「喲，馬契裡斯，回來了？我還以為你今天會住在外麵。」
一位老邁的男人坐在餐桌前，手上捧著一份報紙，看到馬契裡斯到來，便放下了報紙，端起桌上的咖啡喝了一口。
他是法羅家族的族長，馬契裡斯的父親杜索裡埃·法羅。
馬契裡斯神情疲憊，拉開餐桌上的椅子坐了上去，不顧形象的狼吞虎咽起來。
「月石城周報，你從哪搞來的？」馬契裡斯註意到桌上的報紙問道。
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杜索裡埃放下咖啡杯，直直地看著他道：「隻要想搞到，總會有辦法的不是嗎？你的那位情婦冇給你準備一份？」
「請註意你的言辭，父親，她不是情婦，我準備娶她。」
「娶她？你放棄萊文斯家族的女兒，去娶一個卓爾，你可彆告訴我說是因為愛情。」
馬契裡斯沉默半晌道：「正因為她是卓爾我才要娶她。」
杜索裡埃常年維持的雲淡風輕，此刻有些沉不住了，臉上出現了一抹怒意，質問道：
「你是法羅家的長子，你的行為得對得起家族。」
「我知道自己在乾什麽，這點請你放心，你是為了家族，我也是為了家族，我們的目的一樣，隻是手段不同罷了。」
杜索裡埃嘲諷道：「和卓爾上床也是為了家族？讓卓爾幫我們家族開枝散葉是嗎？你和她的孩子冇有資格獲得法羅這個姓氏。」
馬契裡斯咽下手上的麵包，淡然道：「那就分家好了，我離開法羅家族。」
「砰！」
杜索裡埃的巴掌狠狠拍在桌上，
發出一陣玻璃碰撞的聲響。
玻璃聲停後，
他臉上收起了怒氣，平靜道：「法羅家族不會允許自己的長子離開，叛變家族會讓你一無所有，哪怕把你永遠拘留起來，我也不會允許你傷害家族的利益。」
馬契裡斯臉上渾然無懼，毫不退讓地看著他的眼睛道：「傷害家族利益的人是你，父親，你把納什卡推薦到杜芙城埃爾塞拉將軍的騎士團，現在我那弟弟可能要把家族牽扯到一場戰爭中去。」
「納什卡加入騎士團是他自作主張。」
「你同意了不是嗎？」馬契裡斯卷起毛巾優雅地擦了擦嘴，繼續道，「你知道的，埃爾塞拉將軍防備的敵人是誰，就是你手裡的報紙的發行者，幽暗地域的統治者。戰爭就要開始了，父親，我需要給家族留一條退路。我和納什卡不能待在一條船上，這是你曾經教我的，貴族的子嗣不能待在一條船上。」
杜索裡埃眼神複雜道：「你就這麽肯定，幽暗地域的軍隊一定會打上來？」
「是的，一定。」
「你想讓我們家族去為地底暴君服務？你知道這意味著什麽？」
「我當然知道其中的風險，所以我得脫離家族，就萊文斯家族聯姻這件事，你可以把我逐出家族，讓我去幽暗地域。納什卡雖然年齡小了點，但他可以獨自撐起法羅家族的榮耀，他現在已經是個光榮的騎士了。」
「萬一幽暗地域的軍隊冇有打出來呢？」
馬契裡斯笑道：「家族族長不該談萬一，而是應該思考風險，保留退路，這是你曾經教我的。」
「你…你覺得家族庇護不了你了是嗎？所以你想要自謀生路？」
「不，我是在給家族留退路。若是以前，艾加西亞還有能力徹底抹除幽暗地域的統治者，但是現在不同了，艾加西亞四分五裂，斯坦德維克郡自身難保，修格尼瑞又是離地底出口最近的城市，父親，這裡已經是前線了。」
杜索裡埃陷入了長久的沉默，
馬契裡斯繼續道：「我需要一個身份，合理地進入幽暗地域。」
「說說你對月石城的看法。」杜索裡埃換了一個考校的語氣說道。
「月石城是地底新興城邦，也是幽暗地域的政治經濟中心，月石城統治者劉淵，是一位不久前崛起的人族勢力，有流言說劉淵其實是某國貴族，因為家族紛爭，不得不流亡到幽暗地域，他帶著家族的武力和財力，打敗了幽暗地域一眾城邦，統一了整個幽暗地域。」
「我不是要聽流言，我想知道你怎麽看。」
馬契裡斯停頓了半晌，道：「我覺得他是個值得一信的人。黑苔城的卓爾曾經為禍地表，燒殺擄掠，殘忍殘暴，經過他的治理和約束，黑苔城嚴格限製外出貿易的卓爾的言行舉止，近年來冇有發生一起卓爾犯罪的案例，這說明，他是可以溝通交流的。
還有一件事，他放回了曾攻占黑苔城的士兵家屬，理由是遵照約定，守城士兵投降即可放歸家屬，這說明他並不嗜殺。綜上所述，我認為他是一個理性的統治者，可以嘗試和他溝通交流。」
杜索裡埃歎了一口氣道：「可他終究是地底人，他的士兵都是一些……一些怪物，民眾不會接納他們的，也不會同意看著他們接管修格尼瑞。」
「可現在是民眾需要被怪物接納。時代變了，父親，現在已經不是五年前的艾加西亞了，斯坦德維克郡已經變成什麽樣了？王子和王女的戰爭，永無休止的獸潮，利欲薰心的貴族軍閥，把這裡變成了鬼蜮，我們需要的不是國王，而是穩定！不管是誰，隻要能帶給我們穩定和安全，誰就有權接管這裡。」
杜索裡埃端起咖啡杯，杯中的咖啡輕微搖晃著，隨後他又把咖啡放了下去，整個人像是老了二十歲，頹然道：「馬契裡斯，從現在開始，你不再是法羅家族的一員，你的一切行為和家族無關，你想做什麽就去做吧，但是不許你使用家族的名義。」
馬契裡斯站起身道：「我會明天離開，跟著商隊去黑苔城。」
杜索裡埃望著馬契裡斯離去的背影，
眼神中閃過一絲落寞，
法羅家族世代忠良啊，家族先輩們當初追隨老伯爵南征北戰，才有了如今的地位，
可現在……物是人非，
居然要委身於地底的怪物才能保全家族。
修格尼瑞城內的貴族，暗中勾連幽暗地域的，真的隻有他們法羅一家嗎？
杜索裡埃忽然感到後背發寒，
馬契裡斯能想到的，其他家族未必不能想到，
是否會有貴族暗中投靠月石城？