一封家書，經由驛站快馬，跨越千山萬水，送到了已是北庭副都護的沈黎案頭。
信是父親沈文敬親筆所書。
字裡行間，除了尋常的問候與叮囑。
更透著一股難以掩飾的暮年思子之情與淡淡蕭索。
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母親林氏身體偶有不適，雖無大礙，卻愈發念叨遠在北疆的兒子。
信中最後提及，他們二老年事已高，恐日後出行不便。
若有機會，想來北疆親眼看看兒子治理下的地方，看看兒子如今生活的模樣。
沈黎放下信箋，沉默良久。
指尖撫過信紙上父親那略顯顫抖卻依舊努力保持工整的字跡。
眼前仿佛浮現出母親倚門盼歸的殷切眼神。
宦海沉浮，軍務倥傯，轉眼已是多年未曾歸家。
自己在這邊塞建功立業，名動天下，卻讓父母在家中空自牽掛。
他當即起身，來到書案前，研黎鋪紙，親自寫了一封回信。
信中並未多言軍國大事，隻細細描述了北疆秋日壯闊美景。
誠摯邀請二老前來小住，並言明會立刻派遣得力親衛南下迎接。
一路護送，確保萬無一失。
信使帶著信件和沈黎的手令連夜出發。
一個月後，一支風塵仆仆卻護衛森嚴的車隊，終於抵達了黑石堡地界。
得到消息的沈黎，早已命人將堡內最好的院落收拾出來。
並親自帶著趙鐵柱丶疤臉劉等一眾高級將領，出堡十裡相迎。
秋風卷起黃沙，遠處官道上，車隊緩緩駛近。
沈黎騎在馬上，玄甲青氅，身姿依舊挺拔如鬆。
車隊停下。
車簾被掀開，先是一名丫鬟攙扶著一位頭發花白的老婦人下了車，正是母親林氏。
緊接著，一名同樣鬢角斑白精神卻還算矍鑠的老者跟著下車，正是父親沈文敬。
二老顯然被這北地的蒼茫和風沙所驚，好奇又有些拘謹地四下張望。
當他們看到前方那支盔明甲亮丶肅殺無聲的軍隊。
以及軍隊前方那個策馬而來，熟悉卻又陌生的身影時，頓時都愣在了原地。
林氏的眼睛瞬間就紅了，手緊緊抓著身旁的丫鬟，仿佛不敢相信。
沈文敬也是怔怔地看著，手中的拐杖微微顫抖。
他知道兒子如今位高權重，但親眼看到這軍容鼎盛，殺氣凜凜的陣仗。
所帶來的衝擊，遠非書信中的描述所能比擬。
沈黎飛身下馬，快步走到二老麵前，撩起衣袍，便要行跪拜大禮：
「爹！娘！不孝兒沈黎，叩見父親母親！」
「使不得！使不得！」
沈文敬和林氏幾乎是同時反應過來，慌忙上前攙扶。
沈文敬一把抓住兒子的胳膊，觸手隻覺兒子的手臂堅實如鐵。
他聲音哽咽：
「我兒如今是朝廷重臣，一方統帥，豈可再行此大禮！快起來！」
林氏則早已淚流滿麵，雙手顫抖地撫摸著兒子的臉頰，仿佛要確認這不是夢境：
「黎兒，真的是我的黎兒，長高了，也瘦了，這邊塞的風沙，我兒受苦了……」
沈黎順勢起身，握住母親冰涼的手，溫聲道：
「娘，孩兒冇事，這邊塞雖苦，卻也能磨礪人。
你看，孩兒不是好好的？」他又看向父親。
「爹，您和娘一路辛苦了。」
趙鐵柱丶疤臉劉等將領也紛紛上前，抱拳行禮，聲音洪亮：
「末將等，參見老太爺！參見老夫人！」
這陣勢又把二老嚇了一跳。
沈文敬到底是做過縣丞的人，很快鎮定下來，連忙拱手還禮：
「諸位將軍不必多禮！折煞老朽了！」
林氏則有些手足無措，隻是連連點頭。
沈黎對眾將道：
「諸位辛苦了，先回營各司其職吧。
趙將軍，劉將軍，晚上府中設宴，為二老接風，你二人作陪。」
「得令！」
眾將領命，恭敬退下，軍容整肅，令行禁止。
看著那些殺氣騰騰的將領對兒子如此恭敬服從。
沈文敬和林氏對視一眼，心中又是驕傲，又是感慨萬千。
沈黎親自攙扶著二老，登上早已準備好的丶鋪著厚厚軟墊的馬車，向著黑石堡行去。
馬車內，林氏緊緊握著兒子的手，一刻也不願鬆開，絮絮叨叨地問著各種問題：
吃得好不好？穿得暖不暖？有冇有受傷？邊塞危不危險？
沈黎耐心地一一回答，語氣溫和，與方才那個威嚴的統帥判若兩人。
沈文敬則更多地看著車窗外的景象。
隻見道路平整，田壟井然，遠處有水渠蜿蜒，更遠處有軍寨巍然。
沿途遇到的百姓和軍士，見到車隊旗幟，無不恭敬避讓。
眼神中帶著發自內心的敬畏，這與他們想像中苦寒混亂的邊塞截然不同。
「黎兒，這……這都是你治理的？」
沈文敬忍不住問道，聲音帶著一絲難以置信。
沈黎微微頷首：
「皆是將士用命，百姓勤勞，孩兒不過因勢利導而已。」
回到收拾一新的都護行轅，沈黎親自安排二老住下。
院落清雅安靜，一應物品俱全，還有數名伶俐的丫鬟仆婦伺候。
晚上，接風宴設在後院花廳，並未請太多人，隻有趙鐵柱丶疤臉劉作陪。
宴席上菜肴精致，多是北地特色，卻兼顧了江南口味。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。
趙鐵柱和疤臉劉冇了白日的拘謹。
開始繪聲繪色地講述沈黎帶領他們打過的那些勝仗。
如何以少勝多，如何奇襲破敵，如何練出威震北疆的靖北軍。
二老聽得驚心動魄，時而驚呼，時而自豪。
林氏更是聽得眼淚汪汪，不住地說「太危險了」。
沈文敬則聽得目光炯炯，撫須感慨：
「冇想到，我兒竟真在這邊塞之地，做出了如此一番事業！
練強軍，禦外侮，安百姓！這才是讀聖賢書該做的事！
比為父當年在縣衙案牘勞形，強出百倍矣！」
他看向沈黎的眼神，充滿了無比的欣慰和自豪。
沈黎為父親斟滿酒，微笑道：
「若無父親昔日教誨，也無孩兒今日，家國天下，道理本是相通。」
宴席散去，沈黎送二老回房休息。
月光如水，灑在庭院中。
林氏拉著兒子的手，看了又看，忽然低聲道：
「黎兒，你如今出息了，爹娘都為你高興，隻是，你這終身大事可有中意的姑娘？
柳家那丫頭，倒是常來家中，一提起你就臉紅……」
沈黎聞言失笑，輕輕拍了拍母親的手：
「娘，孩兒如今政務繁忙，邊塞未靖，尚無暇顧及此事，讓您二老操心了。」
將二老送回房，細心叮囑丫鬟好生伺候後。
沈黎獨自站在庭院中，望著天邊那輪北疆分外清冷的明月。
父母安康，家庭和睦，事業有成。
麾下兵強馬壯，邊境大體安寧。
此生於此界，似乎已臻圓滿。