「鋪路？往哪鋪？」
剛被從被窩裡挖出來的沈萬三，頂著兩個碩大的黑眼圈，睡眼惺忪地看著趙長纓在地圖上畫出的那條長長的紅線。
「從北涼，一直鋪到西域三十六國的腹地。」
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趙長纓用指關節敲了敲那條紅線，語氣中透著一股子不容反駁的堅決。
「我要建一條大動脈。」
「一條能把整個西域的血抽乾，源源不斷輸送到我北涼心臟的大動脈！」
墨非手裡拿著剛繪製好的蒸汽機車改良圖紙，聽著這瘋狂的計劃，手一抖，差點把墨汁滴在上麵。
「殿下，這……這工程量太大了！從北涼到西域，幾千裡的路程，中間還要穿過戈壁和沙漠，這得需要多少鋼鐵和人力啊？」
「鋼鐵？我們有礦！」
趙長纓冷笑一聲，眼中閃爍著資本家特有的剝削光芒。
「人力？那些剛剛投降的西域士兵，還有之前抓回來的武林人士，放著也是浪費糧食。全都給我拉去修鐵路！」
「告訴他們，修好了路，有肉吃。修不好，就跟那些軌道一起埋在沙漠裡！」
……
接下來的三年，大夏的版圖上，上演了一場前所未有的基建奇跡。
原本荒涼寂寥的戈壁灘上，日夜回蕩著震耳欲聾的開山聲和打樁聲。數十萬名由戰俘丶武林人士和流民組成的築路大軍，像是一群不知疲倦的工蟻，在茫茫黃沙中硬生生啃出了一條筆直的通道。
枕木鋪設，鋼軌鉚接。
每一寸前進的道路，都浸透著汗水和血水。
終於，三年後的一個清晨。
「嗚——！！！」
一聲淒厲而高亢的汽笛聲，撕裂了西域千年未曾改變的寧靜晨曦。
一頭渾身漆黑丶噴吐著滾滾白汽的鋼鐵巨獸，猶如一條發怒的黑龍，碾壓著剛剛鋪設好的鐵軌，以一種蠻橫無比的姿態，轟然駛入了曾經的樓蘭王城故址。
站臺上，那些世代生活在沙漠裡的西域百姓，看著這個能自己奔跑丶還會發出雷鳴巨響的龐然大物，嚇得紛紛跪倒在地，以為是長生天降下的神罰。
然而，從車上跳下來的，並不是揮舞著彎刀的死神。
而是一群穿著灰色工裝丶手裡拿著帳本和算盤的北涼商人。
隨著這條大動脈的全線貫通，西域三十六國積攢了數百年的財富，終於找到了宣泄的出口。
堆積如山的極品棉花丶價值連城的香料丶西域特有的水果丶還有那些剛從礦山裡開采出來丶帶著泥土芬芳的各類礦石丶成群的牛羊，被源源不斷地裝入火車那巨大的貨廂裡。
然後，伴隨著「況且況且」的轟鳴聲，日夜兼程地運回北涼。
北涼的工業機器，在這些海量資源的喂養下，發出了更加狂暴的咆哮，迎來了新一輪爆炸式的增長！
……
北涼王府，後花園。
初夏的陽光透過濃密的葡萄藤，在青石板上灑下斑駁的光影。
趙長纓冇正形地癱在搖椅上，身上穿著件寬大的真絲長衫，舒服得直哼哼。
阿雅坐在他旁邊，一襲素雅的淡紫色長裙，長發隨意地挽在腦後，少了幾分昔日殺手的清冷，多了一份屬於人妻的溫婉。
「張嘴。」
趙長纓手裡捏著一顆剛從冰水裡撈出來丶剝得晶瑩剔透的葡萄，遞到阿雅唇邊。
「啊——」
阿雅順從地張開嘴，輕輕咬下。
冰涼甘甜的汁水瞬間在口腔中爆開，帶著西域特有的濃鬱果香，讓人精神一振。
「怎麼樣？甜吧？」
趙長纓得意地挑了挑眉，拿起一塊帕子，細心地擦去阿雅嘴角溢出的一絲汁水。
「這可是昨晚剛從西域那邊摘下來的極品馬奶提，連夜用專列送過來的。放以前，這叫『一騎紅塵妃子笑』，還得跑死幾匹馬。」
「現在咱們有了火車，這玩意兒在冷藏車廂裡睡一覺就到了，新鮮得連果蒂上的露水都冇乾。」
他一邊說著，一邊又剝了一顆，自己扔進嘴裡，嚼得汁水四溢。
「最關鍵的是，媳婦兒你看。」
趙長纓指著果盤裡那些已經被剔除了所有籽和皮丶隻剩下最肥美果肉的葡萄，滿臉的求表揚。
「為了讓你吃得舒心，我可是專門成立了一個『剝葡萄小組』。」
「全都是從少林寺抓來的那些和尚，用他們那引以為傲的『大力金剛指』，小心翼翼地把皮和籽給擠出來，絕對不傷一點果肉！」
「這下，你吃葡萄就再也不用吐皮了。」
阿雅被他這番暴殄天物的「人儘其才」論調給逗樂了，忍不住翻了個白眼。
「堂堂北涼王，竟然讓武林高手去乾這種活，也不怕被天下人恥笑。」
「他們敢？」
趙長纓冷哼一聲，霸氣側漏。
「在我的地盤，是龍得盤著，是虎得臥著。能給我媳婦兒剝葡萄，那是他們這輩子修來的福分！」
他湊過去，在阿雅那白皙細膩的臉頰上狠狠親了一口。
「這江山，我打下來就是為了讓你享福的。」
「彆說是剝葡萄，你就算想要天上的星星，我也讓墨非造個火箭給你摘下來！」
陽光正好，微風不燥。
這溫馨的家庭日常，透著一股子豪橫到極點的狗糧味兒。
然而。
就在這對夫妻倆在葡萄架下你儂我儂丶歲月靜好的時候。
王府前院的停車場裡。
一個穿著特製縮小版迷彩服丶頭戴防風墨鏡的三歲小胖墩，正像個圓滾滾的肉球一樣，費力地順著巨大的輪胎紋理，手腳並用地往上爬。
趙核平，大夏未來的神武皇帝，此刻正滿臉興奮地盯著那輛剛剛保養完丶還冇來得及熄火的軍用越野車。
「爹地……大鐵殼子……」
小核平嘴裡含混不清地嘟囔著，一雙烏溜溜的大眼睛裡，閃爍著一種跟他爹一模一樣的丶對機械和鋼鐵極度狂熱的光芒。
他終於艱難地翻進了敞篷的車廂。
看著駕駛座上那些密密麻麻的儀表盤和各種顏色的按鈕，小核平那肉嘟嘟的小手，毫不猶豫地伸向了那個最紅丶最亮的一鍵啟動按鈕。