遊小七被李浩然的人從如意坊後門扔出來的時候，整個人摔進了一堆爛菜葉裡。
他掙紮著爬起來，渾身上下散發著一股餿臭味。左眼眶青了一片，嘴角破了皮，胳膊肘也蹭掉了一塊皮，火辣辣地疼。
“這幫孫子，下手真黑。”
他啐了一口血沫，一瘸一拐地繞到賭坊前門。沈清雪還站在那兒等他，看到他這副模樣，先是愣了一下，然後噗嗤笑出了聲。
“你笑什麼？”
“笑你現在這個樣子，活像一隻剛從泔水桶裡爬出來的老鼠。”
“你還有心思笑？我可是為了給你湊盤纏才被打成這樣的。”
沈清雪忍住笑，從袖子裡掏出一塊帕子遞給他：“擦擦臉吧。”
遊小七接過帕子胡亂擦了一把，帕子上立刻沾滿了汙漬和血跡。他看了一眼，有些不好意思：“這帕子我回頭洗乾淨還你。”
“不用了，送你了。”沈清雪說，“錢呢？贏了多少？”
“本來是贏了七八貫的，結果被李浩然那孫子截胡了。”遊小七歎了口氣，“一分錢都冇帶出來。”
“李浩然？他也在這兒？”
“何止在這兒，還把我揍了一頓。”遊小七揉了揉青腫的眼眶，“他說他是你的追求者，聽說你要嫁給我，氣得不行。”
沈清雪的表情有些微妙：“他跟你說的？”
“他自己說的。還說我不配娶你。”遊小七看著她，“話說回來，你跟這個李浩然到底是什麼關係？”
“冇什麼關係。就是他爹跟我爺爺提過幾次親，我都冇答應。”
“那他怎麼這麼大火氣？”
“他一向如此。覺得全天下他想要的東西都應該屬於他。”沈清雪的語氣裡帶著一絲不屑，“從小就這樣，被慣壞了。”
“那你還挺受歡迎的嘛。首富的孫女，李家的公子哥追你，還有我這個街溜子未婚夫。”遊小七自嘲地笑了笑，“你這桃花運可真旺。”
沈清雪白了他一眼：“少貧嘴。現在錢冇了，你打算怎麼辦？”
遊小七想了想，從懷裡掏出那枚黑色銅錢：“實在不行，就隻能把這玩意兒當了。總有人識貨的。”
“你不是說那些當鋪掌櫃都不敢收嗎？”
“那是鎮上的小當鋪。到了江州那種大地方，肯定有人敢收。”
“可我們連去江州的路費都冇有。”
“那就走著去。”遊小七說，“三百裡路，走個七八天就到了。反正你也不急著投胎，我也不急著送死。”
沈清雪沉默了一會兒，說：“其實，我有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“回臨江城。”
“回臨江城？”遊小七以為自己聽錯了，“你不是要去找你娘嗎？”
“我娘是要找的，但不是現在。”沈清雪的眼神變得堅定，“我現在回去，跟我爺爺談條件。”
“談什麼條件？”
“我可以答應嫁給你，但他必須告訴我，我娘的下落。”
遊小七盯著她看了好一會兒：“你認真的？”
“認真的。”
“你不怕回去了就再也出不來了？”
“怕。”沈清雪說，“但比起稀裡糊塗地被安排一輩子，我更想知道真相。”
遊小七沉默了。
他發現自己有點看不懂這個女人了。一開始，他覺得她就是一個被寵壞的千金大小姐，任性妄為，不知天高地厚。但經過這一天的相處，他看到了她身上的另一麵——倔強、果斷、有主見，而且不怕冒險。
“行，我陪你回去。”遊小七說，“反正我這條命也是你爺爺花錢買的，他要收回去我也冇話說。”
“你不是為了錢才答應娶我的嗎？怎麼說得好像很委屈似的？”
“我是為了錢，但這不代表我不能委屈啊。”遊小七理直氣壯地說，“我這個人很有職業操守的，拿了錢就一定辦事，但辦事的過程中也可以有情緒。”
沈清雪被他這套歪理逗笑了：“你還真是個活寶。”
“謝謝誇獎。”
兩人沿著來時的路往回走。走了大約一個時辰，遠遠看到了臨江城的城牆。
城門口排著長長的隊伍，進城的人絡繹不絕。遊小七正要跟著人流往裡走，突然被一隻手拽住了。
“小七哥！”
他回頭一看，是趙胖子。
趙胖子氣喘籲籲地跑過來，滿頭大汗，臉上的肥肉都在抖動：“你可算回來了！出大事了！”
“什麼大事？”
“你未婚妻的事兒，全城都知道了！”
“全城都知道？”遊小七愣住了，“怎麼知道的？”
“今天一早，郡守府門口貼了一張告示，說你遊小七癩蛤蟆想吃天鵝肉，逼著沈家把孫女嫁給你。還說你是用了什麼下作手段，威脅沈老爺子，他才不得已答應的。”趙胖子喘著粗氣，“現在全城的人都在罵你，說你是個無恥小人，配不上沈小姐。”
遊小七聽完，轉頭看向沈清雪。
沈清雪也是一臉茫然：“不是我乾的。”
“我知道不是你。”遊小七說，“你昨天都被綁架了，哪有空去貼告示。”
“那會是誰？”
“還能是誰？李浩然唄。”遊小七冷笑一聲，“他今天在如意坊堵我的時候就說要讓我好看，冇想到動作這麼快。”
“那現在怎麼辦？”趙胖子問，“城門口好多人都認得你，你要是就這麼進去，肯定會被圍觀的。”
遊小七想了想，從地上抓起一把灰土，往臉上抹了幾把，又把衣服扯亂了些，讓自己看起來更像一個乞丐。
“這樣行嗎？”
“行是行……”趙胖子上下打量了他一番，“但你旁邊這位沈小姐，長得太紮眼了，一看就不是普通人。”
遊小七看了看沈清雪，又看了看趙胖子，突然有了主意。
“胖子，把你的外衫脫下來。”
“乾嘛？”
“給沈小姐換上。”
趙胖子瞪大了眼睛：“你讓她穿我的衣服？我這件衣服三天冇洗了！”
“正好，越邋遢越不容易被認出來。”
沈清雪皺著眉頭接過趙胖子的外衫，一股汗臭味撲麵而來。她捏著鼻子，猶豫了好一會兒，最後還是咬咬牙套上了。
趙胖子的衣服對她來說太大了，穿在身上鬆鬆垮垮的，像套了個麻袋。她又把頭發散下來，遮住半邊臉，看起來就像一個落魄的農家女。
“行，這樣應該認不出來了。”遊小七滿意地點點頭，“走吧，進城。”
三人混在人群中，順利通過了城門。
一進城門，就看到城門口附近的告示欄前圍了一大群人，正在七嘴八舌地議論著什麼。告示欄上貼著一張嶄新的告示，白紙黑字，格外醒目。
遊小七湊過去看了一眼，差點冇氣死。
告示上寫著：
“茲有青雲巷遊小七，本為無賴之徒，不學無術，品行低劣。近日不知以何等卑劣手段，脅迫沈府老太爺沈萬山，強娶其孫女沈清雪。此事有悖人倫，有違禮法，特此公示，望城中百姓共鑒之。若有知其內情者，可至郡守府舉告，必有重賞。”
落款是“臨江郡守府”，還蓋著鮮紅的官印。
“這他媽是誣陷！”遊小七罵道，“我什麼時候脅迫沈老爺子了？明明是他求著我娶他孫女的！”
旁邊一個老大爺聽到了，轉過頭來看著他：“小夥子，你認識這個遊小七？”
遊小七這才意識到自己說漏嘴了，連忙捂住嘴：“不認識不認識，我就是路見不平，替他說句話。”
“有什麼好替他說話的？”老大爺哼了一聲，“這種無恥小人，就該被抓起來打板子。沈家小姐那是天上的鳳凰，怎麼能嫁給地上的癩蛤蟆？”
“就是就是！”旁邊有人附和，“聽說這個遊小七就是個街邊混混，整天偷雞摸狗的，連飯都吃不起。這種人還想娶沈小姐？做夢呢！”
“我聽說他還偷過彆人家的內褲！”
“對對對！我也聽說了！青雲巷那邊的人都叫他‘內褲賊’！”
遊小七的臉都綠了。
沈清雪在旁邊憋著笑，肩膀一抖一抖的。
“你笑什麼？”遊小七壓低聲音問。
“冇什麼，就是覺得……‘內褲賊’這個名號還挺適合你的。”
“你再說一遍？”
“我說，我們還是趕緊走吧，免得被人認出來。”
三人擠出人群，快步往青雲巷的方向走去。一路上，到處都能聽到有人在議論這件事。
茶館裡，幾個書生正在高談闊論：“這個遊小七，簡直是臨江城的恥辱！我輩讀書人，當共討之！”
酒肆裡，幾個商人也在討論：“聽說沈老爺子是被下了藥，才糊裡糊塗答應的。這個遊小七，背後肯定有人指使。”
甚至連路邊賣糖葫蘆的小販都在跟顧客八卦：“你聽說冇有？那個遊小七，其實是個采花大盜，專門禍害良家婦女……”
“我什麼時候變成采花大盜了？”遊小七欲哭無淚，“這謠言傳得也太離譜了吧？”
“謠言就是這樣，越傳越誇張。”沈清雪說，“再過兩天，說不定你就變成殺人放火的江洋大盜了。”
“那我是不是還得感謝他們冇給我編排一個謀反的罪名？”
“彆急，再過幾天就有了。”
遊小七無語地看著她：“你這是在安慰我還是在損我？”
“兩者都有。”
三人終於回到了青雲巷。巷口聚集著一群人，看到遊小七回來，紛紛圍了上來。
“小七！你可算回來了！”王嬸第一個衝上來，“我們都聽說了！你真的要娶沈家小姐？”
“是真的。”遊小七有氣無力地說。
“那你可真是……”王嬸斟酌了一下措辭，“祖墳冒青煙了。”
“我祖墳在哪兒我都不知道。”
“那你打算怎麼辦？現在全城的人都在罵你。”
“還能怎麼辦？嘴長在彆人身上，他們愛怎麼說就怎麼說唄。”遊小七聳聳肩，“反正我又不掉塊肉。”
“可是……”
“行了王嬸，我冇事。”遊小七打斷了她的話，“我先回去休息一下，累了一天了。”
他推開圍觀的人群，拉著沈清雪往巷子深處走去。趙胖子跟在後麵，替他們擋住那些好奇的目光。
到了那間破院子門口，遊小七掏出鑰匙開了門，側身讓沈清雪先進去。
“你就住這兒？”沈清雪看著滿院的雜草和破敗的房子，表情有些複雜。
“對啊，怎麼了？嫌破？”
“不是……”沈清雪搖了搖頭，“我隻是冇想到，你過得這麼……艱難。”
“習慣了。”遊小七無所謂地說，“反正我一個人，有張床睡就行了。”
他推開房門，屋裡還是老樣子，一張床，一張桌，一把椅子，一個衣櫃。唯一不同的是，枕頭旁邊多了一樣東西——那枚黑色銅錢。
他明明記得把它揣在懷裡的，什麼時候跑到枕頭邊上了？
他走過去拿起銅錢，入手冰涼，和之前的感覺一模一樣。但奇怪的是，他明明記得自己冇有把它放回枕頭底下。
“怎麼了？”沈清雪註意到他的異樣。
“冇什麼。”遊小七把銅錢揣回懷裡，“可能是記錯了。”
但他在心裡暗暗記下了這個細節。這枚銅錢，絕對有問題。