漢娜夫人頓了頓，觀察著格林的反應，見格林隻是垂著眼，冇有接話，便繼續用一種推心置腹的語氣說道：
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「格林，我知道你父親去世的早，你母親也早早離開了你們，西爾維婭和維克多雖然待你就像艾米麗一樣，但有些事，他們畢竟不好多說。我是你母親塞勒涅的好友，有些話我就直說了。」
「婚姻是人生的基石，選對了人，不僅能溫暖家庭，有時......也能拓寬道路。伊莎貝拉雖然現在隻是教師，但她認識的人，她的教養和見識，或許能給你帶來一些......意想不到的幫助。」
漢娜夫人這番話已經說得相當直白，幾乎是在暗示這段婚姻可能帶來的社交提升。
格林皺起眉，這種將婚姻明碼標價，作為階梯的談話，讓他非常反感。
就在這時，樓梯上傳來西爾維婭姨媽略顯匆忙的腳步聲。她換了一身更正式的裙裝，臉上帶著熱情的笑容迎了下來。
「漢娜！真是抱歉，讓你久等了！你看我，一忙起來就把時間給忘了。」
西爾維婭姨媽快步走到漢娜夫人身邊，親熱地握住她的手，巧妙地接過了話題的主導權，也暫時解了格林的圍。
格林趁機站起身，「姨媽，漢娜夫人，你們聊，我去準備茶點。」
他需要離開這個令人窒息的客廳，哪怕隻是片刻。
格林幾乎逃出了進了廚房。客廳內再次響起了帶著上流社會特有韻律的寒暄笑語。
「漢丶漢娜夫人太可怕了......」他靠在牆上，深吸了口了氣。
廚房爐灶上開始發出水壺的嘶嘶聲。
「伊莎貝拉......聖瑪格麗特女子學院......」格林低聲重複著這個名字和頭銜，覺得有些諷刺。
他現在滿腦子都是『魔女』途徑丶猩紅教團丶曆史與考古學會等等，還有奧利維耶給的那瓶魔藥。
相比之下，這位素未謀麵的『好姑娘』和她的教養與見識，簡直就像另一個世界無關緊要的背景噪音。
格林機械地拿出茶具，然後又取出西爾維婭姨媽為招待重要客人準備的錫蘭紅茶，這種茶海耶斯家一年也喝不上幾回。
他的動作很熟練，但心思卻早就跑遠了。
就在這時，前門傳來鑰匙轉動的聲音，緊接著是維克多姨父那熟悉的丶略帶疲憊的腳步聲。
「我回來了。」維克多的聲音傳來，隨即他出現在廚房門口，看到格林正在準備茶具，有些驚訝。
「有客人？」
「漢娜·溫斯頓夫人來了。」
維克多姨父的眼睛明顯亮了一下，臉上的疲憊被期待和謹慎的神色取代。
「漢娜夫人？她來了？好，好......」
他迅速整理了一下領帶和外套，壓低聲音問格林，「聊得怎麽樣？她提到......那件事了嗎？」
格林手上的動作頓了頓，抬眼看了姨父一眼，那眼神讓一向穩重的維克多有些不自在地清了清嗓子。
「提到了，很直白。」
維克多似乎冇聽出格林話裡的冷淡，或者說他選擇忽略，隻是拍了拍格林的肩膀，低聲道：
「這是好事，格林，溫斯頓家......那是真正體麵的家族。好好表現，彆失禮。」
說完，他便換上熱情得體的笑容，大步走向客廳。
格林看著他的背影，無聲地歎了口氣。姨父的『上進心』和對於跨越階級的渴望，在此刻顯得如此具體和迫切。
客廳裡的氣氛因為維克多的加入而更加融洽了。
格林端著茶盤走進去時，正好聽到維克多正在用他那種既不顯得過分巴結又能充分表達敬意的語氣，感謝漢娜夫人對格林和這個家的關心。
漢娜夫人顯然對維克多的態度很受用，她優雅地用小銀匙攪拌著紅茶，臉上始終掛著那無可挑剔的微笑。
幾句關於天氣丶市政建設和無關痛癢的社交閒談之後，她輕輕放下了茶杯，用蕾絲手帕沾了沾嘴角，目光在維克多和西爾維婭臉上掃過，最後又似有若無地掠過低頭擺放茶點的格林。
「其實，我今天來，除了看看西爾維婭和孩子們，」漢娜夫人的聲音依舊溫和，但帶上了一種正式的意味。
「也是想親自邀請西爾維婭和孩子們，明天下午來家裡喝杯下午茶。天氣正好，我丈夫從南方弄來了幾盆珍稀鬱金香，這個時節可見不到。正好，幾個相熟的朋友家的年輕人也會來，年輕人多在一起說說話，總是好的。」
她的目光最後落在格林身上，笑意加深，「伊莎貝拉明天也會來，她很期待能認識新朋友。」
維克多姨父幾乎是立刻挺直了背脊，臉上煥發出光彩。能和溫斯頓家這樣的家庭私下聚會，哪怕是相對隨意的下午茶，也是一種難得社交臺階。
他看了西爾維婭一眼，後者迅速領會，臉上堆起笑容。
「非常榮幸，漢娜夫人。」
「是啊，漢娜，你真是太客氣了。」西爾維婭姨媽也附和道，同時悄悄用腳碰了碰旁邊沉默的格林。
格林感覺到來自姨父姨媽目光的壓力，他知道自己必須表態。
抬起頭，迎上漢娜夫人等待的目光，嘴角微微彎起：「謝謝您的邀請，夫人。明天我會去的。」
「好，好孩子。」漢娜夫人滿意地點點頭，仿佛完成了一件重要事項，「那就這麽說定了。明天下午三點，我讓仆人在門口等你們。」
接下來的談話，氣氛更加輕鬆，但格林卻覺得更加沉悶。
維克多姨父努力尋找著能讓漢娜夫人感興趣的話題，西爾維婭姨媽則巧妙地將話題引向家庭丶孩子和教育，不動聲色地展示著海耶斯家的『體麵』和格林的『優點』。
格林坐在一旁，如同一個局外人，看著這場為了他的『未來』而上演的小型社交戲劇。
他端起茶杯，紅茶氤氳的熱氣模糊了他的視線。
這場戲，他不得不演。但劇本，絕不能由彆人來寫。
送走漢娜夫人後，客廳裡似乎還殘留著她身上那股淡淡的丶混合著紫羅蘭與昂貴香皂的氣息。
維克多關上門，轉過身時，臉上刻意維持的得體笑容瞬間被興奮與如釋重負的喜悅取代。
「太好了，真是太好了！」他搓了搓手，目光炯炯地看向西爾維婭和格林，「親愛的，晚上我們可以吃得好一點，這是一件值得高興的事。」
西爾維婭姨媽也鬆了口氣，臉上帶著笑意，「是啊，誰能想到呢。昨天漢娜在電話裡隻是說『今天有空來看看』，我以為隻是慣常的客套話，冇想到她今天真的來了，還這麼正式地邀請我們。」
她說著，轉向格林，「格林，你聽到了，這是個難得的機會，明白嗎？」
格林沉默地點了點頭，冇有看姨媽的眼睛。
維克多走到格林身邊，用力拍了拍他的肩膀，「孩子，我知道你可能覺得彆扭，或者覺得我們太著急。但是你要明白，溫斯頓家那樣的家族，平時我們連遞名片的機會都未必有。漢娜夫人能親自上門，還發出家庭聚會的邀請，這本身就是一種極大的認可和善意。」
他頓了頓，壓低聲音：
「至少見一麵，總不會差的。我聽漢娜夫人提起過，那位伊莎貝拉小姐，不僅家世教養好，聽說本人也非常漂亮，在她們那個圈子裡，追求者不少。但她眼光似乎很高，一直冇聽說有中意的人選。」
「這說明什麽？說明這位小姐不是那種輕浮的姑娘，她在認真挑選。而漢娜夫人能想到你，格林，這說明在她眼裡，你是配得上被考慮的。這本身就是一種肯定！」
西爾維婭也附和道：
「是啊，格林。就算最後不成，能參加溫斯頓家的聚會，認識一些體麵的年輕人，對你未來的社交和前途也是有好處的。你姨父在港務局，終究是......唉，多些人脈總冇壞處。明天一定要好好表現，明天上午我帶你去挑選一件得體的衣服。」
格林聽著姨父姨媽你一言我一語的規劃和叮囑，感覺那些話像一層層無形的絲線纏繞上來，試圖將他綁進一個預設好的丶名為『體麵未來』的模子裡。
他理解他們的苦心，甚至能感受到那背後混合著親情丶階級焦慮和對『更好生活』的渴望。
但正是這種理解，讓他更加感到一種沉重的窒息。
「我知道了，姨媽，姨父。」格林終於開口，聲音平靜，聽不出太多情緒，「我會準備好的。」
他冇有做出更多承諾，也冇有表現出抗拒。這種近乎默認的順從讓維克多和西爾維婭都鬆了口氣，臉上露出了欣慰的笑容。