第222章困獸，試煉
斬妖隊駐地。
樓閣森嚴，飛簷如劍，直刺蒼穹。
青石鋪就的寬闊甬道上，隱隱透著經年不散的血煞之氣。
陳然負手而行，一襲玄色長袍在微冷的風中輕輕拂動。
他神色清冷，步伐不徐不疾，宛若閒庭信步。
周遭偶爾有行色匆匆的斬妖衛路過，身上多帶著濃烈的血腥味與未曾褪去的殺意。
他們看向陳然的目光中，或多或少帶著幾分審視與輕蔑。
陳然對此視若無睹，心湖寂然，不起半點波瀾。
他此行還有一個目的。
那便是尋覓妖獸，以供識海中的鎮獄天書收錄，借此獲取獎勵提升修為。
天牢雖好但關押的妖獸終究是少數，
而斬妖隊，作為鎮魔司直麵妖魔的第一線，無疑是妖獸最為密集之處。
正思忖間，前方遊廊轉角處，忽地轉出一道熟悉的身影。
溫若虛靠在廊上，他目光在陳然身上上下打量了一番，壓低聲音，湊近了幾分道：
“方才我聽聞，夏安那廝要考校你？”
陳然微微頷首，神色不變道：
“夏隊長言及，入隊需經測試。”
“斬妖隊的測試啊，那可需要一頭獵殺妖獸才可以。”
“獵殺妖獸？”
溫若虛聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他手中折扇再次展開，輕輕搖晃著，道：
“陳兄可是以為，這測試需得出城，去那荒郊野嶺、深山老林之中獵妖？”
陳然不置可否，目光沉靜如水，靜待下文。
溫若虛輕笑一聲道：“若是尋常衛所，自是如此，但這斬妖隊，卻大有不同。”
“陳兄初來乍到，想必還不識路，這斬妖隊內，自有乾坤。且隨我來，我帶你去見識見識。”
說罷，他轉身引路。
步履之間，倒是幾分輕車熟路。
兩人穿過重重院落，越往深處走，周遭的建築便越發粗獷堅固。
原本精雕細琢的木石結構，逐漸被厚重的黑曜石與精鐵所取代。
空氣中彌漫的血腥氣，也漸漸濃鬱起來，甚至帶著一絲令人作嘔的腥臭。
“這斬妖隊乃是鎮魔司的利刃，也是大魏皇朝抵禦妖魔的堅盾。”
溫若虛一邊走，一邊緩聲說道，語氣中少見地帶上了幾分肅然。
“常年與妖魔廝殺，死傷極重。
故而對於新入隊的成員，考核極為嚴苛，若是實力不濟，心性不堅，上了戰場也是白白送命。”
陳然靜靜聽著，並未插話。
他能感受到，隨著不斷深入，周圍的溫度正在急劇下降，一股股陰冷的氣息，正從深處不斷湧出。
“不過，陳兄也無需太過擔憂。”
溫若虛回頭看了他一眼：
“這考核，並非讓你去送死。斬妖隊內，自有專門的去處，用以檢驗新人的成色。”
甬道漸漸向下傾斜，光線也隨之暗淡下來。
兩側的牆壁上，每隔十丈便鑲嵌著一顆散發著幽冷光芒的螢石。
慘白的光暈，將兩人的影子拉得極長，在粗糙的石壁上扭曲變幻，宛若鬼魅。
陳然神識微動。
他能夠清晰地感覺到，隨著不斷深入地底，一股股狂暴、嗜血、混亂的氣息，正如同海潮般隱隱傳來。
那是妖獸的氣息。
且數量極多，駁雜不堪，交織在一起，形成了一片令人心悸的凶煞力場。
“到了。”
溫若虛停下腳步，折扇向前一指。
陳然抬眼望去，眸光微凝。
呈現在眼前的，是一座極其宏大的地下建築。
形如漏鬥，四周是層層疊疊的環形看臺，皆由堅硬的黑石砌成。
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中央則是一片寬闊的圓形空地，地麵上布滿了暗紅色的斑駁血跡。
空地四周，矗立著一根根粗壯如成人大腿的精鐵柵欄。
柵欄之上，篆刻著密密麻麻的鎮壓符文，閃爍著明滅不定的暗金色靈光。
這裡赫然是一處類似古羅馬鬥獸場般的所在。
而在那精鐵柵欄之後的無儘黑暗中，隱約可見一雙雙猩紅、幽綠、慘白的眼眸。
伴隨著低沉的嘶吼、粗重的喘息，以及令人毛骨悚然的咀嚼聲，在這空曠的地下空間內回蕩。
陳然目光掃過那些黑暗的角落，神識如水波般蔓延開來。
他能感知到那些牢籠中，關押著數以百計的妖獸。
有體型龐大如山的巨獸，也有身形佝僂、散發著毒氣的異種。
品階高低不等，但無一例外，皆散發著濃烈的凶煞之氣。
“這便是斬妖隊的‘鬥獸場’。”
溫若虛走到看臺邊緣，俯視著下方的場地，語氣中帶著幾分感慨。
“也是所有新隊員的試金石，凡入斬妖隊者，皆需在此走上一遭。”
陳然看著那些在黑暗中躁動不安的妖獸，淡淡問道：“這些妖獸，皆是活捉而來？”
“不錯。”溫若虛點點頭，手中折扇輕輕敲擊著欄杆。
“不過，它們大多是些半實驗品，被關押在此許久，終日不見天日，且極少進食。一身戰力，早已大不如前，十不存一。”
他頓了頓，接著道：“斬妖隊留著它們，一來是為了供司內的丹師、陣法師做些研究，提取精血材料。”
“二來便是作為磨刀石，給新入隊的成員練手，見見血。”
“畢竟，紙上談兵終覺淺，唯有直麵妖獸的凶威，才能知道自己究竟有幾斤幾兩。”
陳然微微頷首，心中了然。
對於真正的強者而言，這些妖獸或許構不成威脅。
但對於初出茅廬的新人來說，那股撲麵而來的凶煞之氣，便足以令人膽寒。
“陳兄，你且在此稍候，我去替你安排。”
溫若虛說罷，便轉身向一旁的管事處走去。
他昔年在此當差，人脈頗廣，安排一場考核不過是舉手之勞。
不多時，鬥獸場周圍的看臺上，陸陸續續聚集了不少斬妖隊的成員。
顯然，關於陳然這個“關係戶”要進行考核的消息，已經不脛而走。
眾人三三兩兩地聚在一起，多是些身披黑甲、麵容冷峻的漢子。
他們身上帶著濃烈的肅殺之氣，看向下方場中那道清瘦身影的目光中，多帶著幾分戲謔與輕視。
“這就是那個走後門進來的小子？看起來細皮嫩肉的，宛若個書生，彆待會兒被妖獸一聲吼，就嚇尿了褲子。”
一名臉上帶著刀疤的壯漢嗤笑一聲，聲音在空曠的看臺上回蕩。
“嘿，第一次麵對妖獸，能站穩腳跟就算不錯了。我打賭，他撐不過十息，便要哭爹喊娘地求救。”另一人附和道。
“夏隊長也是，竟讓溫若虛那紈絝去安排考核，這不是擺明了放水嗎？若是放出一頭一階的病貓，那這考核還有何意義？”
看臺上的議論聲，並未刻意壓低，清晰地傳入了陳然的耳中。
陳然立於場中，一襲玄衣在陰冷的風中微微拂動。
他神色清明沉透，對周遭的嘲弄充耳不聞。
他的目光，隻是平靜地註視著前方那扇緩緩升起的沉重鐵門。
鐵門之後，傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，仿佛有一座小山正在移動。
轟隆隆。
地麵微微震顫，細碎的石子不斷在地麵上跳躍。
……