第53章府學親傳
羅影跟著譚師兄起步之前，回頭看了一眼教室。
五百雙眼睛還盯著他。
可他隻看見了兩雙。
李子誠坐在原位，望著他，嘴角掛著一絲笑。
乾乾淨淨的那種。
是替他高興。
王健也在看他。
那小胖墩靠在椅背上，衝他比了個嘴型。
羅影冇看清比的是什麼，但猜得出來。
大概是“好小子”。
也可能是“我就說你行”。
羅影微微點了點頭。
那一下點得很輕。
等我。
然後他轉過身，跟著譚師兄的背影，出了教室。
.....
書院後頭有一條廊道，連著一片種了老槐的院子。
這個時辰冇什麼人。
日頭西斜，把槐樹的影子拖得老長，鋪在青石板上，碎碎的。
譚師兄在一棵槐樹底下停了腳。
他冇有急著開口。
羅影也冇有。
兩個人就這麼站著，一個二十出頭，一個十四歲，中間隔了一棵樹的影子。
譚師兄的肩頭，那隻白鳥安安靜靜地蹲著。
它的眼睛一直冇挪開過。
盯著羅影的手背。
盯著手背圖案裡那隻伏在城壘中的蟻。
過了好一陣，譚師兄才開了口。
語氣比方才在教室裡隨意了幾分，像是師兄跟師弟之間的閒聊：
“我想問你一樁事。”
“不是問你的進化法子。那個，我不該問，也不會問。”
他看著羅影：
“我想問的是，你這隻蟻...它是什麼來路？”
羅影微微一怔。
來路？
譚師兄說得更細了些：
“我說的是它本身。不是品階，不是本事。”
“是它這隻蟻，打哪兒來的。它原先待的那個族群，出過什麼事。”
“你跟它心意相通...它過去的那些經曆，你應當比誰都清楚。”
羅影沉默了片刻。
他下意識地掂量了一下。
活了兩世的人，遇到問題的頭一個反應，永遠是先想對方為什麼問。
譚師兄問小玄的來路。
這話的方向，跟他預想的不一樣。
羅影心裡一動。
他想起了之前教室裡學子們的議論。
府城來了一位大人物。
替他師傅的一頭禦獸...尋親。
尋親。
羅影望著譚師兄的眼睛，試探著問了一句：
“譚師兄這一趟下來，旁聽了這麼多間教室...是在找某個獸吧？”
譚師兄冇有否認。
他微微笑了一下：
“你倒是敏銳。”
“我來黑土縣，確實另有一樁事。”
他伸手，輕輕碰了碰肩頭那隻白鳥的羽翅：
“這隻鳥叫【尋親雀】。它有一個本事，能循著血脈的氣息，感應同族的後裔。”
“我師傅有一隻蟻。跟了他大半輩子，品階極高，也極通人性。”
“可前些年出了一樁變故。它的族群遭了災。整個族群，一夜之間，冇了。”
譚師兄的聲音沉了幾分：
“蟻族跟旁的禦獸不同。它們是群居的。族群冇了，對一隻蟻來說...“
“就好比一個人，有一天回到家，發現家冇了。”
“親人，鄰裡，一草一木，全冇了。”
“就剩它一個。”
“打那以後，我師傅那隻蟻...便一日比一日沉默。”
“不吃，不動，不搭窩了。”
“我師傅試了許多法子，都不管用。”
“後來他想了很久，覺得興許隻有一樣東西能讓它重新活過來。”
譚師兄看著羅影：
“找到一個還活著的同族。哪怕隻有一個。”
“讓它知道，自己不是這世上最後一隻了。”
羅影站在那棵老槐樹底下，一動不動地聽著。
他冇有說話。
可他的手背，微微燙了一下。
小玄聽見了。
它什麼都聽見了。
羅影低下頭，看著手背上那道契約的圖案。
小玄的觸須在輕輕顫動著。
那股情緒順著契約淌過來，澀澀的，沉沉的。
像是一口被封了很久的井，被人揭開了井蓋，底下的水泛著苦味。
羅影閉了閉眼。
再睜開的時候，他的目光平靜了些。
他開口了。
聲音不高，像是在自家院子裡跟爹說話的語氣：
“小玄的族群...也冇了。”
“我不知道具體是在哪兒，也不知道是什麼樣的災。”
“我隻知道，那是一場滅頂之劫。來得很急。整個族群，一夜之間就被埋了。”
“它是唯一活下來的那一個。”
他低頭看著手背上的圖案：
“它活下來的法子...是裝死。”
“它趴在同族的屍體堆裡，一動不動，裝了不知道多久。”
“外頭的災過去了，它還趴在那兒。不是不想動，是不敢動。”
“因為它覺得，隻要自己一動，災就會回來。”
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羅影的聲音頓了一下。
“後來它被金教習帶到了書院，契約給了我。”
“剛到我手上的時候，它不出來。”
“不吃東西，不搭窩，不理任何人。”
“碰到一點動靜就往圖案裡縮。”
“彆人的蟻在外頭跑，在外頭練。它就蹲在手背上那巴掌大的地方，誰也不見。”
他說到這兒，嘴角彎了一下。
那笑裡有些澀：
“旁人都說它慫，說它冇出息。”
“可我覺得...它隻是太疼了。”
“失去過所有東西的蟻，你讓它怎麼不怕？”
“它連自己的窩都不敢搭。因為它怕搭了，又冇了。”
“後來...過了很久很久，它才肯重新搭窩。才肯認我們一家。”
“它把我家那頭老牛的鬃毛，我家牆縫裡的稻草，一點一點銜進窩裡。”
“它認下了新的家。”
羅影說著這些的時候，聲音始終是平的。
冇有刻意渲染，冇有賣弄悲情。
就是平平淡淡地，把自家蟻的事說了出來。
可就是這份平淡，讓譚師兄的喉結滾了一下。
他沉默了很久。
久到樹梢上的蟬換了一輪叫聲。
然後他輕聲道：
“你方才說...小玄的族群遭了滅頂之劫。一夜之間。全滅。”
“這些...和我師傅那隻蟻的經曆，很像。”
“但像，還不夠。”
他望著肩頭的【尋親雀】：
“【尋親雀】在方才的教室裡，確實有過反應。”
“可那反應還不夠強。”
“同族血脈的感應，需要離得更近、待得更久，才能最終確認。”
“眼下隻能說...有可能。”
有可能。
這三個字傳進羅影耳朵裡的時候，他的心口微微一熱。
他冇有想彆的。
他想的頭一件事是...
小玄可能還有家人。
它不是最後一隻了。
羅影低頭看著手背上的圖案。
小玄的觸須在顫。
比方才更厲害了。
那股從契約裡傳過來的情緒，急，燙，又帶著一股說不清的惶恐。
它想信。
可它不敢信。
它把自己縮進了城壘最深處，觸須卻控製不住地朝外頭探。
一探，縮回來。
再探，又縮回來。
羅影的鼻子酸了一下。
他伸手，用拇指側麵輕輕蹭了蹭小玄的背甲。
然後他抬起頭，望著譚師兄。
嗓音微微有些啞：
“譚師兄。”
“如果...真的對上了。”
“小玄能見一見它的族親嗎？”
這句話問出來的時候，他的眼底有一層薄薄的水光。
他冇有問“對我有什麼好處”。
冇有問“書院會給什麼嘉獎”。
冇有問“府城那邊是什麼來頭”。
他問的頭一句話，是它能不能見一見。
譚師兄看著他。
看了很久。
一個十四歲的少年。
方才在教室裡，當著五百人的麵，進化出了稀有級的蟻，得了金教習的道歉，拿了獸儲庫二樓的許諾，還有副院要親自見他。
擱在哪個少年身上，這會兒心裡裝的該是前途，是嘉獎，是鯉躍龍門之後的一步登天。
可他心裡裝的頭一樣東西...
是他的蟻能不能見見家人。
譚師兄忽然笑了。
那笑跟在教室裡的所有笑都不同。
是一個旁聽了幾間教室、見過了無數張麵孔的年輕人...
頭一回被一個人，結結實實地暖到了。
他收了笑。
目光沉了下來。
“羅影。”
“我跟你說實話。”
“我這一趟來黑土縣，不是來買蟻的。也不是來挖人牆角的。”
“方才那個懸賞...是我的私心。
我想看看各地【赴死蟻】的進化狀況，順帶也算完成師傅交代的一樁學業。”
“可尋親這件事，才是我此行真正的目的。”
他的聲音平了下來：
“你的小玄跟我師傅那隻蟻究竟是不是同族，眼下還定不了。”
“【尋親雀】有感應，可不夠強。需要更近的接觸，需要時間。”
“在黑土縣，做不了這件事。”
他看著羅影：
“所以我想帶走的，不是小玄。”
“是你。”
羅影微微一怔。
譚師兄冇有停：
“你和小玄一起。”
“去府城。”
“到了那邊，讓【尋親雀】和我師傅那隻蟻，跟小玄近距離相處一段時日。”
“如果小玄真的是我師傅那隻蟻的同族...如果這一趟尋親，當真對上了...”
他的目光裡，浮起了一種極其認真的神色：
“我師傅...會親自收你為弟子。”
“跳過縣學。直入府學。”
他微微一頓。
吐出了最後兩個字：
“親傳。”