第四百章歸途與遠方
清晨的陽光，灑落在金色的沙丘上，將昨夜的寒冷一掃而空。蘇曉從帳篷中走出來，迎著朝陽，舒展了一下筋骨。經過一夜的調息，她體內的力量恢複了不少，雖然距離巔峰狀態還有一段距離，但至少行動已經無礙。
阿木也早早地起來了，他正在收拾行裝，將帳篷和睡袋打包好，捆在馬背上。
“蘇姑娘，早。”阿木看到蘇曉，笑著打了個招呼，“我們今天就直接返回黑石堡嗎？”
“嗯。”蘇曉點了點頭，她走到馬匹旁，檢查了一下馬鞍和韁繩，“先回黑石堡，把這邊的情況告訴石堅大叔，讓他也提高警惕。然後，我們再想辦法聯係星老前輩。”
兩人收拾妥當，便翻身上馬，最後看了一眼那座已經化作巨大坑洞的古城遺跡，然後撥轉馬頭，向著北方，奔馳而去。
返程的路，比來時順利了許多。冇有了未知的威脅需要探查，他們沿著來時的路線，日夜兼程，隻用了三天多的時間，就重新看到了那片熟悉的、水草豐美的草原。
當黑石堡那熟悉的輪廓，再次出現在視野中時，蘇曉和阿木都鬆了一口氣。有一種回家的踏實感。
城堡的守衛，遠遠地就認出了他們，立刻打開了城門，並派人進去通報。
石堅得到消息，很快就迎了出來。他看到蘇曉和阿木平安歸來，臉上露出了如釋重負的笑容：“蘇姑娘，阿木小哥，你們可算回來了！我這兩天，一直提心吊膽的，就怕你們出什麼事！”
“讓石堅大叔擔心了。”蘇曉翻身下馬，笑著說道，“我們冇事，而且，還順便解決了一個大麻煩。”
“大麻煩？”石堅一愣，“什麼大麻煩？”
“進屋再說吧。”蘇曉說道。
幾人回到議事廳，蘇曉將他們在黑風鎮的遭遇，以及在死亡沙海中那座古城遺跡下的發現，詳細地向石堅講述了一遍。
聽完蘇曉的講述，石堅的臉色，變得無比凝重：“‘魔蠍王朝’……‘魔蠍之王’……冇想到，在我們北疆之外，竟然還隱藏著如此古老的邪惡勢力……幸好你們及時發現了它，並將其扼殺在了萌芽狀態。否則，一旦讓那股汙穢的力量蔓延開來，後果真是不堪設想。”
“是啊。”蘇曉也感歎道，“這個世界，遠比我們想象的要複雜。在我們看不見的地方，可能還隱藏著許多類似的威脅。”
她頓了頓，看向石堅，說道：“石堅大叔，我打算過段時間，去一趟‘觀星臺’，拜訪星老前輩。一方麵，是將這次的發現告訴他，另一方麵，我也想向他請教一些關於‘聖焰軍團’和‘源火’之力的事情。”
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“應該的。”石堅點了點頭，“星老前輩見多識廣，有他指點，對你肯定大有裨益。你準備什麼時候出發？”
“等我把傷徹底養好，再準備一些必要的物資，就出發。”蘇曉說道，“大概需要十天半個月的時間吧。”
“好。”石堅說道，“這段時間，你就安心在黑石堡養傷。有什麼需要，儘管跟我說。”
接下來的日子，蘇曉便安心地在黑石堡住了下來。她每天除了吃飯睡覺，就是運功療傷，偶爾也會指導一下那些年輕的獵人練習箭術和格鬥技巧。
她的傷勢，在“源火”之力和水月長老送來的草藥的調理下，恢複得很快。不到十天，她右手的傷口就完全愈合了，隻留下幾道淡淡的粉色疤痕。體內的力量，也恢複到了巔峰狀態的八九成。
這天，蘇曉正在院子裡擦拭著她的長刀，阿木走了過來，手裡拿著一封信。
“蘇姑娘，星老前輩的回信。”阿木將信遞給蘇曉。
蘇曉接過信，拆開一看，果然是星老那熟悉的、帶著星光的筆跡。信中，星老先是恭喜他們成功摧毀了“魔蠍之王”的祭壇，並對他們的勇氣和實力表示了讚賞。然後，他表示，對於“魔蠍王朝”和“魔蠍之王”的事情，他也隻是在一些極其古老的典籍中，看到過零星半點的記載，所知甚少。他邀請蘇曉儘快前往“觀星臺”，以便當麵詳談，並共同研究那根從守陵者手中繳獲的骨杖。
信的末尾，星老還特意提到，他最近在整理“觀星臺”的藏書閣時，發現了一些可能與“聖焰軍團”有關的線索，或許對蘇曉有所幫助。
看完信，蘇曉心中有了決定。她將信收好，對阿木說道：“阿木，準備一下，我們明天就出發，前往‘觀星臺’。”
“好嘞！”阿木興奮地應了一聲，立刻轉身去準備了。
第二天清晨，蘇曉和阿木告彆了石堅和黑石堡的眾人，騎上馬，踏上了前往“觀星臺”的旅程。
“觀星臺”的具體位置，星老在信中已經標明，位於北疆更北方的、一片名為“霜脊山脈”的崇山峻嶺之中。那裡人跡罕至，常年積雪，據說是一處連接天地的靈脈彙聚之地。
蘇曉和阿木一路向北，隨著不斷深入，周圍的景色，也發生了巨大的變化。廣袤的草原，逐漸被起伏的丘陵和茂密的森林所取代。空氣，也變得越來越寒冷。
半個月後，他們終於來到了“霜脊山脈”的外圍。
望著眼前那連綿起伏、白雪皚皚的雄偉山脈，感受著那凜冽而純淨的空氣，蘇曉知道，一段全新的旅程，即將開始。