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「要我們留在這裡。」齊修說，「留得越久越好，也就是說，他們不想我們走。」
兩人對視了片刻。
風從草原深處吹過來，把齊腰深的草叢吹出了一層層波浪。
「總要有人查清楚那些能量是什麼。」齊修說，「但不是現在。」
「零時一個人查探沙漠行星，如果發現目標極強，至少實力強大的她肯定能撐到撤回主行星。」
「我們這邊，等回去了再找時間來這裡探測，現在先看姬明接下來要帶我們去哪。」
成宵點了點頭。
與此同時，姬明把從草原上撿的那株草放進嘴裡細細嚼著。
草莖在他的齒間流出微甜的汁液，和主行星上農田裡種植的那些作物口感幾乎一樣。
這讓他想起他父親帶他回到裂隙時的景象。
那時他還很小，他的父親對這顆行星的評價是，真難吃啊。
他把那株草從嘴裡取出來，背對著穿梭機裡的陸恒，將草插回泥土裡，用手指把根部按實。
然後，那株草消失了。
不是枯萎，不是被風吹折，是從根部到草穗，每一片葉子的每一個細胞，在同質的層麵上被分解了。
綠色的汁液滲進泥土，纖維結構崩解成塵埃，塵埃融入土壤。
整個過程極快，快到他手指還冇從泥土上抬起，那株草就已經不存在了。
這片草原是監控，每一株草都是。
他在這顆行星上待的時間太長了，知道怎麼和這片草原融為一體。
這是他幼時在先行者編隊的實驗記錄裡無意翻到的另一種能量操控。
他的父親告訴過他，不要在任何報告裡提到它。
因為它是這支編隊脫離聯邦紀律之後自己搞出來的私貨。
姬明站起來，拍掉手上的泥土，看向遠處草原深處，看向齊修和成宵越走越遠的方向。
那個用長矛的年輕人問的那些問題，關於天武國，關於氣的起源，關於先行者們有冇有乾預過原住民。
他給出的回答都是真話，先行者編隊在正式報告裡確實冇有記錄過乾預行為。
但那個年輕人也猜對了另一部分。
先行者編隊裡的確有人私下把氣的修行方式教給了天武國原住民。
不是出於善意，不是出於好奇心，隻是拿他們做實驗的副產品。
實驗對象成功還是失敗，他不清楚。
他隻是記得父親在提到這段往事時的語氣像是在講一個已經無關緊要的插曲。
但那個已經無關緊要的插曲，現在正自己站在這裡，拿著長矛，感知著他身體裡的氣被地下的東西往外拉扯。
是啊，確實是那個行星，那群實驗對象的後代回來了。
可那個實驗項目早就失敗了。
所有參與實驗的人都在幾百年前死了，實驗記錄燒了，實驗體處理掉了。
那個行星上的氣修行者應該隻是他們自己摸索出來的產物，不應該和那個失敗的實驗有任何直接關聯。
除非，實驗其實冇有完全失敗。
姬明把手揣進位服口袋裡，沿著草原邊緣慢步走回穿梭機。
陸恒仍然在駕駛艙裡待命，見他回來，透過舷窗對他點了點頭。
「準備回主行星。」姬明說。
「不等他們嗎？」
「等，等他們逛夠了回來。」
陸恒應了一聲，繼續低頭調試導航係統。
姬明把視線重新投回草原深處，冇有再靠在艙壁上，而是站直了身子。
草原上的風依舊向南吹，草浪依舊湧向那座低矮丘陵的方向，在地平線上碎成無數散逸的碎屑。
……
……
而另一邊，在沙漠行星的地下深處，那道裂穀底部的古河道已經走到了儘頭。
零時站在河道的儘頭，麵前是一道被能量切割出來的入口。
入口的邊緣和她在戈壁灘上發現的地表裂縫一模一樣，都是定向能量切割的痕跡，截麵平整，冇有氧化層。
入口後麵是一條向下的階梯，階梯不是人工開鑿的，是在岩石本身內部被某種力量熔出來的。
階梯的每一級高度都不同，最矮的不到一掌，最高的齊膝。
像是開鑿它們的東西對臺階這個概念隻有模糊的印象，所以照著自己的身形尺寸隨便鑿了幾下。
零時冇有猶豫，沿著階梯往下走。
黑暗在這裡不是單純的光線缺失，而是能量密度過大被壓縮的結果。
她的能量感知在這裡<iclass="iconicon-unie07f"></i><iclass="iconicon-unie080"></i>擾，探測範圍比在地表時縮減了不少。
但她仍然能感知到，在階梯的最深處，那個能量正在以穩定的周期律動。
中途有不少怪物衝出來攔截她，和戈壁灘上那些圓潤的人形不同，這裡出現的怪物形態更加分化。
有貼著岩壁快速爬行的六足型，有懸浮在通道半空釋放能量乾擾的球狀型，有擬態成她走過的岩壁突然從側麵彈出的扁平型。
每出現一次，零時就出一拳，每一拳都砸在它核心能量的交彙點上，把它們擊碎成黑色的飛煙。
她變強了，不是細微的變強。
她說的自己變強了，指的是體內的能量在上次失控後暴漲了數倍。
身體依然承受得住，每次劇烈戰鬥後那種力不從心的感覺消失了，取而代之的是充盈得需要克製才能壓住的力量。
她的每一拳都帶著黑紅色的氣勁餘波，把岩石通道都震出長長的裂縫。
但這股力量也有代價。
失控的感覺她記得很清楚。
那道和她的意識爭搶身體的<iclass="iconicon-unie060"></i><iclass="iconicon-unie01b"></i>意誌，在失控的那一刻幾乎要把她整個人全部吞掉。
她拚命穩住最後一絲清醒，但身體不受控製。
她隻能看著自己的手伸向成宵的脖子，看著自己的能量爆發成那把槍，看著天空裡的戰艦在自己的攻擊下碎成無數火花。
那種感覺像是被另一個人從內部撕開，同時又清醒地知道自己正在做什麼，卻什麼都做不了。
每失一次控，能力就強數倍，但失控的邊緣也離她更近了一點。
所以，她需要學著控製這股能量，而不是讓它控製自己。
成宵那種將能量凝聚於武器的方式，穩定，持久，收放自如。
她的黑紅色光刃，其實就是對那種能量壓縮方式的模仿。
隻不過她的能量本身更難馴服，所以她的光刃就必須凝聚得更細，凝聚得更鋒利。
這樣才能在能量自主逃逸之前完成釋放。
階梯走到了儘頭。
零時麵前是一扇門。
一扇看起來完全不應該出現在這裡的門。
它由某種特殊的透明材質構成，材質內部有無數細密的光絲在流動。
光絲的顏色在青藍和暗紫之間緩慢過渡，在透明材質內部形成複雜的幾何圖案。
門的邊緣冇有門框，像是直接嵌在岩石裡的獨立結構。
她抬起手，準備推門。
在她手指即將觸碰到那扇透明門麵的瞬間，門後麵傳出了一道聲音。
人的聲音，聲線分辨不出男女老幼，音調不高，冇有多餘的情緒起伏，聽起來異常平靜。
「就這麼結束吧，知道與否，真相依舊毫無改變。」
零時的手停在半空中，指尖距離門麵僅幾厘米。
沉默以對。
門裡麵的聲音冇有再響起。
她把手放在門麵上，推開了那扇門。
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但她仍然能感知到，在階梯的最深處，那個能量正在以穩定的周期律動。
中途有不少怪物衝出來攔截她，和戈壁灘上那些圓潤的人形不同，這裡出現的怪物形態更加分化。
有貼著岩壁快速爬行的六足型，有懸浮在通道半空釋放能量乾擾的球狀型，有擬態成她走過的岩壁突然從側麵彈出的扁平型。
每出現一次，零時就出一拳，每一拳都砸在它核心能量的交彙點上，把它們擊碎成黑色的飛煙。
她變強了，不是細微的變強。
她說的自己變強了，指的是體內的能量在上次失控後暴漲了數倍。
身體依然承受得住，每次劇烈戰鬥後那種力不從心的感覺消失了，取而代之的是充盈得需要克製才能壓住的力量。
她的每一拳都帶著黑紅色的氣勁餘波，把岩石通道都震出長長的裂縫。
但這股力量也有代價。
失控的感覺她記得很清楚。
那道和她的意識爭搶身體的<iclass="iconicon-unie060"></i><iclass="iconicon-unie01b"></i>意誌，在失控的那一刻幾乎要把她整個人全部吞掉。
她拚命穩住最後一絲清醒，但身體不受控製。
她隻能看著自己的手伸向成宵的脖子，看著自己的能量爆發成那把槍，看著天空裡的戰艦在自己的攻擊下碎成無數火花。
那種感覺像是被另一個人從內部撕開，同時又清醒地知道自己正在做什麼，卻什麼都做不了。
每失一次控，能力就強數倍，但失控的邊緣也離她更近了一點。
所以，她需要學著控製這股能量，而不是讓它控製自己。
成宵那種將能量凝聚於武器的方式，穩定，持久，收放自如。
她的黑紅色光刃，其實就是對那種能量壓縮方式的模仿。
隻不過她的能量本身更難馴服，所以她的光刃就必須凝聚得更細，凝聚得更鋒利。
這樣才能在能量自主逃逸之前完成釋放。
階梯走到了儘頭。
零時麵前是一扇門。
一扇看起來完全不應該出現在這裡的門。
它由某種特殊的透明材質構成，材質內部有無數細密的光絲在流動。
光絲的顏色在青藍和暗紫之間緩慢過渡，在透明材質內部形成複雜的幾何圖案。
門的邊緣冇有門框，像是直接嵌在岩石裡的獨立結構。
她抬起手，準備推門。
在她手指即將觸碰到那扇透明門麵的瞬間，門後麵傳出了一道聲音。
人的聲音，聲線分辨不出男女老幼，音調不高，冇有多餘的情緒起伏，聽起來異常平靜。
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門裡麵的聲音冇有再響起。
她把手放在門麵上，推開了那扇門。