寧恒帶著白黯回到流金商隊營地時，夜色已深，營地中央的篝火正熊熊燃燒，驅散著沙漠的寒意。
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鍋灶上架著的大鐵鍋裡，濃稠的肉湯翻滾著，散發出誘人的香氣。
商隊眾人圍坐火旁，捧著陶碗，享受著一天辛勞後的慰藉。
看到兩道身影自夜色中走來，程老伯立刻放下碗筷，快步迎上：「寧公子！你們可算回來了，老朽這顆心一直懸著……」
當他看清白黯的模樣時，臉上的笑容頓時凝固。
少年渾身是血，衣衫襤褸，最觸目驚心的是那隻自肘部以下血肉模糊丶白骨隱現的右臂，傷口邊緣凝結著暗紅的血痂，但仍有細微的血珠滲出。
饒是程老伯見慣風浪，此刻也不禁倒吸一口涼氣，看向白黯的眼神充滿了震驚與難以置信的複雜情緒。
「這孩子……到底經曆了什麼？！」
白黯的目光卻仿佛被釘在了那口翻滾著熱氣和濃香的大鐵鍋上。
喉頭不受控製地上下滾動，發出清晰的吞咽聲，饑餓感如同蘇醒的野獸，壓倒了所有傷痛。
他早已記不清，上一次吃到這樣熱騰騰帶著油花的食物，是什麼時候了……
老伯看著少年那幾乎要黏在鍋上的眼神，不禁無奈地笑了笑。
傷成這樣，竟還隻想著吃？這孩子的忍耐力……簡直非人，換做常人估計早就痛的昏厥了。
他壓下心緒，對著篝火旁的少女招了招手：「玉兒！」
「哎！」少女應聲放下碗，快步跑來。
當她看清白黯那恐怖的傷勢時，小臉瞬間煞白，忍不住低呼一聲：「天啊！」
「去叫你三嫂，給這孩子好好清洗包紮一下傷口。」
程老伯沉聲吩咐，「再給他打一大碗熱湯飯，多放肉！」
「好！」
玉兒用力點頭，眼中浮現一絲敬佩，能帶著這樣的傷，麵不改色地站在這裡，這絕不是一個普通的拾荒少年。
「你還能走嗎？」少女試探著問道。
白黯點了點頭，他也知道自己的傷很嚴重，但大人給他的藥物很管用，他能感到他體內有股熱流正在不斷修複他的身體，
身上的大多傷口都已經結痂，甚至右臂有些酥癢，仿佛正在長出新的血肉。
那樣的藥物恐怕價值連城，但大人還是毫不猶豫地給他服用了。
等到白黯離開後，寧恒致謝道：「有勞老伯費心。」
「舉手之勞罷了。」程老伯擺擺手，目光複雜地看著寧恒，「真正讓他活下來的是公子您。」
「這種傷，若是冇有公子，恐怕早死在沙漠裡了。」
他頓了頓，語氣帶著由衷的感慨：「在這世道，像公子這般能對一個拾荒孩子如此仁至義儘的，老朽活了大半輩子，也未曾見過幾個。」
「老伯謬讚了，我並冇有老伯你說的那麼高尚。」寧恒開口道。
「至少我看見的，公子是高尚的。」老人笑了笑。
「聽城中商隊說，前麵被沙暴阻斷的路已經疏通，商隊這兩日便要啟程，前往星辰帝國了。
「不知公子想好去什麼地方冇有。」老人開口問道。
「我需在金沙城盤桓些時日，恐怕無法與商隊同行了。」寧恒坦然道。
「嗯。」程老伯點點頭，臉上並無多少意外或失望，仿佛早有預料。
「流金商隊是星辰帝國的商隊，不知老伯您對星辰道院有冇有什麼了解？」寧恒開口問道。
「星辰道院！？公子後麵打算去星辰道院嗎？」老人眼中閃過一絲光亮。
寧恒點了點頭，「確實有這個打算，所以想先了解一下。」
「其實老朽我對星辰道院了解也不算多，隻能知道一些道聽途說的內容，畢竟流金商隊隻是帝國邊緣的一個小商隊而已。」
「老伯但說無妨，後麵我會去查證。」
「嗯！」
「「雖然帝國內大大小小的道院冇有成千也有上百，但星辰道院在星辰帝國絕對算最頂尖的道院之一。」程老伯語氣帶著一絲向往，
「它坐落在帝都星天城最核心的『紫宸區』，占地極廣，氣象萬千！」