「你想好第一代機甲叫什麼名字了嗎？」
劉淵饒有興致地問道。
妮可小臉認真道：「我給它起名叫百夫長！象徵它擁有以一敵百的強大力量。」
劉淵點了點頭，沉思了片刻，道：「既然你已經拿定了主意，那這個項目我就給你批了，但初期經費隻有兩百萬，你看著點用。」
妮可撇著嘴嘟囔道：「隻有兩百萬嗎？」
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劉淵笑了笑，道：「你可彆嫌棄兩百萬少，當初陰影城就是因為這兩百萬引發了一場大動蕩。況且，這兩百萬隻是前期投入，用完後你還可以找嚴小離去要。」
妮可問道：「那可不可以一次性把經費全都給我呢？」
劉淵搖了搖頭道：「這可不行，你總是在項目推進的時候，忽然靈光一閃，然後挪用專項經費去驗證新想法，導致一個項目總是超支，潘珂已經把這些事情都告訴我了。」
「嘁！叛徒！」妮可撇嘴道。
劉淵揉了揉她的腦袋，道：「現在月石城的財政壓力依然很緊張，我們的外債還冇有還清，阿米爾海峽的戰爭又消耗了所有的儲蓄，所以目前暫時不能支撐你們研發部門無節製的消耗。」
「啊啊啊，我知道了。」妮可吐著舌頭說完，從桌子上跳了下來，蹦跳著往外走，「那我先走了，記得批個條子給嚴小離姐姐，告訴她我冇有騙她，讓她把經費打過來。」
劉淵急忙叫住了她，道：「等等，還有件事要問你。」
妮可站住了腳步，回過身問道：「還有什麼事嘛？」
劉淵問道：「你知不知道什麼是暮光濁石？」
聽到這個名字，妮可眉頭一瞬間皺起了眉頭，臉色不安道：「領主大人，您從哪得知的這個東西？」
「地底太陽的升級需要消耗這種東西，你是不是在哪聽說過？」
妮可咽了下口水，道：「這是地精工程師之間流傳的古老故事，據說，暮光濁石是一種地精合成出來的魔鬼物質，每一個接觸過的地精工程師，都會受到詛咒，身體慢慢潰爛，器官迅速衰竭，最後死於非命！我知道的就這麼多了，畢竟這是很久以前傳出來的故事，我小時候哥哥總會拿暮光濁石嚇唬我。」
劉淵問道：「現在還有人能提煉這種東西嗎？」
妮可想了想道：「地精風險投資公司或許知道些什麼。」
……
蒙特·噴管最近的日子過得風生水起，
當初來月石城建設伐木機工坊的正確決定，讓他獲得了巨大的回報，在風險投資公司中獲得了一席之地。
他的工坊根本不缺訂單，生產出來的伐木機大部分被月石城買走，
還有少批量的伐木機流進了地表的移民點，用於農業生產和民兵訓練。
後來，月石城軍械采購改革，招標合適的軍工供應商，並將重要零件和武器的生產任務下放到了民間，
蒙特趁機吃上了一塊肥肉，名下的財富規模再次暴漲，如今已經是幽暗地域赫赫有名的巨商，再加上最早投資劉淵的從龍之功，其他商會見了他都得禮讓三分。
蒙特每天的生活非常規律，六點時分準時起床
早上起來先是泡上一杯熱咖啡，邊喝邊看今天的月石城日報，報紙上每天刊登一些豐收，擴張和研發的好消息，還有一些版麵會簡潔的記錄一些天災，民間新聞，剿匪之類的事情。
看完報紙後，
蒙特便起身前往他的工業基地，
得益於地底太陽的廉價能源，他的生產規模不斷擴張，原先的工坊，如今已經發展成了工業基地，
蒙特工業基地內，一共雇傭了四萬名工人，
除了月石城這一處外，他還在冷錘城，陰影城，威斯克城，白岩城四地各建了一座工坊，黑苔城因為地價問題目前還在談判中，等到黑苔城工坊建設完畢，他的商業帝國將成為完整形態。
蒙特很喜歡坐在辦公室裡，透過辦公室的窗戶，看著底下核心車間的工人，像搭積木一樣，將核心部件拚湊起來，
這樣普普通通的生產畫麵，他可以坐著看一整天，
隻是這一天，一位貴客的出現，打斷了他下午的安排。
聽到工廠外的來客身份後，蒙特一腳踹向了那名學徒，罵道：「誰要你通報了？冇眼力見的東西，這個級彆的人，你居然敢讓她在外麵等著？還不快把她迎接過來……算了，我得自己去賠罪！」
蒙特手忙腳亂地跑了出去，在工廠大門外見到了那位秘書，
隔著老遠，蒙特臉上就擠出了一副諂媚的笑容，小跑著迎了上來，
「尊敬的梅芙女士，實在抱歉，手底下的蠢貨不懂事，居然讓您候在這裡，讓您久等了，請原諒我管束無方，下次蒞臨敝廠，可否提前通知一下，也好讓我將這裡打掃乾淨，帶人在門口迎接您。」
梅芙對這樣的諂媚早已習以為常，臉上不動聲色道：「不用那麼麻煩了，蒙特先生，領主大人邀請您去共進午餐，不知您是否有時間？」
蒙特聽到後臉色一怔，隨後心中大喜，連連點頭道：「這是我的榮幸。」
「那請和我走一趟吧，領主大人在等你。」
「好好，可否允許我帶些禮物過去。」
「什麼都不用準備，領主大人的時間很寶貴，彆讓他久等了。」
「是。」
蒙特跟著梅芙上了馬車，一路疾馳後，
倆人進入了一家飯店內。
門口兩名牛頭衛士對他進行了簡單的搜身，隨後放他進去包廂。
見到包廂內一身華貴裝飾的劉淵，蒙特立馬躬身行禮道：「蒙特·噴管拜見偉大的幽暗大公。」
劉淵擺了擺手，示意他坐過來：「蒙特，好久不見了，過來坐吧。」
蒙特受寵若驚道：「冇想到您居然還記得我的名字，真是讓我榮幸之至。」
劉淵道：「你當初投資建設伐木機工坊是有功的，多虧了你，為我提供了源源不斷的伐木機，我可以組建出一支成建製的地精部隊。」
「這都是我應該做的，是我應該感謝您，給我一個機會，讓我在風險投資公司中聲名鵲起。」
劉淵點了點頭，道：「這次找你和風險投資公司有些關係，我想知道關於暮光汙石的事情，聽說你們風險投資公司對它有些研究，所以找你來問問。」
蒙特遲疑了一陣，道：「我確實知道一些關於暮光濁石的事情，風險投資公司內部前幾年將其列為了重大研發項目進行研究，原本打算將起充作蒸汽能源的燃料，後來因為獸潮的爆發，研發中斷了，在兵荒馬亂中，生產出的暮光濁石實驗品在運輸途中被洗劫一空，還有一些賣給了當地的領主。」
劉淵問道：「風險投資公司是否還有相關的生產材料？」
蒙特點頭道：「熱砂財團或許保留著相關資料和數據，如果您感興趣的話，我可以幫您聯係一下熱砂財團的貿易代表。」
劉淵點了點頭：「那就麻煩你了。」
蒙特道：「這都是我應該做的。隻是我有些好奇，大公打聽暮光濁石是為了什麼？」
「不該打聽的少打聽。」
蒙特急忙扇了自己兩耳光，解釋道：「領主大人請恕罪，我問這個冇有其他意思，因為我聽說暮光濁石非常危險，它似乎附帶著詛咒。熱砂財團研發暮光濁石的實驗基地，每隔一個月就得換一批狗頭人員工當耗材，所以我是擔心您的安全。」
劉淵感興趣道：「關於這東西，你還知道些什麼？」
蒙特道：「暮光濁石無時無刻都在向外釋放著詛咒，如果不加防護靠近就會被詛咒波及，快得話在數日內五臟出血器官衰竭而亡，慢的話幾個月內身體裡長出腫瘤而死。我聽說熱砂財團運輸暮光濁石的時候，需要將其封存在石蠟中，外麵裹著一層厚鉛罐，表層還有一層鎢合金，隻有這樣才能封印住暮光濁石的詛咒。」
劉淵聞言一怔，這聽起來怎麼和放射性物質一樣？
所謂的暮光濁石，莫非就是異世界版的放射源？
劉淵停下了猜測，道：「你去聯係熱砂財團吧，以我的名義邀請他們來幽暗地域考察。」
蒙特道：「是，領主大人，我會安排好的。」
「用餐吧，菜要涼了。」
「多謝領主大人賞賜。」
劉淵一邊吃著大龍蝦，一邊問道：「你們的經商環境怎麼樣？有冇有什麼困難？」
蒙特急忙放下叉子，道：「多謝領主大人關心，我們的貿易發展很順利，得益於布拉卡達和斯坦德維克的廣袤市場，再加上月石城政府的補貼，我們的農業機器賣的十分火熱，我已經向工程科技銀行貸款了一百二十萬，打算在黑苔城再開設一座工廠。」
劉淵點了點頭，隨口鼓勵了一番，告誡他要堅定不移抓主業丶強鏈條丶促升級，把傳統產業做優，把新興產業做大，把特色產業做精，
隨後又對農業機械表示了很大的興趣，多問了幾句，
蒙特感激涕零，表示一定會確保配件供應「不斷檔」，技術服務「到田頭」，安全監管「全覆蓋」，不斷研發先進適用丶智能高效的農機裝備，促進地表農業又好又快地發展。
劉淵和蒙特約了個時間，到時候去他的工廠看一看他們農業機械的產業鏈，並暗示以後可能會加大補貼力度。
蒙特聞言激動萬分。
如今，地表實控區內，人族的人口開始逐漸恢複過來，
和卓爾不同，人族的生育速度更快，甚至不需要什麼鼓勵生育的政策，人族非常熱衷於擴大自己的家族和種群規模，
而卓爾，雖然沉迷於性，但她們對生育一事並不熱衷，她們更青睞於性本身，而非性帶來的結果，相反她們還會埋怨懷孕時間過長影響她們體驗性的樂趣。
因此人族的種群數量恢複速度，遠遠地超過了卓爾，
至高權柄四年，給地表帶來了一波兒童潮，
相應的，地表人力就顯得有些捉襟見肘，
照顧家庭中的小孩和孕婦，往往需要牽製家庭中一位主要勞動力，
社會上用於農業生產的勞動力數量出現了嚴重短缺。
地表的措施是建設護理醫院，將孕婦集中起來進行護理，
每個村莊和城市街道建設一座寄宿製學校，將兩到五歲的孩子送去學習，每五個孩子分配一個專職保姆進行照看，一周上學五天，
其次推動職業軍人複員，向社會釋放了八萬名士兵，
除此以外，還有係統兵推進的軍墾農場，
多措並舉之下，雖然地表依然是地多人少，但還是將開墾麵積恢複到玩家穿越前一年的40%的水平。
地精的農業機械和魅惑魔女們發揮了重要的作用，
這也是劉淵對地精農機非常上心的原因，
月石城地精研究院設立了一個專門的部門，用於研發和升級地精農機，過去妮可曾親自負責過一段時間，不過後來因為軍工需求，又轉而去研發飛艇，現在則一門心思撲在了她的百夫長機甲上。
至高權柄最後一個月，
劉淵放下了手頭的工作，
和泰拉聯盟其他玩家約了個時間碰頭，
這次碰麵的地點，選在了西蒙的老家彷徨沼澤羅科洛蘭。
這次碰麵的主要目的，
一是要商議阿米爾海峽的利益分配，這件事從年中戰爭結束後，一直冇有機會談下來，這半年裡談談停停，雖然達成了一些共識，但還是冇有以文件的形式確定下來，這次正好借著年末碰頭的機會，把阿米爾海峽的問題正式定下來，
第二件事是商議來年各自的作戰部署和發展計劃，任何一方的戰爭部署，必須要提前在這次會議上交個底，如果冇有在這次會議上提交備案，那麼明年就不允許擅自開啟軍事戰爭，避免因為某一方的盲目行動將整個聯盟拖下水。未經備案的戰爭，其他成員有權不發起支援，
第三件事是泰拉聯盟收到了一份新的加入申請，一共有兩支小型玩家勢力，和一個中型勢力向泰拉聯盟發起申請，請求加入泰拉聯盟，這件事需要泰拉聯盟所有成員進行審議。