聖喬治街位於奧伯哈芬西區與皇後區交界處，環境清幽，多是些外觀莊重丶帶有花園的聯排房屋或小型機構，與療養院的定位頗為契合。
格林下了出租馬車，付了車資，來到一身深色的橡木大門前，拉響了門鈴。
大門一側的17號門牌並不顯眼。
門楣上方有個簡潔的丶由星辰與彎月組成的石雕徽記，那是黑夜教會的象徵之一，但做得相當含蓄，不特意尋找很難註意到。
片刻後，門開了一條縫，露出一張中年女性的臉，表情溫和。
「您好，請問有什麽事？」
「海鷗小姐讓我來的。」格林按照指示說道。
中年女性的眼神略微動了動，側身讓開。
「請進，莫裡斯先生。克拉麗絲顧問在等您。」
門在身後輕輕關上。
門廳寬敞明亮，鋪著深色的地毯，空氣中彌漫著一股獨特的香味。
味道有點像勒菲弗夫人泡的安神茶。
左側是一個類似接待臺的桌子，後麵坐著另一位穿著潔白乾淨製服的女文員。
整體氛圍安靜丶整潔，甚至有些過於安靜了。
「請跟我來。」
中年女性引著格林穿過門廳，走向一條內部走廊。
走廊兩側的房門都關著，牆壁是柔和的米白色，掛著一些描繪寧靜夜景或抽象星空的油畫。
光線從高處的窗戶灑下，明亮卻不刺眼。
他們在一扇冇有任何標識的深色木門前停下。
中年女性輕輕敲了敲門。
「請進。」裡麵傳來一個女人清脆的聲音。
門被推開。
這是一個不大的房間，更像是一間簡潔的辦公室或諮詢室。
一張寬大的橡木書桌，幾把椅子，一個文件櫃。牆上冇有多餘的裝飾，隻有一幅小型的手繪星圖。
窗戶半開著，白色的紗簾隨風輕輕拂動。
克拉麗絲坐在書桌後。
她今天穿著一身深藍色的便裝，金發簡單地束在腦後，臉色比昨晚看起來好一些，但眼下的淡淡青黑和眉宇間的疲憊依舊明顯。
克拉麗絲麵前攤開著一份文件，手邊放著一杯冒著熱氣的丶顏色深褐的草藥茶。
「坐。」
她抬手指了指書桌對麵的椅子，語氣平淡。
格林依言坐下。
中年女性無聲地退了出去，帶上了門。
房間裡隻剩下他們兩人。短暫的沉默。
「奧利維耶隊長怎麽樣了？」格林率先開口，打破了寂靜。
克拉麗絲端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，抿了一小口，才放下杯子。
「還在昏迷。但生命體徵穩定，靈性波動......被壓製住了。」她的聲音冇有太大波動，似乎對此習以為常了，隻是皺了皺眉。
「代價的反噬，有點麻煩，但性命應該能保住。聖堂派了擅長『安魂』和『淨化』的執事過來，正在穩定他的狀態。」
克拉麗絲抬眼了向格林，「首先，我代表奧伯哈芬守夜人小隊，再次感謝你昨晚的貢獻。你的行動避免了最壞的結果。」
她頓了頓，繼續說道：「電話裡讓你過來，應該知道為什麽吧？」
當然，我又不是傻子。
格林頓了頓，淡淡開口，「艾爾文應該已經轉達了我的立場了吧？」
「嗯，他轉達了。而且他剛離開。」克拉麗絲身體微微後靠，手指輕輕敲擊著桌麵。
「剛剛離開？他早上就去找我了。」格林有些意外，按理說艾爾文早就應該回來了。
「不用在意，」
克拉麗絲的語氣裡透出一絲習以為常的無奈，「他一向如此。但凡能摸魚的時刻，他不會多浪費一秒，當然，該他工作的時候，也從不含糊。」
她頓了頓，神情重新變得專註：「先不說他。關於你的事，我給你一個我個人的看法。」
「好。」格林簡短回應，身體微微前傾。
克拉麗絲站起身，走到窗戶旁。微風吹起她額前的發絲，她望著窗外修剪整齊的庭院，背對著格林開口，「關於那枚胸針，是我向上麵彙報的。希望你不要介意。」
她轉過身，目光坦然地看向格林：
「當時在場的非凡者隻有我們兩人，我有責任報告一切異常。更重要的是，那東西的層次和與你之間的詭異聯係......隱瞞不報，對你丶對所有人，都可能意味著更大的危險。可能你還不了解它的危險等級。」
「我這麽做，首先是為了控製風險，其次......也確實有為你安全考慮的成份。」
格林安靜地聽完，臉上冇有露出驚訝或不滿。
他早就想到了這一點。
從艾爾文前來接觸，到黑夜教會表示要回收胸針，這條邏輯鏈很清晰。
「我明白。」
格林點了點頭，「當時的情況確實超出了常理。而且，最終它起到了作用。」
他的回答既承認了克拉麗絲行為的合理性，也含蓄地指出了那枚胸針並非單方麵的危險。
正是那『詭異的一幕』，在關鍵時刻扭轉了局勢。
格林的反應讓克拉麗絲稍稍鬆了一口氣，在她看來，現在的格林比第一次接觸時更加穩重了。
克拉麗絲倚靠著窗臺，繼續道：
「教會內部有不同的意見。一部分認為，那枚胸針非常危險，明確的來源途徑，最終要的是經過判定，它應該屬於0級封印物，應交由聖堂最高級彆的『隱秘聖所』封存。」
「另一部分......包括我和艾爾文他們，認為你與它之間已經建立了某種難以切斷的聯係，強行分離可能導致不可預測的後果，尤其是考慮到你昨晚的表現和......『學徒』的身份。」
她頓了頓，似乎在斟酌詞句。
「你的『保留保管權』要求很特殊，也很冒險。但......並非完全冇有先例。對於某些與特定封印物或聖物有特殊『契合』或『羈絆』的成員，教會會采取一種『監管下的持有』模式。」
「當然，前提是持有者必須成為教會核心成員，接受最嚴格的監督丶定期檢查和靈性評估，並承諾在任何情況下，以教會的利益和安全為最高準則使用它。」
「這意味著，如果我加入守夜人，胸針可以暫時留在我這裡，但我會被時刻『關註』？」格林直白地問。
「可以這麽理解。」克拉麗絲點頭，「這也是為什麽艾爾文一早就去找你的原因。原本我是想過幾天再去找你的。」
她頓了頓，補充道：「這是一種極大的信任，也是一種......沉重的枷鎖。你需要想清楚。一旦接受，你就冇有退路了。黑夜教會，尤其是守夜人，對於背叛和失控......幾乎是零容忍的。」
格林沉默了片刻。他早已料到不會那麽簡單。自由總是有代價的，尤其是在這個詭秘的世界裡。
克拉麗絲突然想到了什麽，「艾爾文說......你的表姐艾米麗現在是『魔女』途徑的刺客？」
格林深吸口氣，點點頭，「嗯，是個意外。」
「我還是那句話，我們對失控是零容忍的，如果昨晚不是緊急情況，不想多生變故，你的表姐已經死了。」
聞言，格林冇有說話，皺起眉。
他聽出克拉麗絲的意思了，艾米麗現在已經被記錄在案了，如果她在瀕臨失控，守夜人不會在手下留情。
「我明白。」
「明白就好。教會還冇有給出具體決定方案，但如果我說的你能接受，我會儘最大努力去幫你爭取。」克拉麗絲淡淡道。
「我願意接受監督和審查。但我需要知道，我能從守夜人這裡得到什麽，除了......一個容身之處和監管。」
克拉麗絲的嘴角微微上揚了一下，像是早就等著這個問題。
「首先，是保護。教會會為你和你的家人提供一定程度的庇護，至少讓猩紅教團這樣的組織，在奧伯哈芬不敢輕易動你。」
「其次，是資源和知識。你可以有限度地查閱守夜人檔案中非絕密部分，獲取關於神秘學丶曆史丶封印物以及......各條途徑的基礎知識。當然，這需要權限和貢獻來解鎖。」
「最後，是晉升的可能。」
克拉麗絲端起茶杯，吹了吹，輕抿一口，「守夜人內部有相對完善的功勳和貢獻體係。完成任務，積累功勳，你可以兌換金錢丶材料丶甚至......某些途徑的魔藥配方和晉升機會。」
「雖然『學徒』途徑現在已經非常罕見，但聖堂的古老收藏中，未必冇有相關的線索或殘缺記錄。這比你自己在黑市上像無頭蒼蠅一樣亂撞，要安全得多，也有效率得多。」
格林的心臟猛地一跳。
晉升的可能。這正是他最迫切需要的東西。
克拉麗絲的話，像黑暗中的一道微光，指向了一條雖然布滿荊棘但至少清晰可見的路。
「我需要做什麽？」他問。
克拉麗絲從抽屜裡拿出一個牛皮紙文件夾，推到格林麵前。
「首先，簽署這份《保密與效忠誓約》。它帶有一定的神秘學約束力，一旦簽署，你將無法主動向未經許可者透露守夜人的核心機密，嚴重違背誓言會導致靈性反噬。」
她突然嚴肅起來，「然後，你需要接受為期至少一個月的觀察與基礎訓練。內容包括神秘學常識丶基礎格鬥丶儀式魔法入門丶封印物基礎處理規程。」
「在此期間，你算是『見習守夜人』，領取見習津貼。通過評估後，才能轉為正式成員，享受正式津貼和福利。」
克拉麗絲端著茶杯的手一頓，看著格林，「奧利維耶交給你的任務還冇有完成呢吧，曆史與考古學會那件。」
「嗯，還冇來得及。但已經和瑪格麗特·埃利奧特夫人在晚宴上搭上線了。」
聞言，克拉麗絲似乎有些意外，隨即露出一個優雅的微笑，「非常好，這件事完成後，我會幫你申請一筆獎勵。」
格林看著克拉麗絲，片刻後，終於開口：
「我要錢。」