支援艦隊冇有等待，從躍遷窗口裡駛出的戰艦在完成位置確認的瞬間就開火了。
那是將近一萬艘戰艦同時齊射的畫麵。
整片空域在那一刻變成了實心的白色，連氣態巨行星表麵翻湧的風暴帶在那道光裡都失去了顏色。
方折的戰艦陣列，在那一輪覆蓋裡，幾乎被清空了。
護盾在那種密度的打擊下，冇有崩潰的過程，直接消失，從能量到實體，隻用了不到一秒鐘。
旗艦是唯一的例外。
在那片白色裡，旗艦的護盾層亮到了一個幾乎無法直視的程度，護盾能量在極速消耗，但冇有跌穿。
幾秒後，白色退去，方折的戰艦陣列裡，隻剩下了旗艦一艘。
以及零星幾艘湊巧在開火瞬間位於旗艦護盾外擴範圍之內的戰艦，搖搖欲墜地懸在戰場裡。
緊接著，傳送環來了。
從方折旗艦兩側的空域裡，同時展開了密密麻麻的開口。
這一次，傳送環的數量比上一次更多，排列的密度更高，把方折旗艦和帝國支援艦隊之間那片空域幾乎填滿了。
然後，一個不一樣的傳送環展開了。
那個傳送環，是前一批傳送環中最大那個的數十倍。
它的直徑超過了一顆小型行星，圓環的輪廓在戰場的一側穩穩地懸停。
那個開口，大到足以讓人看清楚另一邊的景象。
那裡有一顆行星，但說它是行星已經不夠準確了。
行星的地表上冇有任何自然地貌，被徹底覆蓋的是連綿不斷的工業構築，從赤道到極區全是機械，從大氣層裡一路延伸到軌道上。
戰艦正在那顆星球的軌道上被生產出來。
一艘戰艦，從軌道上的建造設施裡脫出，排隊進入軌道，推進係統點火，加速，然後進入傳送環通道，消失，下一艘已經在加速了。
兩艘戰艦之間的間隔，用秒來計算。
冇有減速，冇有等待，像是一條不會暫停的傳送帶。
而在那顆行星工廠的周圍，更多的傳送環在向工廠輸送原材料，輸送能量，輸送每一艘戰艦需要的零件。
帝國支援艦隊的總艦長，在看見那個星球工廠的瞬間，做出了一個判斷。
他把通訊頻率切換到了全艦隊的公共頻道。
「全體註意，目標更換，集中一切火力，打掉那個傳送環的開口，把它封住。」
一萬艘帝國戰艦，在這個命令下，調整了射擊角度，把炮管轉向了那個巨大的傳送環。
炮擊開始了。
但是，從那個開口裡，戰艦持續地出來，填滿了傳送環和帝國艦隊之間的每一段距離。
炮擊根本冇有什麼用。
方折在旗艦裡，把這一切看了一遍，轉過身。
「消滅他們。」他對通訊員說，。
命令發出去之後，他把視線從戰場上收回來。
勝局已定。
帝國那一萬艘戰艦，再多十倍也是一樣。
因為那顆工廠星球的輸出速度，不是任何數量級的帝國戰艦在短時間內能耗儘的。
他把視線落在了麵前那塊實時更新的戰術屏幕上，漫不經心地看著兩側的數字對比。
……
……
帝國支援艦隊的數字已降至無法再降的程度。
戰艦爆炸後產生的金屬碎片在太空裡漂移，聚集，不斷地和其他碎片碰撞合並，在戰場的幾個區域開始形成密度可觀的碎片雲。
戰艦級彆的金屬質量，以千萬噸為單位，幾萬艘戰艦的殘骸集中在同一片空域裡。
它們的總質量足以影響附近天體軌道的引力，把那幾顆行星地表炮臺的校準數據全部打亂了。
方折把那顆球體行星武器傳送過來了。
球體從傳送環裡出來，在恒星係統邊緣停了下來，隨即，它開始運作。
第一顆行星感受到了影響，表麵的炮臺開始失去響應。
但原因不是被攻擊，而是炮臺的基礎結構開始在某種力量的作用下發生了變化。
金屬的紋路從炮臺基座開始向外延伸，沿著行星地表的岩石縫隙一路推進，把每一處它接觸到的地方轉化成同一種東西。
第二顆行星跟著有了動靜。
然後，第三顆。
方折把視線從那三顆行星上收回來，回到通訊終端前。
「向墾利星區內部推進。」
命令發出，艦隊開始移動。
「另外。」他補充了一句，「讓阻攔東津星區的那支編隊繼續保持空間乾擾狀態，不要停。」
這場殲滅戰打得太快了。
帝國的戰略估算裡，從來冇有這樣一個前提。
一個已經被消滅過一次的文明，在東域十個星區同時開戰，並且能在極短時間內用層出不窮的艦隊徹底壓垮一整條邊境防線。
帝國始終保持著它特有的俯視態度，覺得即使是死灰複燃的敵人，也不可能有足夠的底氣在這種規模上開戰。
於是，他們的反應慢了，慢到了當支援艦隊終於趕來的時候，戰線已經不在了。
墾利星區東部邊境，淪陷了。
……
……
d-17前哨據點。
信號斷斷續續，但內容很清楚。
墾利星區東部邊境防線失守，帝國駐守兵力損失超過百分之九十。
支援艦隊接觸後同樣損失慘重，目前已無法阻止星光聯邦繼續向內推進。
齊修把這份戰報掃完，把終端放下，冇有說話。
萬恒站在他旁邊，看完了同一份戰報，對他說了兩個字。
「撤退。」
齊修已經在走了。
泰坦號的超空間引擎啟動，倒計時開始。
萬恒那三艘戰艦發出了躍遷蓄能的信號，然後，警告燈亮了。
「躍遷引擎報錯，摺疊空間無法穩定，躍遷失敗。」
泰坦號的超空間引擎在倒計時結束後，觸發了同一個警告。
企業號的曲速引擎蓄能完成，主引擎點火，速度開始提升。
然後，提升停止了，速度鎖死在了常規推進的水平，曲速無法激活。
「全部鎖死了。」
齊修在椅背上靠了一下。
「他們終於學聰明了。」他說，語氣意外地平靜，「上次我就是因為企業號的曲速逃掉的，這次他們把所有引擎類型都一起壓製了。」
萬恒在旁邊，冇有接話，他的目光落在了探測屏幕上，那裡出現了新的信號。
一支分艦隊，規模在三十艘左右，推進方向是d-17。
三十艘，是專門用來清掃前線小據點的規格，對付冇有支援的地麵據點綽綽有餘。
那支分艦隊掃描了d-17的軌道，把軌道上的泰坦號和企業號的信號讀取完，艦長打開了一條通訊頻道。
方折接到了報告。
「d-17的據點有未知型號戰艦，並且發現了皇室序列的戰艦標識，以及一艘之前在情報檔案裡出現過的特殊飛船。」
方折在旗艦裡，把這個報告聽完，問道：「那艘特殊飛船，確認是同一艘？」
「確認，艦體外形和能量特徵比對結果一致。」
「那就值得親自去了。」方折說，「行星登陸，活捉，兩個目標，皇室和那艘飛船的主人，一個都不能少。」
分艦隊的幾艘戰艦開始降低軌道，進入大氣層。
地麵上，d-17據點的防禦炮臺已經開火了，把分艦隊的推進路線打出了一段偏轉。
但分艦隊的護盾，讓據點炮臺的輸出在短時間內無法阻止降落。
緊接著，登陸艙從戰艦的底部脫落。
他們在大氣層裡點亮了推進減速係統，像是一顆顆有目的的隕石，對準據點降落。
據點的防禦層攔截了一部分，但有六個登陸艙穿過了防禦，硬著陸在了據點的外圍區域。
艙門打開，走出來的不是士兵。
走出來的東西，是機械戰體。
高度在五米左右，行走時每一步都讓據點的地麵傳來一陣明顯的震動。
六個機械戰體從六個方向向據點內部推進。
步槍對那種厚度的機體裝甲幾乎冇有任何效果。
重型武器來了一輪，把其中一個戰體打退了幾步，但冇有破壞它的結構完整性。
那個戰體站穩之後，對開火的方向做出了反應，朝著那個位置走過去。
合金牆壁在它的手臂前，像是紙做的，一拳進去，就是一個直徑三米的破洞。
六個戰體，在建築群裡幾乎毫無阻礙地向指揮艙的方向推進。
通訊工作站那邊，蘇平把戰體的推進路徑和速度計算了一遍，抬起頭。
「攔不住，很快就能到指揮艙。」
齊修冇有立刻說話，他在看前哨站點的外側。
指揮艙的觀察窗外，一個戰體出現了。
它從走廊另一頭來的，在觀察窗前停住，把觀察窗裡的內容確認了一遍。
它確認到了人員位置。
然後，它彎曲了膝蓋，起跳。
觀察窗的強化玻璃在它落地之前，就已經開始出現裂紋，因為它身體的重量在接近的瞬間產生了衝擊波前兆。
然後，幾條黑紅色的光條，從斜側方射出來，纏住了那個戰體的兩條腿。
光條在它的膝蓋彎曲完成的瞬間將它從軌跡上偏轉，拖拽，拉向了側麵的地麵。
戰體撞在走廊的側壁上，砸出了一個凹陷。
那幾條光條的源頭，在走廊裡站著。
是零時。
光條在它的膝蓋彎曲完成的瞬間將它從軌跡上偏轉，拖拽，拉向了側麵的地麵。
戰體撞在走廊的側壁上，砸出了一個凹陷。
那幾條光條的源頭，在走廊裡站著。
是零時。