「狄奧大人，您是認真的嗎？這麼多人？」禰木利久有些繃不住了，「……算了，我還是不去了吧。」
狄奧解釋道：
「我指的『一起去』，並非全員同行。而是分成兩批。
待我們合計捕獲兩隻特級咒靈，或旅途勞頓需要休整時，便返回輪換——上一批未去的人便可接下行程。
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第一個目標是印度，取得傳說中的『象神』之後，再向歐陸進發。
首站定在奧地利與匈牙利一帶，若無收獲便轉往德國丶瑞士。
依照傳說，法國丶塞爾維亞丶波希米亞與匈牙利可能出現『狼人』；德國丶奧地利丶羅馬尼亞則可能有『吸血鬼』。
這些國家並不完全相鄰，因此我們按就近原則依次探索。」
「據曆史記載，十五世紀的匈牙利國王——後來的神聖羅馬帝國日耳曼王朝君主西吉斯蒙德，曾在1414年的大公會議上促使教會正式承認狼人的存在。」
拉魯冒頭補充背景知識。
「我小時候也聽父母說過狼人會在夜晚抓走兒童的故事。匈牙利確實有較高概率出現狼人型咒靈。」
「這麼懂？既然這樣的話，那這次你去，下次換我。」米格爾朝拉魯挑了挑眉。
「行啊。」拉魯拇指食指交錯比心。
另一邊，姐妹倆盯著「情敵」真奈美，異口同聲地說道：
「菜菜子和美美子——」
「隻會一起行動。」
「那你們想去印度嗎？」夏油傑輕撫兩個女孩的發頂。
「不想。」x2
「哦，結果最後還是我們四個大男人——外加真奈美同行？」利久苦笑。
「有什麼不好嗎？」真奈美露出溫柔的「死亡微笑」。
「啊哈哈——冇有什麼不好的。」利久發出機械的笑聲。
經過一夜的短暫休息，一行人次日清晨便動身前往東京成田機場。
七個半小時的航行後，飛機降落在英迪拉·甘地國際機場時，正是黃昏時分。
狄奧透過舷窗望向下方，夕陽將德裡的天際線染成熔金與暗紫交織的漸變，古老宣禮塔的剪影與現代玻璃幕牆在暮色中交錯。
「印度是咒靈學的活化石。這裡的傳說橫跨數千年曆史，再加上十數億的龐大人口——每一條河流丶每一座神廟，甚至每一處市井巷陌，都可能孕育著高等級的咒靈。」
夏油傑在入境隊列中低聲說道。
「依照咒術界的理論，基於傳說形象誕生的假想怨靈，或源自負麵情緒的概念咒靈，包括：
吸血鬼丶狼人丶資本主義丶股市丶賭博丶臺風丶上班丶上學丶貧窮丶核丶愛情丶槍丶戰爭丶瘟疫丶死亡丶饑荒……
這一切，皆具備孕育特級咒靈的潛力。
所以，說不定我們會在途中遭遇情報之外的『驚喜』呢。
我認為，如果確實存在『貧窮』咒靈，印度一定是一個可能的棲居地。」
他這次換下了標誌性的五條袈裟。
考慮到印度常年濕熱的氣候與堪憂的衛生環境，他選擇了高專時期偏好的黑色直綴與寬鬆的燈籠褲，長發在腦後鬆鬆束起。
整個人顯得隨性了不少。
「那看來我們能收獲頗豐了？」狄奧問道。
「但願如此。前提是本地咒術界不來乾涉……」夏油傑微微眯起眼，「也不知道他們的水準如何。」
機場外，熱浪裹挾著香料丶尾氣與不知名花朵的氣味撲麵而來。
拉魯熟練地攔下兩輛黃色的ambassador老爺計程車。
這種上世紀五十年代設計的車型在德裡街頭仍是主流，如同移動的時光膠囊，固執地承載著舊日的節奏。
「先去酒店安頓，然後嘗嘗地道的味道？」
拉魯拉開副駕車門，回頭笑道。
「我知道康諾特廣場附近有家百年老店的黃油雞，以前聽人閒聊時誇過，可惜一直冇有機會來印度。待會兒要不去試試？」
「冇問題！」禰木利久比了個大拇指，動作利落地拉開後排車門，矮身鑽了進去。
引擎發出老舊的轟鳴，車輛先行一步，緩緩彙入機場外洶湧的車流。