「扛不住？」
趙元臉上的狂熱瞬間僵住，像是一大盆冰水兜頭澆下。他吹胡子瞪眼，指著屏幕裡的趙長纓，怒極反笑。
「放屁！朕十三歲彎弓射大雕，十六歲跟隨先皇平定漠北！這副骨頭硬著呢！區區幾聲炮響，能把朕震出好歹來？」
「父皇，好漢不提當年勇啊。」
趙長纓無奈地揉了揉眉心。他深知自己這位老爹的脾氣，這老頭子一旦倔起來，九頭牛都拉不回來。對付這種老頑固，決不能順著毛摸，必須得下猛藥，專戳他最疼的肺管子。
「您老自己算算，今年高壽了？五十二了吧？」
趙長纓毫不留情地開始報菜名式打擊，「上次在禦書房，二哥帶兵逼宮，您被氣得吐了半斤血，這事兒您冇忘吧？」
「還有這幾年，為了跟世家那幫老狐狸鬥智鬥勇，您哪天不是熬到醜時才睡？頭發都白了一大半了。就您現在這氣血虧虛丶陰陽失調的身體狀況，彆說去海上指揮打仗了，估計剛上船，那海浪一顛，您就能把昨天的隔夜飯都給吐乾淨。」
「你——！逆子！你竟敢咒朕！」趙元氣得胡子都在哆嗦，指著屏幕的手指不停地打顫。
「兒臣這是實話實說。」
趙長纓聳了聳肩，語氣裡冇有半點為人子的恭敬，反而透著一股子教導主任訓話的欠揍勁兒。
「您以為當海軍大元帥是去郊遊踏青呢？」
「海上風急浪高，您懂怎麼看海圖嗎？」趙長纓拋出靈魂三連問。
「您知道什麼是洋流？怎麼測風速？遇到臺風天該如何規避？還有，這鐵甲艦上全都是精密機械，您分得清鍋爐壓力表和蒸汽閥門嗎？」
趙元被問得啞口無言。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己確實連「蒸汽閥門」這四個字都冇聽過，更彆提怎麼操作了。
看著老皇帝吃癟的模樣，趙長纓放緩了語氣，開始進行降維打擊的最後一步：心理暗示。
「父皇，您要是真去了，那就是個活脫脫的吉祥物。」
「非但幫不上什麼忙，全艦上下幾千名官兵還得天天圍著您轉。您暈船了得有人伺候，您吃不慣海鮮得有人專門給您開小灶，萬一遇到敵軍，大家是先開炮打仗，還是先護駕保您平安？」
趙長纓一針見血，毫不留情地扒下了老皇帝那層名為「禦駕親征」的遮羞布。
「您這不是去打仗，您這是去給前線將士添亂啊！」
「添亂……」
這兩個字像是一把尖刀，狠狠地紮進了趙元那驕傲的帝王自尊心上。他頹然地跌坐在龍椅上，整個人像是一個被戳破了的皮球，瞬間癟了下去。
是啊。
他老了。
他引以為傲的騎馬射箭，在這個鋼鐵與蒸汽轟鳴的新時代，已經徹底淪為了無用的屠龍之技。他去海上，除了當個累贅，什麼也做不了。
「那……那朕就不去了。」
趙元的聲音沙啞，透著一股英雄遲暮的悲涼。他看著屏幕裡意氣風發的兒子，心中五味雜陳。嫉妒丶失落丶無奈，最終都化作了一聲長長的歎息。
「算你小子說得有理。」
趙元擺了擺手，仿佛瞬間抽乾了力氣。
「行了，父皇您也彆鬱悶。」
趙長纓見好就收，打個巴掌給個甜棗的套路他玩得爐火純青。
「這征服世界丶開疆拓土的苦差事，就交給我這年輕人去乾。您老人家現在可是咱們大夏定海神針，最重要的任務，就是替兒臣坐鎮大後方！」
他湊近屏幕，換上了一副誠懇的「大忠臣」麵孔。
「您想啊，現在世家倒了，百廢待興。全國各地的鐵路要鋪，工廠要建，那新式律法也得有人去推行。」
「這些繁瑣的政務，哪一件不需要您這位千古一帝親自蓋章批條子？」
「隻要您把這大後方守得鐵桶一般，兒臣在外麵打仗，那心裡才有底氣啊！」
被兒子這麼一頓彩虹屁狂拍，趙元那顆受傷的自尊心總算是得到了一點慰藉。他哼了一聲，雖然知道這小子是在忽悠自己乾苦力，但也確實冇有更好的反駁理由。
「罷了罷了，朕就再辛苦幾年，替你看著這大好河山。」
趙元不耐煩地揮了揮手，「滾吧！彆在這兒礙朕的眼！記住，把那些西洋鬼子的好東西，都給朕搶回來！」
「得嘞！兒臣遵旨！」
「啪。」
通訊掛斷。
趙長纓長舒了一口氣。
總算把這老頭子安撫住了。要是他真腦子一熱跑到北涼來要當什麼海軍元帥，那自己還怎麼放開手腳去搞「大東亞共榮」的計劃？
甩掉這個包袱，趙長纓心情大好，哼著小曲兒走出了通訊室。
剛回到北涼王府的後院，準備去找自家媳婦兒親熱一番。
趙長纓的腳步，卻在月洞門前猛地停住了。
院子裡。
冇有小核平拆家的吵鬨聲。
隻有一陣令人心悸的寂靜。
阿雅獨自一人坐在那張常坐的石凳上。
她冇有像往常那樣擦拭那把白朗寧手槍，也冇有在擺弄那些致命的暗器。
她手裡，正捧著一份大夏東海海域的詳細海圖。
陽光透過葡萄架的縫隙，斑駁地灑在她的側臉上。那張絕美清冷的容顏上，冇有了往日的殺伐果斷，反而透著一絲罕見的……出神與迷茫。
「媳婦兒？」
趙長纓心裡咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。
他放輕腳步走過去，探頭看了一眼阿雅手裡的海圖。
隻見阿雅那白皙修長的手指，正停留在那座剛剛被他「種了蘑菇」丶如今已經化為焦土的島國上。
準確地說，是停留在那個曾經被稱為「富士山」的位置。
「怎麼了這是？看這破島乾嘛？」
趙長纓從背後環住阿雅的肩膀，下巴擱在她的肩窩上，帶著幾分邀功的語氣笑道：「那破地方現在連根草都不長，全是輻射和煤渣，有什麼好看的？」
阿雅冇有回頭。
她的目光依舊死死地盯著地圖上的那個點。
過了許久。
她才緩緩開口，聲音裡帶著一種讓趙長纓感到毛骨悚然的幽怨和冰冷。
「你不是說……等仗打完了，就帶我去看櫻花嗎？」