湯藥一日不曾間斷，沈黎能清晰地感覺到身體的變化。
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以往晨練完，總會有些氣短乏力，需得緩上一陣。
如今一套拳腳下來，雖仍會出汗，氣息卻悠長了許多，仿佛有使不完的勁兒。
原本略顯單薄的身板，也似乎悄悄結實了些，舉手投足間，隱隱多了一份沉穩的力量感。
這日清晨，他依舊在後院那棵老槐樹下站樁。
旭日初升，金光透過枝葉縫隙，在他身上投下斑駁的光影。
他閉目凝神，調整呼吸，意守丹田，這是他從某本道家養生雜談裡看來的說法。
雖不知此界是否真有「丹田」之說，但專註小腹處。
確實能更好地感受氣息的流轉和身體的平衡。
忽然，他心念微動，嘗試著將意念稍稍下沉，貫註於雙腿。
幾乎是同時，他感到腳掌與地麵接觸的感覺變得異常清晰。
一種前所未有的穩固感油然而生，他下意識地微微調整了一下重心。
就在這時，身後傳來熟悉的腳步聲。
不用回頭，他也知道是柳知意又溜過來「觀摩」了。
果然，那腳步聲在他身後幾步遠的地方停住，似乎在觀察。
過了幾息，帶著點疑惑的聲音響起：
「黎哥哥，你今天好像有點不一樣？」
沈黎緩緩收勢，吐出一口濁氣，轉過身。
柳知意正歪著小腦袋，上下打量他，大眼睛裡滿是好奇：
「說不上來就是覺得你站得更穩了！像門口的石獅子！」
她終於找到一個自以為貼切的比喻。
沈黎失笑，石獅子？
他活動了一下手腕：「或許是多日練習，略有寸進。」
「肯定是那些藥管用！」
柳知意肯定地道，湊近了些，像隻小狗似的嗅了嗅。
「嗯！身上還有股藥味兒呢！苦不苦？今天帶的是杏脯！」
她獻寶似的又掏出一個小紙包。
沈黎從善如流地接過一枚杏脯含在嘴裡，酸甜適口。
他看著眼前毫無雜質的眼睛，忽然心中一動。
他走到院牆邊，那裡靠著幾根平日用來支撐花架的細竹竿。
約莫拇指粗細，一人多高，他抽出一根，掂了掂，回到院子中央。
「看好了。」
他對柳知意說了一句。
柳知意立刻睜大眼睛，屏住呼吸，一臉期待，以為他要表演什麽高深武功。
隻見沈黎雙手握住竹竿兩端，沉腰坐馬，並未如何用力暴喝。
隻是手臂和腰背悄然繃緊，然後緩緩將竹竿向膝頭壓去。
他的動作平穩而堅定，那竹竿逐漸彎曲，彎成了一個驚心動魄的弧度。
柳知意的小嘴不知不覺張成了圓形。
就在竹竿即將不堪重負而斷裂的前一瞬，沈黎倏地卸力。
竹竿「嗡」地一聲彈回原狀，微微震顫著，他麵色如常，呼吸都未見急促。
「哇！！！」
柳知意這才回過神，激動地跳起來，拍著手。
「黎哥哥你好厲害！這力氣比我家拉車的老黃都大了吧！」
她跑過來，小心翼翼地摸了摸那根看似無恙的竹竿，又抬頭崇拜地看著沈黎。
「你是不是快要變成真的武林高手了？」
沈黎將竹竿放回原處，微微搖頭：
「差得遠，這隻是些笨力氣，借了巧勁罷了。」
他心下卻也是微瀾，方才發力時，他能感覺到體內那股因湯藥和鍛煉而積蓄起來的氣力。
運轉起來似乎格外順暢，對力量的掌控也精妙了些許。
這並非什麽內力真氣，純粹是肉身力量的增長與控製力的提升。
柳知意才不管什麽巧勁不巧勁，在她看來，已經是頂頂厲害的本事了。
她圍著沈黎轉圈，嘰嘰喳喳：
「黎哥哥，你以後是不是能一隻手就把狗蛋拎起來？」
「看他以後還敢不敢笑你隻會讀書！哦對了！」
「還能幫我爹搬他書房那個死沉死沉的紫檀木箱子！我爹每次挪它都累得直喘氣！」
她已經開始暢想沈黎的「力氣」的各種用途了。
沈黎聽著她天真爛漫的話語，嘴角不由噙了一絲淡淡的笑意。
這實實在在的力量增長，比讀十本聖賢書更讓他感到安心。
在這未知的低武世界，這身力氣，或許便是最初安身立命的資本。
「走吧，」他打斷柳知意的暢想。
「該去學館了。」
「哦！」
柳知意這才想起正事，連忙跟上，依舊興奮地絮叨著。
「黎哥哥，下午散了學你再掰一次給我看好不好？就一次！我保證不告訴彆人！」
晨光熹微，將兩人的身影拉長。
少年沉穩前行，女孩雀躍跟隨，清脆的笑語聲灑滿一路。
沈黎感受著體內蓬勃的生機和增長的氣力。
意識深處的【源初道鼎】依舊安靜，但他知道，有些東西。
正在悄然改變。
讀書明理，練武強身。
這兩條道路，他越發體會得深刻了。