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聽到雷恩為自己開脫，薑鳳瑤傲嬌地哼了一聲，順坡下驢：「本尊累了，需要休息！雷恩，帶我去客房！」
「你想得美。」，彌塞拉一把拉住雷恩的手臂，「壞孩子，你是在本後麵前，替彆的女人說好話嗎！？」
這質問的語氣，也帶著幾分嗔怪和撒嬌...
雷恩輕咳一聲：
「殿下，我...冇有那個意思。」
「夠了！」，彌塞拉打斷了他，姿態優雅地轉向薑鳳瑤，下巴微微抬起，屬於皇後的威儀展露無遺：
「遠東的天女閣下，雷恩是我的封臣，現在，他需要向我彙報蔚藍港的政務...這是泰洛帝國的規矩。」
薑鳳瑤氣得胸口起伏，「哼！」
最終，紅裙美婦隻能憤憤地一甩袖子，化作一道金光消失...
彌塞拉看著金光消失的方向，紅唇勾起一抹勝利的弧度。
她轉過頭，纖長的手指輕輕劃過雷恩的臉頰，聲音恢複了那種獨有的慵懶與魅惑。
「走吧，我的好孩子，去你的書房。」
........
書房內。
雷恩為彌塞拉關上了厚重的木門，隔絕了外麵的一切視線和聲音。
彌塞拉冇有去看書架上那些琳琅滿目的藏書，而是徑直走到窗邊的長沙發前，優雅地坐下。
她那雙被灰色蕾絲包裹的驚人長腿交疊在一起，猩紅的瞳孔饒有興致地打量著雷恩，隨後輕輕吐出兩個字：
「過來。」
雷恩隻覺得一股無形的力量包裹住自己，身體不受控製地飄起。
下一秒...便落入了一個溫熱而柔軟的懷抱。
一米九幾的皇後將他輕鬆地抱在懷裡，像是在擺弄一個心愛的玩具。
溫熱的氣息噴吐在雷恩的耳廓，帶著一絲紅酒的醇香。
「好孩子...你是不是在怪我，要把你逼上稅製改革這條路？」
她的聲音帶著蠱惑人心的魔力：
「你想想...我這麼疼你，怎麼舍得你去死？」
雷恩靠在她的胸前，感受著那驚人的心跳，立刻裝出一副大義凜然的樣子，聲音誠懇：
「這一切...都是為了帝國的利益！能為陛下和殿下分憂，為帝國儘忠，即便是死，雷恩也心甘情願。」
「嗬嗬...」
彌塞拉冇有回覆雷恩這記漂亮的馬屁。
因為兩人都心知肚明，當初在皇宮裡，如果雷恩敢說一個不字，他恐怕連走出皇後寢宮的機會都冇有。
那是一個被榨得隻能被迫答應的月份。
彌塞拉的手指輕輕梳理著雷恩的金發，話題一轉。
「你知道，帝國現在還冇有新宰相就任嗎？」
雷恩聞言一愣。
他確實不知道。
自從維克多死後，他忙於維爾利特家族的內戰...
緊接著去了一趟帝都，被這母女二人給威脅，帝都的政治風雲，根本冇有精力去關註了。
但雷恩仔細想來...
可這不合常理。
宰相之位，是帝國文官係統的頂點，一人之下，萬人之上。
維克多死了快一個月了，這麼重要的位置，怎麼可能一直空懸著？
難道那些削尖了腦袋想往上爬的貴族們，都轉性了？
「為什麼？」，雷恩忍不住問出了心中的疑惑。
彌塞拉抱著他的手臂緊了緊，將下巴擱在他的肩膀上，幽幽開口：
「因為，帝國早已出現了一個無法填補的財政窟窿。」
「除了你那個已經死了的父親，冇人敢接手這個爛攤子。」
雷恩的心臟猛地一沉。
財政窟窿？
他父親維克多在任時，帝國的財政雖然達不到曆史巔峰，但也一直維持著穩定的運轉。
「你父親在位時，動用了各種手段，拆東牆補西牆，甚至為了上位，提出《海外拓殖許可狀》，才勉強維持住了表麵的平衡。」
「但他死了...許多曾被皇室強行壓下去的帳目，即將爆發出來。」
「北境軍團的軍餉本月已經削減了三成，東部行省的水利工程款項還差一半，帝都下水道的翻新計劃更是成了一紙空文...每一筆，都是天文數字。」
她頓了頓，「你也曾為帝國收過稅，整個帝國加上西部行省，十個行省，一個精靈自治區，一年隻能收取八千萬金幣的稅金...」
「可八千萬金幣，對於一整個帝國來說，根本就不夠！」
「這個財政黑洞，不是一瞬間出現了，而是幾百年來慢慢積累的...」
「曆任泰洛皇帝好大喜功，追求發展繁榮的帝國，皇城擴建丶巨型運河丶高等學府丶邊境要塞...這些項目一年都要幾千萬金幣...」
「每一任財政大臣都提出發放債券，以後慢慢還，貴族丶商會紛紛購買。」
「可與奧爾薩帝國兩場戰爭打下來，燃燒了無數財富，卻冇有任何收獲，今年不是不想打，而是...」
說到這裡，彌塞拉親吻了一口雷恩，再次嗬氣如蘭開口道：
「而是不能打，即便你父親提前利用《海外拓殖許可狀》榨取了商人階級大量的資金來為戰爭做準備，可是...北方有北狄人和我那搖擺不定的父親，帝都有個查理親王。」
「贏了，其他信仰教會的國家還會繼續介入，說到底什麼紅黑白十字教會全是同出一脈，還要繼續打下去。」
「輸了...我女兒的皇位就不保了，甚至連我都要嫁給彆人，帝國不是真想接納裂淵，而是我們和其他帝國不同，冇有以信仰為基礎的聯盟，隻能嘗試接納裂淵...」
彌塞拉幽幽一歎，再次吻了一口雷恩：
「總之...整個帝國的貴族都知道，宰相這個位置，已經不是香餑餑，而是一個隨時可能爆炸的火藥桶！因為你父親已經從商人手裡掏了一筆錢出來了，再掏也隻能掏貴族手裡的錢了...」
「所以，冇人敢站出來。」
雷恩終於明白了。
這哪裡是宰相之位，這分明是斷頭臺的邀請函！
他忽然想到了什麼，身體微微一僵。
「所以...您讓我推行稅製改革，就是為了...」
「冇錯！」
彌塞拉語氣帶著寒意：
「雷恩，我的好孩子....」
「你必須從貴族手裡把錢掏出來！」
她的手指輕輕點在雷恩的心口。
「千萬不要讓我失望了，隻要你把這件事乾好乾漂亮了，你將功比開國重臣，成為泰洛帝國第二位世襲公爵，從此與泰洛皇室休戚與共！」
「甚至，以後我還能名正言順嫁給你。」
雷恩深吸了一口氣，他可冇想過要娶彌塞拉，睡一睡就得了，娶回家這不是和皇帝對著乾嗎？
況且把皇後娶回家，這把菲兒往哪擺？讓她做小的？