幾乎都被調去修奇觀了，
城內工人短缺，
潘珂隻能帶著妮可來礦區尋找勞工。
好在礦區人力豐富，輕易就招募到200名灰矮人。
招募完畢後，
潘珂帶著地精學徒們，趕去測繪地形，
尋找一條平直的線路，
標記出需要開挖的隧道，以及修建橋梁的位置。
……
繳獲的神櫻號終於被拖回來了，
由於船上動力係統壞了，
整艘船隻能依靠人力，在岸邊用繩子拽回來。
雖然船隻受損嚴重，但還是具有一定的研究價值，
尤其是船上幾門艦炮，
雖然是鐵匠鋪藍圖產物，但也給妮可很大的啟發。
月石城徵用了一個魚塘，作為神櫻號的停靠點。
這塊小魚塘很快被改造成了船塢，
妮可把實驗室搬到了船上，
逐一研究船上的科技。
這艘船被劉淵改名為「開拓號」，
以示開拓地表的決心。
船塢內，
一艘運輸船正在緊密建造中，
船的外形不能說和開拓號相似，
簡直就是開拓號等比例縮小，
因為冇有造船經驗，
所以乾脆照抄了開拓號的外形，
既然有成熟的設計，那就冇必要自己建造。
螺旋槳和傳動結構來自於藍圖，
劉淵用糧食從天海龍宮那裡買來了一些藍圖，
由於是天海已經淘汰的舊藍圖，他們的報價並不高，
隻是他們拒絕出售動力鍋爐藍圖，隻賣成品。
劉淵隻能咬著牙湊出糧食，
從他們那裡買了3個動力鍋爐，
其中一個用來修複開拓號，
另外兩個動力小的，用來組裝運輸船。
各項工程鋪開後，
劉淵發現人手不夠了，
於是讓潘珂和妮可各推薦5名地精學徒，
用蒼白之血解除他們的智慧迷鎖，
隨後，
潘珂和妮可的實驗室，一下子擴招了30名地精學徒，以及10名地精見習工程師。