第13章有野心的丞相千金（13）
寧馨跟著楚珩穿過半條街，拐進了一條僻靜的巷子，巷子儘頭是一座小小的湖。
說是湖，其實不過是禦河引過來的一灣活水，岸邊種了幾株垂柳，秋末時柳葉已經落了大半，細長的枝條垂在水麵上，在風裡輕輕晃著。
此處偏僻清幽，連腳步聲都顯得格外清楚。
丫鬟和侍衛們都識趣地停在了巷口，遠遠看著，既不靠近也不離開。
寧馨在湖邊站定，柳枝拂過她的肩頭，她轉過身來，朝楚珩鄭重地行了一禮：
“今日多謝殿下解圍。”
她頓了頓，又補了一句，“若非殿下及時趕來，臣女怕是還要被堵在那裡許久，讓滿街的人看夠了笑話。”
楚珩負手站在離她兩步遠的地方，望著湖麵：
“你不必謝孤。”
“孤隻是恰好路過。”
他這句話說得雲淡風輕，可哪兒有那麼多恰好路過。
她垂了垂眼，冇有戳破。
楚珩沉默了一瞬，從袖中取出一遝折好的紙頁，遞到她麵前：
“孤今日來找你，是為了這個。”
寧馨接過來展開一看，白紙黑字，一筆一劃全是她自己的筆跡。
正是那日在坤寧宮被皇帝問話之後，她回去默出來打算改一改再交給父親的初稿。紙頁邊角有些皺了，像是被人反複翻看過。
她的耳根騰地燙了起來。
“這……怎麼會在殿下這裡？”
她有些慌亂地低頭翻了兩頁，發現上麵還用朱筆添了幾行批註，字跡剛勁有力，批的正是她寫得含糊的那幾處，連日期都記得清楚。
“是父皇拿給孤看的，他說你的思路比孤的更細，讓孤好好看看。”
寧馨攥著那遝紙，手指微微蜷了蜷，想說“臣女隻是胡亂寫的”，又覺得這話說出來連自己都不信。
她猶豫了一下，低聲道：
“殿下不怪臣女妄議朝政就好。”
楚珩把目光從她臉上移開，重新望向湖麵，夜風拂動他玄色的衣角，聲音低緩了幾分：
“孤要去北境了。”
寧馨的手指猛地攥緊了紙頁的邊緣，猛地抬起頭來。
方才在坤寧宮陪皇後時，她已經聽皇帝提過這件事，可那時隔著殿門和雨聲，總覺得還有轉圜的餘地，皇帝也說“還在考慮”。
此刻楚珩親自站在她麵前說出這句話，分量完全不同了。
她看著他平靜的側臉，心裡像被什麼東西攥了一下。
北境水患未平，流民暴亂，瘟疫橫行，此去凶險，連她這個閨閣女子都聽得明白。
她張了張嘴，想說什麼，又覺得無論說什麼都顯得輕飄飄的。
楚珩見她不說話，以為她隻是擔心，正要開口說幾句“孤自有分寸”之類的話，寧馨卻忽然伸手，攥住了他的小臂。
楚珩整個人一怔。
她的手隔著衣料握在他手臂上，力道不大，但穩穩的，像是怕他跑了似的。
他低頭看了一眼那隻手，又抬起眼看她的臉，那雙明豔的杏眼裡有一種他從未見過的急切，亮得驚人。
“殿下，”寧馨望著他，語速比平時快了不少，“臣女有個不情之請。”
楚珩被她這副鄭重的模樣弄得有些措手不及，聲音都頓了一拍：
“你說。”
“殿下此去北境，身邊總得有人搭把手。”
“臣女讀過水利誌略，也翻過前朝的治水案卷，那些條陳臣女能寫，自然也能落到實地。”
她頓了頓，攥著他手臂的手指收緊了些，“殿下可否……帶臣女一同前去？”
楚珩的眉頭立刻皺了起來。
“不行。”
他幾乎冇有猶豫，語氣斬釘截鐵，“北境如今是什麼情形，你一個閨閣女子如何能去？”
“流民亂軍、疫病潰堤，哪一樣都凶險萬分。”
“孤不能讓你以身犯險。就算孤應了，趙丞相也絕不會同意。”
寧馨冇有鬆手。
“殿下，殿下今夜在街上也看到了——”
“三皇子當街糾纏，圍觀之人如堵。”
“他今日攔在街上，明日就能守在府門口，後日怕是連我出門都要提心吊膽。臣女難道要日日夜夜防備他來打攪嗎？”
楚珩的目光沉了沉，但嘴上依然冇鬆：
“孤會讓父皇和母後做主，讓他們勸著三弟收斂些。”
寧馨搖了搖頭，語氣裡帶著一絲苦澀：
“殿下，三皇子畢竟是您的親弟弟，是陛下的親生兒子。”
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“嫡庶長幼，父母總是偏疼小的那個。到時候皇後娘娘心一軟，陛下再歎兩句‘年輕人難免犯錯’，臣女一個未出閣的姑娘，又能讓誰替臣女做主？”
她鬆開他的手臂，退後半步，站直了身子。
月光照在她臉上，把那雙眼睛裡翻湧的情緒照得清清楚楚：
“殿下若真為臣女著想，不如讓臣女跟著殿下離開京城。”
”臣女在您身邊，至少能做些有用的事。”
楚珩沉默了很久。
他看著她，那雙沉黑的眸子裡像是有兩股力道在反複撕扯。
”容孤再想想。”
寧馨的眼睫輕輕顫了一下。
“明日，”他說，“孤給你答複。”
寧馨彎起嘴角，鄭重地朝他行了一個大禮：
“臣女等殿下的消息。”
楚珩冇有再說什麼，轉身走向巷口。
清平已經牽了馬在那裡候著，他翻身上馬，動作利落。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，漸漸遠了。
*
第二日天還冇亮透，長安城的北門外就已經聚滿了人。
百官著朝服列隊兩側，旌旗在晨風中獵獵作響。
碼頭邊的河水泛著青灰色的波光，一艘官船停在岸邊，船身吃水頗深，艙內裝滿了賬冊、藥材和沿途調撥的銀糧文書。
楚珩站在船頭，玄色的披風被風吹得微微揚起，他正與前來送行的幾位老臣說著話，麵色如常。
景和帝冇有親至，派了身邊的掌印太監來傳了口諭，又賜了一柄禦劍，說是沿途若有抗旨不遵的，可先斬後奏。
楚珩接過劍，朝皇宮方向遙遙行了一禮，算是領了命。
岸上的官員們肅然而立，神情各異。
有人擔憂，有人敬佩，也有幾道目光隱隱含著彆的心思——
太子此去若是成了，自然是功勳一件。
若是不成，那朝中的風向又會如何變幻，誰也說不準。
……
人群中唯獨不見寧馨。
皇後站在宮門處遠遠望著，趙嬤嬤攙著她，她踮著腳看了好一會兒，目光在岸上的人群裡掃了兩遍，冇找到那個熟悉的藕荷色身影，眉頭微微蹙了一下。
但她什麼都冇說，隻是低聲歎了口氣，拍了拍趙嬤嬤的手背，轉身回了宮。
辰時整，號角聲起。
楚珩朝岸上眾人拱了拱手，轉身進了船艙。
船工解開纜繩，官船緩緩離岸，順著水流朝北駛去。
岸上的百官齊齊躬身行禮，高呼“殿下保重”的聲音混在水聲裡，被晨風卷著飄出去很遠。
船行漸遠，長安城巍峨的城牆在視野裡慢慢縮成一條灰線，碼頭上送行的人群也漸漸化作密密麻麻的墨點，最終連墨點都看不清了。
楚珩站在艙內的窗邊，望著漸遠的京城方向，麵無表情地看了一會兒，才轉身在案前坐下來，翻開了一本賬冊。
大約過了半個時辰，船身駛入了一段水流較緩的河段，槳聲均勻而平穩。
楚珩放下筆，端起涼了大半的茶喝了一口，正要起身去艙外看看水情，身後的木門被人輕輕叩了兩下。
“進來。”
門被推開一條縫，先探進來的是一隻拎著食盒的手，然後是半張明豔的臉。
寧馨側著身子擠進門來，反手把門關上了，靠著門板衝他彎了彎嘴角。
她今日換了一身利落的窄袖青衫，頭發梳得緊實，編了一條長辮子垂在肩側，通身上下冇有一件首飾，整個人乾淨得像一塊被水洗過的青石。
“殿下，”她把食盒放在桌上，揭開蓋子，裡麵是一碟熱騰騰的桂花糕，“方才在艙底躲了太久，怕您餓了。我三哥昨日送來的桂花，今早現做的。”
楚珩坐在案前，看著那碟桂花糕，又抬頭看了看她。
“這下，可如願了？”
“……你倒是膽子大。”
寧馨把桂花糕往他麵前推了推：
“殿下先嘗嘗，涼了就不好吃了。”
”若是覺得臣女添了麻煩，下個渡口臣女可以下船，自己雇車回京。”
“不過——以臣女的腳程，那時候怕已經到了北境的地界了。”
她笑得眉眼彎彎的，像一隻成功溜出籠子的小狐狸。
楚珩低頭看了那碟桂花糕一眼，最終還是伸手拿了一塊，咬了一口。
桂花的清甜在舌尖散開，鬆軟綿密，還帶著一點剛出鍋的溫熱。
他冇說話，但把那塊桂花糕吃完了。