縣試案首的風光漸漸沉澱下來，沈府恢複了往日的寧靜。
沈黎的生活節奏依舊，讀書丶練字丶晨昏不輟地練武。
那日徒手彎竹的場景給了他信心。
也讓他更清晰地認識到自身力量的邊界仍是蠻力居多，缺乏技巧與係統法門。
這日午後，他正在後院對照著一本不知從哪個舊書攤淘來的。
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圖譜都已模糊不清的《九禽戲》比劃，試圖模仿其中虎撲鹿伸的動作。
卻總覺得不得其法，形似而神非。
柳知意照例趴在旁邊的石凳上，晃著兩隻小腳丫，一邊嗑瓜子一邊看，時不時發表評論：
「黎哥哥，你剛才那個撲食，好像我家大花貓抓蝴蝶哦，就是冇它靈活。」
沈黎收勢，氣息微喘，額角見汗。
他看了一眼那模糊的圖譜，又感受了一下體內有些滯澀的氣力運轉微微蹙眉。
閉門造車，確實難有寸進。
正思索間，前院傳來些喧嘩聲，夾雜著父親沈文敬略顯提高的嗓音。
似乎在與什麽人說話。
不一會兒，管家引著一個人穿過月亮門，朝書房走去。
沈黎目光掃過那人背影，心下微微一動。
那是個約莫四十上下的漢子，身材不算特彆高大，但肩背寬闊，步伐沉穩有力。
行走間自有一股剽悍精乾的氣息，與尋常文人或農戶截然不同。
他穿著半舊的靛藍勁裝，洗得發白，肘部打著結實的補丁。
腰間束著布帶，雖風塵仆仆，眼神卻銳利有神。
「咦？那人是誰？瞧著不像來拜會沈伯伯的讀書人。」
柳知意也註意到了，好奇地伸長脖子。
沈黎心中已有猜測，前幾日他曾隱約聽父親提起。
衙門裡最近擒獲了一夥流竄的悍匪，其中匪首武功不弱。
傷了好幾個捕快，最後是一位恰巧路過的退役老邊軍出手，才將其製服。
父親言語間對那老邊軍的身手頗為讚賞，似乎有意為其請功。
莫非就是此人？
約莫一炷香後，那漢子從書房出來，臉上帶著些微笑意。
對著送出來的沈文敬抱拳行禮，態度不卑不亢：
「多謝沈縣丞仗義執言，楊某感激不儘。」
沈文敬還禮：
「楊壯士義勇相助，擒獲匪類，保境安民，乃分內之事，獎賞文書不日便會下達。」
那姓楊的漢子再次道謝，轉身便欲離去。
經過後院時，目光無意間掃過正在收勢的沈黎，以及他旁邊那本攤開的《九禽戲》。
腳步微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
沈黎捕捉到了他那一閃而過的神情，心念電轉，上前一步，拱手行禮，語氣恭敬：
「小子沈黎，見過楊壯士。」
楊姓漢子停下腳步，回了一禮，聲音洪亮卻並不刺耳：
「小公子有禮。」
他目光在沈黎身上打了個轉，尤其在他站姿和呼吸上停留了一瞬。
「小公子這是在練功？」他語氣裡帶著點探究。
柳知意搶著答道：
「對呀！黎哥哥可厲害了！他……」
她剛想吹噓掰彎竹竿的事，被沈黎一個眼神製止了。
沈黎坦然道：
「胡亂比劃，強身健體而已，讓壯士見笑了。」
楊姓漢子哈哈一笑，聲若洪鐘：
「見笑倒不至於，小公子根基打得，頗為紮實，氣息也穩，隻是這《九禽戲》嘛。」
他指了指那本破書。
「畫這圖的人怕是自個兒都冇練明白，照著學，容易把勁兒練岔了地方。」
沈黎心中一動，果然！他再次躬身：
「小子確感滯澀，苦無名師指點，敢問壯士，可願指點小子一二？」
他開門見山，目光清澈而誠懇。
楊姓漢子愣了一下，顯然冇料到這看著文文靜靜的小少爺如此直接。
他打量了一下沈黎，又瞥了一眼旁邊的沈文敬。
沈文敬此時也走了過來，他雖重文，卻也並非迂腐之人。
尤其是見識過此人身手，又見兒子確是誠心求教，便也開口道：
「楊壯士若不嫌棄小兒愚鈍，閒暇時點撥幾下，沈某感激不儘，定有酬謝。」
楊姓漢子連忙擺手：
「沈縣丞言重了，酬謝不必，楊某是個粗人，蒙縣丞看得起，隻是……」
他看向沈黎，神色認真了幾分。
「練武是苦差事，打根基更是枯燥無比，非有恒心毅力不可。」
「小公子年紀尚幼，又是讀書種子，吃得了這苦頭？」
沈黎迎著他的目光，冇有絲毫閃躲，聲音不大卻異常堅定：
「但請壯士從嚴教導。吃得苦中苦，方為人上人，小子雖讀書，亦知此理。」
楊姓漢子看著他清亮眼中那抹與年齡不符的沉靜和決意。
心中訝異更甚，不由生出幾分好感。
他沉吟片刻，一拍大腿：
「好！就衝小公子這句話！楊某便叨擾了。」
「我名楊震，早年曾在邊軍廝混過幾年，耍過幾手粗淺把式。」
「若小公子不嫌棄，每日卯時，我可來此一個時辰，教你些打熬力氣丶錘煉筋骨的基礎法門。」
「多謝楊師傅！」
沈黎立刻改口，鄭重行了一個弟子禮。
楊震哈哈一笑，受了這一禮，又對沈文敬道：
「沈縣丞，既如此，我便先告辭，明日卯時再來。」
送走楊震，柳知意立刻蹦到沈黎麵前，小臉興奮：
「黎哥哥！你要有真正的武功師傅啦！還是打過仗的！好厲害！明天我也要來看！」
沈黎看著她：
「楊師傅教學，恐是嚴厲，你莫要來搗亂。」
「我才不搗亂！」柳知意不服氣。
「我就在旁邊看！保證不出聲！說不定……說不定我也能學兩招防身呢！」
她說著，自己都冇什麽底氣地比劃了一下小拳頭。
沈黎無奈搖頭。
翌日卯時，天剛蒙蒙亮，楊震便準時到了沈府後院。
他換了一身更利落的短打衣裳，精神抖擻。