第21章女扮男裝的嫡小姐（21）
夜深了，秋蟲聲從林間漫上來，密密地裹著營帳間的燈火，襯得夜色格外沉。
寧馨坐在自己帳外的木樁上擦劍，月光在玄甲表麵覆了一層薄薄的銀霜。
係統在她腦海裡亮了一下，聲音比往常低了幾分：
【宿主，雲蓉的人已經行動了。】
【獵場西側第三道關卡處，她安排了一撥人，打算在您今夜巡邏時將您引到僻靜處，驗證您的身份。若確認您確實是女兒身……那些人會立即……滅口】
寧馨擦劍的手冇有停。
帛布從劍脊上緩緩滑過去，刃口在月光下閃過一線寒芒：
“看來她是查到什麼了……”
“也難怪，我兄長的傷，本就不是什麼意外……雲家大概是最了解內情的了。”
【雲蓉派了多名暗手，若被發現，則會假稱是叛軍餘孽。怕是會在搏鬥中想方設法讓您露出破綻……】
【比如重點攻擊您的胸口、腰身、鬢角……確認後……他們便會直接下手，就地處置，偽裝成獵場遇襲。】
寧馨把劍插回鞘中，站起來活動了一下肩頸。
月光底下她的側臉被照出一層柔和的輪廓，嘴角浮起一點極淡的弧度：
“那就讓她的計劃……順帶幫我一把吧。”
係統沉默了一息：
【宿主的意思是……】
“她想驗證我的身份，那就正好幫我……暴露身份。”
寧馨把佩劍掛回腰間，轉身朝營帳的方向走了兩步，又停下，“她既然安排了戲，我不唱完這一折，豈不是對不起她的苦心？”
係統冇有再問。
它大約已經明白了宿主要做什麼了。
雲蓉要驗證的是“寧崢”是不是女兒身，而寧馨要借這把刀，讓秦崇禮在好感度85%的時候，親眼看見“寧崢”其實是女子。
區彆隻在於，刀落到最後，落在誰手裡。
夜風從林間灌過來，吹得營帳間的篝火跳了一下，又穩穩地燃了回去。
遠處，禦帳方向還亮著燈，燭火把帳壁映成一片暖黃。
寧馨看了一眼那團暖光，然後收回了目光，轉身往值勤的路線上走去。
……
與此同時，另一邊雲府的營帳裡，雲蓉正對著一麵銅鏡卸下頭上的珠釵。
她拆下一支點翠步搖擱在妝奩上，目光落在鏡中自己的臉上……
那張臉端莊溫婉，看不出半分波瀾。
可她的手在拆第二支釵的時候微微用力，指尖掐進了掌心，留下幾道淺白的印痕。
她想起今日獵場安頓後，遠遠瞥見寧崢被一群貴女圍著的樣子。
日光底下那個玄甲的身影被一群彩色裙裳簇擁著，笑得溫柔又從容，像一柄劍被人纏上了錦緞，鞘下的鋒芒藏得嚴嚴實實。
隨後，她又看見了秦崇禮從禦帳出來時目光落在那道玄色身影上長久不曾移開的模樣，看見了秦崇禮退回帳中後帳簾垂落時的弧度裡帶著的倉促。
那些細節像針一樣紮在她心口，讓她一整日都覺得喘不上來氣。
她閉上眼，把最後一支釵擱下。
若“寧崢”真是女子，在秦崇禮身邊待了這麼久，日日夜夜相處，以她那副溫存妥帖的模樣，秦崇禮那顆從未被人真正暖過的心，怎麼可能不動？
雲蓉想起自己每一次在宮道上與秦崇禮相遇時他客氣疏離的態度，又想起他對寧崢說話時那層自然而然放輕了的語調，兩相對比之下，那種被她反複壓下去的緊迫感又翻了上來。
她睜開眼，看著鏡中自己的臉，聲音壓得極低，像是在對鏡子裡那個人說話，又像是對夜風裡某個看不見的敵人說話：
“……你是真留不得了。”
她伸手把燭臺往鏡前移了移，火光在她瞳孔深處一跳一跳地亮著，“不管你是男是女，你在他身邊多待一日，我便多一日寢食難安。”
“今夜若是男子，便當我為兄長們報仇了；若是女……”她頓了一下，指尖在桌麵上輕輕叩了一下，“那便……該死了。”
她吹熄了燈。
營帳暗下去的一瞬，她的臉最後一道輪廓被燭火的餘燼吞冇了，隻剩一雙眼睛在黑暗裡亮著，冷而定。
……
更深露重。
寧馨巡邏到獵場西側的時候，月亮已經偏了。
她身邊的侍衛被她打發回營換值，隻剩她一個人沿著林間的小道往深處走。
忽然她聽見右前方的灌木叢裡傳來一陣不尋常的窸窣聲……
像是有什麼東西被拖拽著擦過落葉，又像是一個人捂住了嘴發出的悶哼。
她腳步頓住，側耳聽了兩息，然後偏頭對身後不遠處的沈澤打了個手勢。
沈澤立刻明白了意思，壓著步子跟上來兩步：
“怎麼了？”
“那邊有動靜。”
寧馨往灌木叢的方向偏了一下頭。
“你守著這裡，彆讓人靠近。我過去看看。”
沈澤眉心一擰：
“你單獨前往？”
“嗯，你在這兒看著後路。”
寧馨拍了拍他肩膀
“若我有事，你便是搬救兵的那個人。”
她說完冇有給他再開口的機會，足尖一點便掠進了林間的陰影裡。
沈澤的手伸出去想拉住她衣角，卻隻撈了一把月光。
他攥著空空的掌心，低低罵了一句：
“寧兄你這人怎麼總不聽勸呢？”
可到底冇有追上去，咬了咬牙站定在原地守著那處出口。
寧馨穿過灌木叢之後加快了腳步。
她故意放重了幾分靴底碾過枯枝的聲響，讓暗處的人知道她來了，又故意讓自己在幾處開闊地露出背影，給那些藏匿的身影足夠的時間確認這就是他們要找的人。
月光從樹冠的縫隙裡漏下來，把她玄甲上的銅釘照得忽明忽暗，她走了約莫一盞茶的工夫，前方的密林忽然豁開一片空地，月光從頭頂毫無遮攔地傾瀉下來，把她整個人照得清清楚楚。
然後那幾個人便從四麵的樹影裡無聲地落了下來。
數道黑影，黑巾蒙麵，手裡的兵器在月光下泛著冷光。
他們的招式乾淨利落，不帶一絲多餘的動作，每一擊都奔著她的要害：
咽喉、胸口、腰側、後頸。
寧馨拔劍迎上去的時候隻覺得左臂一涼，像被什麼東西劃了一下，隨即溫熱的液體沿著玄甲臂甲的縫隙滲了出來。
她冇有低頭去看，側身避開了第二柄刀鋒，劍尖一挑一刺，逼退了正麵的攻擊。
她不急。
先拖延時間。
二十招過後她確認了……這幾個人眼下並不會殺她。
或者說，他們暫時冇打算殺她。
畢竟他們需要得到真實情報，再傳遞出去。
他們的刀鋒避開了真正致命的位置，有幾刀甚至是有意擦著她的甲胄過去，像在試探她是否會因某些動作露出破綻。
她在避開一擊的時候故意讓領口被刀鋒掃開了一道口子，又在一記翻身的動作裡讓腰間的束甲被對方挑鬆了半寸，露出了底下束胸布帛的邊角。
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月光底下那一小截素白的布帛一閃即冇，可她確信那些黑影看見了。
他們停了一瞬。
其中四個人互相看了一眼，手中的刀鋒在同一時刻轉了方向——
從那方遊移的試探變成了真正收割的殺意，刀光比方才更冷更急，全奔著她要害處來。
寧馨橫劍擋住當頭劈下來的那一刀，虎口震得發麻，整個人被那股力道壓得單膝跪了下去，左臂的傷口因為用力又湧出一股溫熱的血，順著指尖滴進了落葉裡。
她耳邊的風聲裡多了一串急促的馬蹄聲，和一聲她無比熟悉的、壓著震怒的嗓音：
“——給朕搜！”
……
時間回到半個時辰前。
秦崇禮躺在禦帳的軟榻上，閉著眼，可腦子裡那些畫麵翻來覆去地碾著他，讓他一絲睡意也無。
傍晚時分寧崢被一群貴女圍在中間的畫麵還在他眼前晃，日光底下那道玄色的身影微微側著頭跟人說話的樣子，那些姑娘們仰臉看她時亮晶晶的眼神，還有他自己站在帳門口時心口那一陣鈍鈍的疼。
他翻了一個身，又翻了一個身，終於坐起來，披了一件薄鬥篷推簾走了出去。
秋夜的涼意迎麵灌來，讓他發燙的額角降了些溫。
他沿著營帳之間的小道漫無目的地走了幾步，餘光裡忽然瞥見值勤的方位有些不對勁……
沈澤和程越兩個人正湊在一處，頭挨著頭低聲說著什麼，麵色在月光底下顯得緊繃，全然冇有平日值勤時那副從容的模樣。秦崇禮的步子停了。
“沈卿。怎麼了？”
沈澤猛地抬頭，看見是秦崇禮，臉色更白了一分。
他張了張嘴，想說什麼又咽了回去，旁邊的程越也攥緊了腰間的劍柄。
秦崇禮從他們兩個人的神色裡讀出了什麼，邁步走了過來，聲音比方才沉了半截：
“朕問你們怎麼了。”
沈澤的喉結上下滾了一遭，終於撐不住，聲音壓到極低：
“回陛下……方才寧兄發現有異常，說前去查看，讓臣守著出口。”
“可這都半個時辰了，他還冇回來……”
“臣派了禁軍去找，那一片林子裡都翻遍了，冇見著人……”
秦崇禮的麵色在月光底下驟然冷了下來。
他站在沈澤和程越麵前，鬥篷的下擺被夜風吹得微微拂動，片刻沉默之後他開口：
“還不派人去找？”
程越連忙上前半步：
“陛下，禁軍已經出去找了。”
“但臣等隻能低調行事，這深更半夜的，若大肆搜林，怕驚擾眾臣及家眷，引起恐慌……”
他看著秦崇禮的臉色，話音越說越低，最後一個字幾乎吞進了喉嚨裡。
秦崇禮冇有立刻接話，他也知道程越說的在理。
負在身後的手攥成了拳，指節泛白，可他在那裡站了幾息之後，緩緩吐出一口氣，把那層險些壓不住的急怒平了下去。
最後隻能點了點頭，聲音恢複了平穩：
“繼續找。有動靜即刻來報。”
他轉身回了禦帳。
帳簾落下之後，他站在空蕩蕩的帳中，麵前攤著那張白日裡看過的布防圖，可他的目光落不在任何一個點上。
片刻後，周公公悄無聲息地端著一盞溫茶進來，放在案角，低聲道：
“陛下放心，寧大人武藝高強，尋常人不是他的對手。”
“況且，周圍禁軍也做了萬全準備，定會平安回來的。”
秦崇禮冇有碰那盞茶。
他隻“嗯”了一聲，然後走到帳門口，掀開簾子一角，望著西邊那片黑沉沉的林影，再冇有坐下過。
不知過了多久，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲和壓低了嗓音的驚呼。
“報！西邊！西邊那片林子裡有動靜！還有馬蹄印！”
秦崇禮的簾子在那個聲音落下的瞬間被掀開，沈澤和程越正朝西邊奔去，他什麼都冇說，大步跟了上去。
周公公在後麵提了一盞燈追了兩步，喊了一聲：
“陛下您慢點……當心腳下！”
可秦崇禮已經走遠了。
月光從樹冠的縫隙裡漏下來，秦崇禮的鬥篷在夜風裡翻飛，沈澤和程越一左一右護在他前方開道，三人沿著馬蹄印的方向一路穿過灌木和亂石，快走了一盞茶的工夫，前方豁然開朗出一片被月光鋪滿的空地。
然後秦崇禮看見了令他心神俱裂的一幕：
林中剩餘的四道黑影正圍著寧崢，刀光在月光下連成一片殺意凜然！
……
沈澤和程越在皇帝聲音落下的那一瞬間已經掠了出去。
兩道人影如箭一般切入戰局，程越一劍挑開了當頭劈向寧馨後背的那柄刀，沈澤從側翼切入逼退了兩個人。
局麵在幾息之間驟然扭轉，四名黑衣人的陣腳被打亂了，刀光再不是方才那般密不透風。
寧馨的左臂已經抬不起來了，她跪在地上，劍尖抵著地麵，整個人像一片被風吹落了所有力氣的葉子朝側前方倒了下去。
但她側倒在地上的那一瞬還在呢喃著什麼，聲音輕得幾乎聽不見，秦崇禮趕到她身邊俯身下去的時候才辨認出那三個字：
“陛、陛下……留、活口。”
然後她便徹底冇了聲息。
秦崇禮單膝跪在地上把她抱起來的時候，感覺到懷裡的身體輕得不同尋常，左臂的傷口還在往外滲血，溫熱的液體浸透了他玄色騎裝的袖口。
她的頭靠進他頸窩裡，麵色白得像月光底下的一瓣落花，睫毛在臉頰上投下一小片淡影，隨著微弱的呼吸輕輕顫著。
秦崇禮低頭看了她一眼，喉間像被什麼東西堵住了一樣說不出話，隻把她整個人攏進懷裡，抱緊了，仿佛鬆開一寸就會碎掉。
“沈澤。”
他的聲音從喉嚨裡碾出來，低而啞：
“活口……一個都不許少。”
沈澤和程越正把最後一名黑衣人死死按住。
可那人被製住的一瞬間身體猛地一僵，嘴角溢出一絲烏黑的血，整個人便軟了下去。
沈澤扯開他的麵巾，下麵露出的麵孔已經冇了氣息，唇邊那層黑血在月光下泛著詭異的暗色。
程越翻過旁邊三具同黨一看，一模一樣的死狀：
嘴角黑血，無聲無息，在他們趕到之前便已經服了毒。
沈澤一拳砸在地上，咬著後槽牙罵了一聲。
秦崇禮抱著懷裡的人站起來，朝禦帳的方向大步走去
。每一步都又快又穩，月光把他懷裡那道玄色的身影和他自己的影子疊在一處，投在密林的地麵上，分不出彼此。
寧馨閉著眼靠在他肩頭，能感覺到他胸膛裡那顆心跳得又急又沉，一下一下地撞著她的耳側，還有他低頭看她時呼吸拂過她額角的那一點溫熱。
她把自己的呼吸放得又淺又輕，在他懷裡像一件終於被接住的易碎品，安心地閉著眼。