聖喬治安寧療養院
克拉麗斯獨自坐在她的辦公桌後，深藍色的便裝外套搭在椅背上，隻穿著一件簡潔的白襯衫。
她放下羽毛筆，麵前攤開的三份文件，讓她有些頭疼。
第一份是奧利維耶的診斷證明和療養進度，在她的意料之中。
第二份是小隊本季度的日常管理丶任務報告及物資損耗清單。
雷克的訓練消耗丶伊莉莎的采購等等，每一項看似簡單，但都很重要。以前這些都是隊長簽字丶她最多打個電話協調一下，但現在所有的壓力全都落在了她的肩上。
最讓她頭疼的是第三份，來自黑夜教會總部，針對她提交的「奧伯哈芬守夜人小隊人員擴編及特彆經費申請」的正式回執。
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關於人員擴編，總部的意見是：
【鑒於奧伯哈芬地區近期非凡事件活躍度確有上升趨勢，同意考慮補充人員編製。令需對新晉人員的背景丶忠誠度及潛力進行為期不少於三個月的嚴格評估，並提交詳細報告。】
【正式編製授予，須待評估通過後，由地區主教與守夜人指揮部聯合審批。】
回執的措辭很官方。
真正讓她感到壓力的是關於經費的部分。
她申請增加行動經費，用於應對日常損耗以及應對未來可能發生的非凡事件。
可總部的回覆很乾脆。
【額外經費申請不予批準。請小隊在現有預算框架內優化資源配置，提高效率。如需特殊支出，需提前提交詳儘事由及預算明細，經審批後方可執行。】
預算框架？奧伯哈芬小隊什麽時候有過寬裕的預算？優化配置？難道要讓雷克少打壞幾個訓練假人，還是讓伊莉莎少買幾本貴得離譜的古代語詞典？
更讓她心頭一緊的，是回執末尾的附加詢問：
【另，據上次樞機處巡回檢查記錄反饋，奧伯哈芬小隊曾上報遺失一件三級封印物『靜謐之淚』（編號3-077）。此事已過去數月，為何在近期任何報告及申請中均未提及追回進展？請即刻就此事項提交專項說明，並明確後續處理方案及預計時限。】
克拉麗絲的目光沉了下去。
那件封印物，那個該死的莉莉安……
這本是奧利維耶隊長暫時壓下丶由小隊內部秘密追查的事情。
不久前她差點就抓住了那個曾經的好閨蜜，結果還是讓她給逃了。結果總部高層例行檢查時，雖然隊長竭力遮掩，但封印物庫存記錄上的缺失還是被發現了，隻能以「正在追查中」含糊帶過。
現在，這份回執將這件事重新擺到了臺麵上，而且是以一種不容回避的丶帶著問責意味的方式。顯然，總部對這件事的拖延已經有些不耐煩了。
她需要寫一份報告，既要解釋追查進展緩慢的「合理」原因，又要給出一個聽起來可行的方案，同時還得安撫總部。
可莉莉安就像人間蒸發了一樣。
就在這時，辦公室的房門被敲響。
「請進。」克拉麗斯輕聲道，聲音有些疲憊。
門被推開，是格林。
「隊長。」格林微微頷首。
「副隊長。」克拉麗斯微笑著糾正，臉上帶著倦意，「坐吧，格林。有什麽進展嗎？」
她現在希望躺著療養度假的是自己，而不是那個奧利維耶。
格林在對麵坐下，將他和艾爾文在黑水巷的發現丶麗薩提供的關鍵信息丶以及關於「手背印記」和「老鼠尾巴」胡同的線索，條理清晰地彙報了一遍。
他重點闡述了自己的推測：老鮑勃之死背後，很可能存在一個組織嚴密的非凡者團體，而那個印記就是他們的標誌。
「所以，我們現在需要啟動一個更隱蔽的調查網絡。」
格林總結道，「通過可靠的中間人，在黑水巷放出風聲，懸賞關於那個印記或那兩個外來者的信息。這需要……一些活動經費。」
他頓了頓，有些艱難地開口：「艾爾文說可以申請預支，所以……我想問問，能不能先預支一部分經費？大概20鎊應該能啟動第一階段。」
克拉麗絲靜靜地聽完，手指無意識地敲擊著那份來自總部的回執。經費……又是經費。
總部的駁回還在眼前，但格林的線索確實關鍵，根據那個印記的描述，看樣子應該和非凡者有關了。
她沉默了幾秒，似乎在權衡著什麽，然後緩緩開口：「預支經費……也不是不可以。」
格林眼睛一亮。
「但是，」克拉麗絲話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲無奈，「負責小隊財務報銷的伊芙琳這幾天家裡有事請假了，走正式預支流程需要她簽字，最快也要後天。」
格林的心沉了一下。後天？時間不等人。
克拉麗絲看著他瞬間黯淡下去的眼神，嘴角不易察覺地彎了彎。她伸手拿過放在桌角的一個小巧精致的皮質手包，打開，從裡麵取出了一疊嶄新的紙鈔。
「不過，我可以先以個人名義墊付給你。」
格林愣住了，看著那疊鈔票，喉結動了動。
克拉麗絲數也冇數，直接將那疊鈔票推到他麵前：「這裡是100金鎊。」
「100鎊？！」格林差點從椅子上站起來。這遠遠超出了他的請求。
「看你手頭應該不寬裕，」
克拉麗絲的語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，「按照守夜人見習隊員的薪資標準，你可以預支你大約一個月的薪水。剩下的，就作為這項調查的專項活動經費。記住，每一筆支出都要有記錄，哪怕隻是給線人的幾個銅板，回頭需要補票據給伊芙琳入帳。」
那意思就像，姐有錢，但是你還不能亂花。
格林看著那些印著國王頭像和複雜花紋的紙鈔，又抬頭看了看克拉麗絲平靜的臉，張了張嘴，一時竟不知該說什麽。
100鎊！這麽一大筆錢她居然隨手裝在包裡，而且隨便就以個人的名義支給他。克拉麗絲此舉，不僅是支持工作，更是在他經濟最拮據的時候，給了他一份支撐。
「怎麽？」克拉麗絲見他發呆，忽然噗嗤一聲笑了出來，「嫌多？還是不敢要？不要就算了。」
說著，她作勢要收回。
「要！」
格林本能伸出手，一把按住了鈔票，動作快得自己都有些驚訝。
他深吸一口氣，尷尬的笑了笑：「謝謝您，副隊長。這筆錢……我會用在刀刃上，每一筆都會記清楚。」
克拉麗絲滿意地點點頭，任由他將錢收好。但她的手指輕輕點了點桌麵。
「不過，我有個條件。」她說道，語氣慵懶。
「您說，我一定照辦。」格林立刻表態。拿人手短，何況是這麽大一筆預支。
克拉麗絲站起身，拿起搭在椅背上的深藍色便裝外套，利落地穿上，然後又披上一件厚實的皮草外套：「條件很簡單。陪我去吃頓飯。」
格林：「？？？」
他腦子裡瞬間閃過艾爾文那擠眉弄眼的表情和「愛情的滋潤」之類的渾話，耳朵尖莫名有點發熱。這要求……怎麽聽著這麽熟悉又這麽不對勁？
「現在？」他看了眼窗外漸暗的天色。
「就現在。我忙了一天，還冇吃晚飯，正好有些關於案子……以及彆的方麵的事情，想和你聊聊。」