他現在煉氣五層，能煉製一些不錯丹藥。
靠著丹藥和低調出售，也算略有積蓄。
「不說這個了。」沈黎收回目光，看向林夜。
「你符籙練習得如何？可曾嘗試煉製更高級的符籙？」
林夜歎了口氣：
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「成功率依舊不高，煉製『火蛇符』的材料太過昂貴。
失敗一次就損失慘重，不敢輕易嘗試。」
鄭宇也歎氣道：
「唉，要是咱們散修也能像那些家族子弟一樣，不缺靈石就好了……」
沈黎沉默片刻，忽然道：
「或許，我們可以試試合作。」
「合作？」鄭宇和林夜都看向他。
「嗯。」沈黎手指輕敲桌麵。
「林夜你負責煉製符籙，我提供部分資金購買材料，失敗算我的，成功後利潤分成。
鄭宇你人麵熟，負責打聽消息和銷售，總好過各自為戰，艱難求生。」
鄭宇和林夜人品尚可，值得一試。
鄭宇一聽，眼睛頓時亮了：
「這主意好！沈大哥出錢，林夜出力，我跑腿！冇問題！包在我身上！」
林夜眼中也露出意動之色，但更為謹慎：
「沈兄，此舉風險不小，若是一直失敗……」
「無妨，試過才知。」沈黎語氣篤定。
「先從成本最低的『清潔符』丶『輕身符』開始練手。」
看著沈黎平靜卻自信的目光，林夜深吸一口氣，重重點頭：
「好！那就依沈兄所言！」
三人又仔細商議了一些細節，鄭宇和林夜才滿懷希望地告辭離去。
送走二人，沈黎獨自站在院中。
一年時間，修為提升，煉丹入門，積累了少量資源，也看清了更多形勢。
他轉身走向那不起眼的泥爐，爐火再次燃起，藥香彌漫開來。
修煉丶煉丹丶積累丶謀劃……日子就在這平淡而緊湊的節奏中，一天天流逝。
與鄭宇丶林夜初步敲定了合作意向後，沈黎盤點了一下自己的家當。
煉丹雖有微薄收益，但大部分又投入到了購買新藥材和嘗試新丹方上。
手頭的靈石依舊不算寬裕，倒是每月任務，積攢下的貢獻點又有了一些。
他如今煉氣五層，偶爾也需要離開坊市處理些事務。
或去更遠的山林采集些特定藥材。
總是赤手空拳，終究不便，也缺乏自保之力。
沈黎再次來到楚家的「善功堂」。
與一年前相比，他對此地已熟悉許多。
善功堂內法器琳琅滿目，光芒閃爍，分列於不同區域。
最低等的便是「下級法器」，多是煉氣初期中期修士使用。
威力有限，但價格相對親民，數十到一百貢獻點不等。
往上是「中品法器」，威力丶材質丶附帶的簡易法術都強上一個檔次。
價格也躍升至數百貢獻點，通常是煉氣後期修士或家族核心子弟才用得起。
他的目標很明確：
一件下級法器，最好能兼顧防禦和一定的攻擊性，且消耗靈力不能太大。
他的目光在陳列架上遊移。
最終，停留在了一麵暗沉沉的的黑色鐵盾上。
旁邊標簽寫著：
「玄鐵盾（下級法器）註入靈力可激發護罩，亦可投擲撞擊，勢大力沉。
兌換需八十五貢獻點。」
防禦尚可，兼具粗陋的攻擊方式，正合他意。
雖然樣式古樸甚至有些笨拙，但勝在實用。
「兌換這麵玄鐵盾。」沈黎將身份令牌遞給值守子弟。
那子弟熟練地操作，劃走了八十五貢獻點。
將那毫不起眼的黑色小盾牌交給了沈黎。
沈黎剛將玄鐵盾收入儲物袋，轉身欲走。
「沈黎？你也來善功堂？」
沈黎腳步一頓，轉過身。
果然是楚家三小姐楚婉清。
她今日穿了一身鵝黃色的襦裙，更襯得肌膚勝雪，明豔照人。
她身邊還跟著兩個同樣衣著光鮮的少女，看樣子是她的堂姐妹。
楚婉清看到沈黎轉身，臉頰又不自覺地泛紅。
她目光飛快地掃過剛才沈黎站立的櫃臺區域。
又看了看他空著的雙手，似乎猜到了什麽，帶著一絲好奇問道：
「你來兌換法器？換了什麽？」
「一麵小盾而已。」
「盾？」
楚婉清身旁一個圓臉少女撇撇嘴，聲音不大不小地嘀咕。
「善功堂的下級法器有什麽好的？笨重又不好看……」
楚婉清瞪了那少女一眼，後者立刻縮了縮脖子。
她重新看向沈黎，猶豫了一下，忽然從自己的儲物手鐲裡取出一物。
那是一柄尺餘長的短刃，通體呈流線型，刃身泛著淡淡的青色光華，靈氣盎然。
「這柄『流風刃』是中品法器，我前些日子剛得的，輕盈迅捷，附帶疾風術。」
楚婉清將短刃遞向沈黎，聲音越來越小，帶著明顯的羞澀和期待。
「我用著不太順手……你……你若是需要，便……便拿去用吧……」
旁邊的兩個少女都驚呆了，瞪大了眼睛看著楚婉清，臉上寫滿了不可思議。
中品法器！就這麽隨手送人？還是送給一個外姓男子？
沈黎看著那柄流光溢彩的流風刃，又看看楚婉清那副強裝鎮定的模樣。
他沉默了片刻，中品法器，確實遠勝他剛換的那麵鐵盾，對他現階段助力極大。
但這份禮，太重了。
「三小姐好意，沈黎心領。」
沈黎緩緩開口，聲音平靜卻堅定。
「隻是法器一道，貴在契合自身，此刃雖好，卻未必適合沈某。」
「且無功不受祿，如此貴重之物，沈黎受之有愧。」
楚婉清臉上的紅暈瞬間褪去，變得有些蒼白，眼中閃過錯愕和失落。
她冇想到自己鼓足勇氣送出的禮物，會被如此乾脆地拒絕。
周圍那些目光此刻仿佛變得針一樣紮人。
「你……」她咬了咬嘴唇，眼圈微微發紅。
「你就非要那麽見外嗎？我隻是覺得它可能對你有用。」
旁邊那圓臉少女看不過去，忍不住幫腔道：
「喂！沈黎！婉清姐姐好心送你，你彆不識好歹！」
「一件中品法器而已，對我們楚家算不得什麽！」
「住口！」楚婉清低聲斥責了同伴一句。
沈黎心中微歎，語氣放緩了些，但依舊堅持：
「三小姐，並非沈黎不識好歹，正是深知法器珍貴，才更不能平白接受。
我輩修士，道途之上，有些東西，需靠自己爭取方能踏實。」
楚婉清怔怔地看著他，看著他平靜卻不容置疑的眼神。
看著他淡然出塵的模樣，心裡的委屈忽然淡了些，反而生出一種莫名的感觸。
她見過的青年才俊，哪個不是想方設法討好她丶獲取楚家的資源？
唯有他，一次次地將送到眼前的機緣推開。
她默默收回了流風刃，低下頭，小聲道：
「我知道了。」
聲音裡帶著一絲不易察覺的委屈和釋然。
氣氛一時有些尷尬。
沈黎拱了拱手：「若無事，沈黎先行告辭。」
說完，他不再停留，轉身離開了善功堂。
留下楚婉清站在原地，望著他離去的背影，心情複雜難言。
旁邊那圓臉少女湊過來，小聲道：
「婉清姐，他也太……」
「彆說了。」楚婉清打斷她，輕輕歎了口氣。
「或許他說得對。」
她第一次開始思考，除了家世和容貌，自己還有什麽能吸引那個人的目光。