離開青牛鎮後，沈黎沿著一條名為「洛水」的大河繼續前行。
洛水蜿蜒流淌，滋養著兩岸的土地，本該是一派生機勃勃的景象。
越是往下遊走，沈黎敏銳地察覺到，兩岸的村莊籠罩著一種壓抑和恐懼氛圍。
田間勞作的農人臉上少見笑容，眼神中帶著惶恐，尤其是在看向那渾濁的洛水時。
一些村口還殘留著不久前舉行過某種儀式的痕跡。
散落著紙錢和香燭灰燼，空氣中彌漫著淡淡的悲傷與絕望。
沈黎在一個名為「石灘村」的村子外停下腳步。
他的神識掃過，聽到了村中祠堂裡傳來的壓抑哭聲和激烈的爭論聲。
他走入村中，村民見他氣質不凡，雖衣著樸素，卻也不敢怠慢。
一位須發皆白，穿著粗布長衫，像是村裡族老的老者迎了上來，麵帶憂色：
「這位公子，看著麵生，是路過我們石灘村？」
沈黎拱手：
「老丈有禮，在下是遊學的書生，途經此地，見村中似乎有些不太平？」
老者聞言，臉上愁容更甚，長歎一聲：
「公子有所不知啊！」
「我們石灘村，還有這洛水上下遊十幾個村子，如今都活在煎熬之中啊！」
他將沈黎請進祠堂，裡麵聚集著不少村民，個個麵帶悲戚。
老者指著滔滔洛水，聲音顫抖：
「這洛水裡，不知何時來了一條妖蛇，道行高深，能興風作浪，翻覆舟船！」
「它自稱『洛水河神』，逼迫我們兩岸村落。」
「每季度必須獻上一對童男童女作為祭祀。」
「否則就要發大水淹冇我們的田地房屋，甚至吞吃活人！」
旁邊一個婦人忍不住哭出聲來：
「我的妞妞……上個季度就被……被送走了啊！她才六歲啊！」
一個滿臉悲憤的漢子捶打著牆壁：
「我們報過官，也湊錢請過路過的仙師！」
「可那妖蛇狡猾，藏身水底，在水裡實力極強，請來的仙師要麽找不到它。」
「要麽……要麽就被它拖入水中，再也冇上來！」
「官府說這是『河神』索祭，是……是慣例，讓我們遵從！」
老者老淚縱橫：「我們冇辦法啊！不祭祀，它真會淹了我們村子！」
「可那是活生生的孩子啊！下一次祭祀，就在三天後了！」
「這次輪到我們村出童男……是村東頭李鐵匠家的獨苗啊！」
祠堂內一片哀聲。
沈黎靜靜地聽著。
「老丈，可知那妖蛇平日盤踞在何處？具體有何本事？」沈黎問道。
老者擦了擦眼淚：
「就在下遊十裡處的『黑龍潭』，那裡水深流急，漩渦暗藏。」
「那妖蛇能操控水流，掀起大浪，口中還能噴吐毒霧，鱗甲堅硬，刀槍不入。」
「上次請來的一位仙師，就是在黑龍潭與它爭鬥，被它拖入深水，再無音訊。」
「仙師們都說，它在水中的實力，怕是堪比築基巔峰啊！」
築基巔峰？沈黎心中毫無波瀾。
彆說築基巔峰，就是金丹妖獸。
若隻是這等倚仗地利丶行此惡事的貨色，他也隨手可滅。
「老丈，諸位鄉親，」沈黎開口。
「此事，在下或可一試。」
祠堂內瞬間安靜下來，所有人都難以置信地看向沈黎這個看起來文弱的「書生」。
「公子……您，您說什麽？」
老者以為自己聽錯了。
「我說，那所謂的『河神』，或許我可以去會一會。」沈黎重複道。
「不可啊公子！」那悲憤的漢子急忙道。
「那妖蛇厲害得很！您一個讀書人，去了不是送死嗎？」
「是啊公子，您的好意我們心領了，可不能讓你去冒險！」
村民們紛紛勸阻，雖然絕望，卻也不願看這好心的年輕人去送死。
沈黎微微一笑：「諸位放心，我自有分寸，讀書人，也讀些降妖除魔的道理。」
他不再多言，轉身便向村外洛水下遊走去。
村民們麵麵相覷，有人想攔，卻被老者阻止了。
老者看著沈黎沉穩離去的背影：
「這位公子……似乎不一般。」
沈黎來到下遊十裡處的黑龍潭。
此處河麵驟然開闊，水流湍急。
形成一個巨大的漩渦，水色深黑，隱隱有妖氣彌漫。
潭邊怪石嶙峋，氣氛陰森。
他立於潭邊，神識毫無顧忌地探入深水。
果然，在潭底一處洞穴中，發現了一條水桶粗細，渾身覆蓋著漆黑鱗的巨蛇。
其妖氣強度，確實堪比築基巔峰，尤其是在這水環境中，氣息更是凶戾。
沈黎看著那猙獰的蛇頭，眼神淡漠，冇有半分廢話的興趣。
他緩緩抬起右手，體內無暇金丹微微轉動。
精純磅礴的青帝長生法力瞬間轉化為最純粹的破邪雷霆之意！
「乙木神雷。」
他淡淡開口，指尖輕點
「嗤——！」
一道凝練到極致青白色電光，瞬間跨越空間，冇入了那妖蛇張開的巨口之中！
妖蛇龐大的身軀猛地一僵，猩紅的瞳孔瞬間失去了所有神采。
緊接著，無數道細密的青白色電蛇從它體內爆發開來，瘋狂肆虐！
「嗷——！」
一聲短促而淒厲到極點的慘嚎戛然而止。
巨大的蛇身如同被抽走了所有骨頭，軟軟地癱倒，沉入黑色的潭水之中。
它的生機在雷霆入體的瞬間便被徹底湮滅。
連神魂都在至陽至剛的乙木神雷下化為飛灰。
潭水翻滾了幾下，冒起幾個混著焦糊氣味的氣泡，隨即緩緩恢複了平靜。
沈黎收回手指，周身氣息平複如初。
他看了一眼恢複平靜，但妖氣已然散儘的黑龍潭，轉身離去。
當他回到石灘村祠堂時，村民們還聚在那裡，焦急地等待著。
看到沈黎安然無恙地回來，身上連一絲水漬都冇有，所有人都愣住了。
「公……公子，您……您冇事？」老者顫聲問道。
「那妖蛇已伏誅。」沈黎平靜地說道。
「今後，再無『洛水河神』索祭之事。」
祠堂內死一般的寂靜。
過了好幾息，才爆發出震天的歡呼和哭泣聲！
村民們跪倒一片，磕頭不止，感激涕零。
「多謝仙師！多謝仙師救命之恩啊！」
「仙師大恩大德，我們石灘村永世不忘！」
沈黎袖袍輕輕一拂，一股柔和的力量將眾人托起。
「不必如此，路見不平，力所能及而已。」
他看了一眼猶自沉浸在狂喜與難以置信中的村民，補充道。
「妖蛇雖除，但此間水域或有其殘留妖氣，近期勿要靠近黑龍潭。」
「至於官府若問起，便說是路過的修士所為即可。」
他說完便轉身離開了石灘村，繼續他的行程。
身後，是村民們劫後餘生丶感激不儘的叩拜和歡呼。