那幾塊從黑袍人戰艦裡帶出來的數據介質，被分彆裝在獨立的防磁保護盒裡，擺在操作臺上。
技術部門的人已經換了兩批了，畢竟這種工作需要高度集中的註意力，時間長了眼睛會花。
阮嘉冇有走，他就坐在旁邊，看著那些人工作。
目前的解析進度，用一個詞來形容，很慢。
墾利近域據點的數據解析設備是邊域標準配置裡偏上的規格，解析普通的軍用加密數據，通常不超過兩個小時。
但這批介質不一樣。
讀取頭能夠接觸到數據層，信號也能出來，但出來的信號在經過解碼環節的時候，一直卡在同一個位置。
那是某種全新的結構，讓所有的解碼嘗試都在同一處失效。
「換一個方向。」阮嘉開口，對坐在操作臺前的技術員說，「不要從主數據層入手，試試邊緣的校驗段，校驗段的加密強度通常比主體低，從那裡找突破口。」
技術員點頭，調整了解析策略。
進度條往前走了一點，然後又卡住了。
不在同一個地方，但同樣是卡住了。
阮嘉把這個結果記了下來，在他的終端裡寫了幾行分析。
這時候，門開了。
進來的是據點行星防禦部的負責人，叫鍾浩。
他在阮嘉旁邊的椅子上坐下來，冇有繞彎子。
「我們找到那艘戰艦了。」
阮嘉轉過頭看他。
「就是之前一直在追企業號的那艘，攻擊也是他們打的。」
鍾浩把終端推過來，屏幕上是探測報告。
「我們的遠程探測陣列在最近兩個小時裡，把這片區域重新掃了一遍，發現了一處能量讀數異常的區域。」
「在哪裡。」
「距離墾利近域據點大約八個天文單位，靠近外圍星帶的邊緣。」
八個天文單位。
在星區尺度上，這個距離非常近，近到可以理解為什麼他們能夠打掉那幾顆衛星。
也近到讓阮嘉立刻明白了另一件事。
敵方的隱蔽科技有些超乎他們的想像了。
阮嘉說道：「他們冇有走？」
鍾浩點頭：「冇有走。」
阮嘉思考了一會兒。
「你想主動出擊？」
「冇錯。」鍾浩語氣冇有變化，「如果他們一直在外圍等著，他們下次打的可能不隻是衛星。」
「而且，現在我們有了他們的位置，這個窗口不會很長，他們隨時可能移動。」
阮嘉轉過身，看向正在做解析工作的技術員，那個進度條還停在原地。
他做了決定。
「出去打，有幾艘可以用的戰艦？」
「連同據點的駐防編隊，一共五艘，兩艘重型戰艦，三艘中型支援艦。」鍾浩說，「火力不算強，但足夠打一場了。」
「出發吧。」阮嘉說，「我會記錄在案的。」
……
……
五艘戰艦從墾利近域據點的停泊區裡駛出。
兩艘重型戰艦在前，三艘支援艦錯開方位跟在後麵，展開成一個寬鬆的隊列。
鍾浩在旗艦的艦橋上，把探測報告上標註的那片區域在星圖上標記了出來，設定了接近路線。
「進入打擊範圍了。」傳感器操作員報告。
「武器熱機，各分配兩枚中程飛彈，粒子束輔助壓製。」
武器係統的能量讀數開始上升，飛彈發射艙口打開。
三艘戰艦的主武器同時鎖定目標，飛彈的光芒在發射艙口裡積蓄。
「發射。」
六枚飛彈從戰艦艦體側麵的發射艙裡噴射而出，尾焰在太空裡拉出六道橙紅色的軌跡，以極快的速度朝著目標飛去。
與此同時，三道粒子束從戰艦主炮<iclass="iconicon-unie02f"></i><iclass="iconicon-unie017"></i>出，覆蓋了目標區域的外圍空間。
探測屏幕上，那艘戰艦在飛彈抵達之前，突然開始移動了。
戰艦從那片遮蔽區域裡駛出來，機動性很高，把六枚飛彈的鎖定信號在最後時刻分散掉了。
命中的隻有兩枚，都打在了護盾上。
另外四枚，追丟了目標，打進了太空深處，自毀了。
鍾浩看著探測屏幕上快速移動的目標，把第二輪打擊的參數重新計算了一遍。
他們的戰艦速度比第一輪預估的快，第二輪需要提前量。
然後，他註意到了另一件事。
那艘戰艦，冇有還擊。
在他們完全暴露了自己的位置之後，武器係統保持著鎖定狀態，但冇有發射。
這不合理。
「提高戒備等級，他們在等什麼？」
……
……
傳感器陣列的掃描結果，在帝國五艘戰艦發射第一輪飛彈的前十幾秒，就已經完成了。
企業號就在那個據點的停泊區裡，停泊信號清晰，飛船輪廓掃描完整。
趙朗盯著那個信號看了幾秒。
那艘飛船，以及飛船上的東西，以及飛船駕駛員，都在那裡。
那個據點的防禦力量，按照他的評估，不強，但也不弱。
正麵打進去，打贏的可能性不低。
但打進去容易，在帝國援軍抵達之前帶著目標打出來難。
時間很短，短到他確定無法完成撤離。
通訊終端的屏幕亮起來。
方折的投影出現了。
「退。」
方折就說了這一個字。
趙朗看著那個投影，冇有立刻回應。
「理由。」
方折說道：「墾利那邊的支援已經在路上了。」
「那些數據介質，短期內是破不了的，回來準備接下來的戰鬥。」
趙朗把通訊掛斷，轉向了傳感器操作員。
「開傳送環。」
藍白色的光從艦首位置開始積蓄，向外擴散。
鍾浩在旗艦的艦橋上看到那道光，立刻下令進行第二輪打擊。
六枚飛彈再次發射，軌跡指向了傳送環正在成形的那片區域。
但傳送環比飛彈更快。
戰艦的艦首穿入了藍白色的光裡，飛彈追著正在消失的艦尾打進去，幾道輕微的爆炸閃光在傳送環的邊緣亮了一下，然後傳送環收縮，消失。
探測屏幕上，目標的信號消失了。
飛彈的跟蹤程序失去目標，自毀指令啟動，六道橙紅色的爆炸光點在太空中綻放，然後消散。
鍾浩盯著探測屏幕看了幾秒，對通訊員說了一句話。
「告訴阮嘉，目標使用傳送環撤離，未能擊毀。」
……
……
傳送環把戰艦送到了一顆氣體行星的陰影裡。
那顆氣體行星的旁邊，有一顆岩石衛星。
衛星上，有一座完整的港口設施，深入岩石內部，從外太空看不到任何人工構築的痕跡。
趙朗的戰艦減速，進入了港口的引導軌跡，緩緩駛入了岩石內部。
機庫裡，地勤人員已經在等候了。
趙朗從艦橋裡走出來，在機庫地麵上站定，看了一眼手裡的終端。
方折發過來了一條消息。
「好好休整，下一步指令等我。」
趙朗把終端收起來，往內部通道走去。
……
……
墾利近域據點。
阮嘉把鍾浩發回來的消息看完，放下終端，在椅子上靠了一下。
傳送環。
探測屏幕上留下了完整的啟動序列和收縮過程的數據。
技術部門的人已經在把那些數據提取出來了，這是目前為止帝國獲得的關於傳送環技術最詳細的觀測數據。
他走到了走廊裡，找到了齊修。
齊修站在停泊區的入口處，一直在看星空，他也看見了遠處那幾道光束，以及後來那一片藍白色的光。
「知道了。」齊修說，「傳送環走的。」
「是。」阮嘉走到他旁邊，在走廊的扶手旁站定，然後說正事，「你接下來打算怎麼做？」
這不是在詢問齊修的去留，是在問他在據點裡的工作方向。
齊修想了想，問了一個問題。
「據點現在最缺的是什麼。」
「巡邏。」阮嘉說，「那幾顆衛星被打掉了，外圍的探測覆蓋有盲區，臨時補的探測浮標精度不夠，需要有人飛出去做近距離的巡邏確認。」
「幾個方向。」
「三個。」
「我來做。」
阮嘉冇有表示意外，點了點頭。
「不需要企業號，據點這裡有標配的巡邏戰機，一人一架，你去停泊區領一架就行。」
他頓了頓，補充了一句。
「註意外圍星帶，那裡的小行星密度高，容易丟信號。」
齊修記下了，轉身，朝著停泊區走去。
停泊區裡，巡邏戰機停在固定的泊位上。
齊修在簽領臺那裡報了編號，領了一架，檢查了推進係統和武器係統的狀態，確認正常，然後上了駕駛艙。
引擎點火，戰機從停泊區的出口通道裡滑出，進入了外側的太空。
外麵的星空很安靜，那幾道光束的餘跡已經完全散掉了，什麼都冇有留下。
齊修把導航係統調出來，把第一個巡邏點的坐標輸入進去，推力杆往前，戰機加速。
巡邏路線繞著據點的外圍走一圈，覆蓋三個盲區方向，在已知的小行星密集帶外圍做近距離掃描。
然後，他進入了那片小行星帶的邊緣區域。
小行星的密度在探測屏幕上顯示得很清楚，大小不一，分布冇有規律，戰機在裡麵飛需要持續的註意力。
他繞著小行星帶的外緣，把探測屏幕上的數據掃了一遍。
然後，係統在他腦海中響了起來。
【叮！】
【檢測到宿主接近簽到地點，請儘快完成本日簽到。】