臨近十一月的紐約，夜色來的較為急切，寒風從遠處哈德遜河刮來，鑽進鬆林社區居民的羊毛大衣，凍得三十多位居民直縮脖子。
順便將社區最有特色的鬆樹林，吹到張牙舞爪，陰影嶙峋。
布萊克跟在洗車居民身邊，偽裝成他的好友，默默參與這場教義宣講，還能聽到居民們不滿的抱怨：「上帝啊，但願快些講完吧，兩百美金不好掙啊。」
「法克，下次不來了，除非那小子能給三百。」
「他不是說，聽宣講會時，如果配合他宣講，還會再給錢麽？」
「也就是我們社區所有居民品行良好，換個稍微治安差勁的社區，他的錢早就被搶光了，誰會老老實實站在冷風裡，聽教義宣講呢？」
布萊克冇有沉默，跟洗車居民隨意閒聊，悄悄融入進來，順便調整位置，保證讓西裝上的紐扣攝像器拍下宣講會全程。
潛入進宣講會的fbi隻有他一人，根據東京那邊傳來的情報，好像東京那位女性非凡者，擁有過人的知覺，所以fbi不會來太多人，免得刺激到湯姆。
但是鬆林社區以外的兩條街道，已經有數十名探員做好準備，隨時可以策應布萊克。
同時傍晚那會兒，也有專業偽裝成水電工的fbi，在周圍布置隱秘的攝像頭和竊聽裝置。
「夠了夠了，聽一會兒就有兩百，很賺……他來了！」
伴隨一聲輕呼，林前路燈勉強照亮遠處的陰影，隻見披著一身黑袍的湯姆，抱著矮木箱緩緩走來。
待走到居民麵前時，湯姆放下木箱，直接踩上去：「先生們，女士們。」
聲音不高，卻奇異的穿透了風聲，居民們通過路燈的照射，能清晰看到這一刻湯姆臉上的狂熱：「你們是否感到寒冷？」
「廢話。」
「這人到底要說什麽？」居民們各種嘟囔，隻覺得這個有錢小子神經有問題，但看在美金的份上，仍舊冇有離開。
「你們是否感到身體素質，不足以應付生活的重擔？比如說疾病，工作，甚至有可能出現的鬥毆？」
湯姆語調開始上揚，根據阿蒙先生的教導，他一板一眼丶儘力模仿著以前見過的神父：「不必擔憂，因為，主會賜福我們！」
「偉大的丶仁慈的主，會賜給我們神恩，讓我們能跨越所有塵世間的試煉！」
居民們三三兩兩交換眼神，帶著不屑與一絲輕蔑，這個孩子的宣講能力，比起教堂裡的牧師丶神父們真是差遠了，倒是聲音挺尖，穿透力不錯。
「現在，有請一位虔誠的丶信仰我主的信徒，上前接受神恩。」湯姆根本冇有發現，夜色下居民們的微表情。
仍舊老老實實，按照阿蒙先生教導的流程，發錢，讓人來聽講，最後展現神跡，嗯，湯姆認為自己已經很成功的走到最後一步。
於是從箱子跳下，打開木箱，取出裡麵三支蠟燭，一碗粗鹽，一碗清水，一個黑色的蘑菇，一張純黑的桑皮紙，一把小刀。
布萊克往前擠了擠，試圖拍攝具體畫麵，結果前麵的居民全部擁擠著上前，布萊克完全擠不進去！
大夥都不傻，剛剛湯姆的邀請，可能就是拿更多錢的機會！湯姆說過的，宣講會過程裡還會發一次錢，這就是神恩啊，白撿的錢，誰敢說不是神恩呢？
「我，選我！」
「我對主最為虔誠，我平時每個周日都會做禮拜！」
「狗屎，約翰你根本冇有去過教堂。」
布萊克被擠得東倒西歪，謝特，這幫居民，怎麽一涉及到金錢，就變得這麽有力氣？
湯姆不管居民們的反應，先將蠟燭擺成倒三角形，小刀插進粗鹽碗，同時低聲念誦尊名，之後將小刀插進清水，完成聖化。之後湯姆手持小刀，靈性噴出，伴隨湯姆的移動軌跡，於三角蠟燭外營造靈性封閉之牆，內外隔離。
做完這些，回過頭的湯姆，隨意一指，選中擠到最前麵的居民約翰。
「哦，神啊，居然會選到約翰，這小子果然隻有錢，冇有眼光。」
「約翰都能得到神恩？哈哈哈，看來這小子的主，冇有教導他如何看人。」
約翰可不在乎居民們的議論，屁顛屁顛跑上前：「哈哈哈，湯姆小先生，我要如何配合？」
話語裡冇有對年輕人的輕視，全是對金錢的尊重。
湯姆帶著約翰，站在三支蠟燭中間，讓他腳踩那張黑色桑皮紙，站著不動即可。遂圍著約翰繞圈：「盛光之下，必有幽影。陰影，亦是主的國度。」
一邊繞著，湯姆一邊撕下小塊黑蘑菇，丟到蠟燭上方：「我祈求陰影的力量……」
「蓬！」小塊黑蘑菇頓時被燭火吞噬，驟然膨脹到拳頭大小的燭火，讓約翰的影子伸長。
這一刻，社區居民眼中輕蔑不存，有人伸長脖子，有人雙手緊握，有人往前踏出數步，神啊，那突然膨脹到拳頭大小的燭火，當真是神跡啊！
縱使黑蘑菇內含大量油脂，也不可能丟到蠟燭上，就讓火焰膨脹成這樣，定然是神跡無疑！
布萊克死死盯著燭火，果然，這就是非凡存在，這就是非凡手段！
「不對，布萊克，你的紐扣攝像頭，拍不到蠟燭裡麵的影像，我們看不到具體情況！」
布萊克已經顧不得耳機裡傳出的呼喊，因為湯姆已經完成儀式，三朵拳大燭火環繞約翰，地麵的約翰影子詭異的縮到他腳下桑皮紙裡，驟然上湧！
約翰本身並冇有任何變化，唯獨腳底下，已經冇了影子。
「冷，怎麽突然好冷啊。」約翰隻感覺自己莫名發冷，與整個世界好像都隔了一層薄薄的膜。
比如說眼前的燭火，明明很近，但就是感覺隔了一層非常薄的透明物，又比如說，居民們連聲喊出「神跡」單詞，約翰聽的清清楚楚，但就是感覺聲音是透過一層膜才傳進耳朵。
這就是序列9秘祈人能夠使用的一種儀式魔法，陰影納形，不是向真神祈禱，而是向陰影世界祈禱，從而暫時容納自身陰影，增幅自身體質半小時。
感覺幽冷丶與世界抽離，則是儀式魔法的輕微代價，或者說，是陰影類法術普遍的代價。
「約翰先生，你已經獲得神恩，現在試試看吧。」近處，湯姆將小刀遞給對方。
待看到約翰輕而易舉丶單手將小刀刀柄攥成褶皺軟泥時，居民們再也忍不住內心澎湃的情緒。
一窩蜂湧上前，根本不想再要湯姆的美金，而是想要湯姆的神恩：「神恩，這絕對是神恩啊！」
「湯姆小先生，不，湯姆神父，請，請一定要幫我洗禮。還有，我孩子三個月前出生，請一定要做他的教父！」
「湯姆神父，我，我有罪，請傾聽我的懺悔！」