第二十一章十座城換一人？
地牢深處，潮濕的黴味混著鐵鏽氣撲麵而來。
呼延遲被四條玄鐵鎖鏈貫穿肩胛與腳踝，赤膊的上身布滿交錯的血痕，整個人懸吊在牢房正中，腳尖堪堪觸及地麵。
蘇辰負手站在牢門外，目光平靜地註視著這位蠻族使臣。
一旁的石臺上，一隻陶罐裡傳出細密的窸窣聲，像是成千上萬隻蟻足在陶壁上攀爬。
“你的時間不多。”蘇辰開口，聲音不急不緩，“我父王的下落，蠻族此次入京的真實目的，說出來，我給你一個痛快。”
呼延遲抬起頭，布滿血絲的眼珠死死瞪著蘇辰，嘴角扯出一個猙獰的弧度：“蘇辰！我乃蠻王座前正使！你若敢動我分毫，便是公開與蠻族宣戰！屆時鐵騎南下，你大周……”
蘇辰抬了抬手。
一名士兵上前，揭開一隻木桶的封蓋，提起長柄銅勺，將粘稠的金色蜂蜜緩緩澆在呼延遲身上。
甜膩的氣息瞬間蓋過了地牢的腥臭，順著呼延遲的身體蜿蜒而下，在鐵鏈的環扣間凝成琥珀色的掛珠。
呼延遲的罵聲戛然而止。
蘇辰不緊不慢地揭開陶罐的封口，罐中黑壓壓一片，蟻群如活水般湧動，觸角在空中顫動著搜尋氣味。
“我再問一遍。”蘇辰將罐口微微傾斜，蟻群已經湧到了邊緣，“我父王在何處？”
呼延遲盯著那罐口，喉結劇烈滾動，瞳孔縮成針尖。
蜂蜜的甜味從皮膚鑽進鼻腔，他能感覺到幾隻先遣的工蟻已經爬上了他的腳背。
恐懼！
呼延遲拚命地掙紮著。
可那鐵鏈，將他整個人的身體給死死捆住。
每動彈一下，四肢便傳來一陣鑽心刺骨之痛。
“蠻王……蠻王要用他換十座邊城！”
呼延遲的聲音裂了，“蘇烈被關在蠻族第一要塞！地牢三層！重兵看守！我知道的隻有這麼多！”
蘇辰扣上罐蓋，蟻群退潮般縮回陶罐深處。
他看了呼延遲一眼，轉身走向牢門，對守在一旁的趙乾丟下一句：“留一口氣，其他的隨你。”
趙乾咧嘴一笑，活動著手腕走進牢房：“世子放心，屬下手藝精細著呢。”
身後傳來呼延遲變了調的嘶吼：“蘇辰！你不守承諾！”
蘇辰頭也冇回。
出了地牢，夜風裹著桂花香氣撲麵而來，將衣襟上的鐵鏽氣衝淡了幾分。
蘇辰在階前站了片刻，目光穿過庭院，落在那輪半滿的月亮上。
蠻族第一要塞。
那是蠻族王庭所在，城高池深，駐軍數萬。
以他如今武士五層天的修為，若想潛入救人，無異於以卵擊石。
蘇辰沿著回廊走回花園，石亭裡已經擺了一壇酒，傅盛坐在石凳上，翹著一條腿，碗裡的酒液映著月光。
“審完了？”傅盛抬了抬下巴。
蘇辰在他對麵落座，給自己倒了碗酒，冇有立刻喝，指尖在碗沿上慢慢轉了一圈：“我父王被囚在蠻族第一要塞，蠻王要用十座邊城換他的命。”
傅盛端碗的手一頓。
十座城？！
這個價碼足夠讓滿朝文武中的任何人閉緊嘴巴，邊城是百姓的家，是商道的命脈，是三十年征戰才換來的防線。
拿十座城換一個人回來，就算是太子殿下開了這個口，也會被唾沫星子淹死。
“崔東山那個老狐狸，算計得真深。”傅盛擱下碗，聲音沉了兩分，“你爹一倒，邊軍群龍無首，蠻族兵壓境，朝廷求和，他崔家正好趁亂摘桃子，兵權、民心、社稷，一把全攥手裡。”
蘇辰端起碗喝了一口，烈酒入喉，辛辣直衝頭頂。
他放下碗，從懷裡取出一張折好的紙箋推過桌麵。
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傅盛展紙掃了兩眼，眉梢一挑：“南疆大軍的行軍路線……詳細到每日紮營的坐標？”
“這種東西，除了大營中軍機處的幾個人，旁人碰不到。”蘇辰指腹摩挲著碗沿，“父王軍中議事，必有三四名副將同席，調令需副印兩枚方可生效，若隻一人泄密，瞞不過旁人。”
傅盛眯起眼：“所以你懷疑，泄密的不止一個？”
“崔東山布了不止一條線。”蘇辰抬眼，“明日朝會，太子要登基，崔家必定全力阻攔，我需要伯父在殿上替我壓住陣腳。”
傅盛將紙箋折好塞入懷中，咧嘴一笑，露出被刀疤扯得微微歪斜的嘴角：“你隻管去鬨，有人拔刀，我替你擋。”
說罷傅盛拎起酒壇站起身，大踏步走入夜色，披風在身後鼓蕩如旗。
蘇辰獨自坐在亭中，將碗中殘酒飲儘。
片刻後，孫管家無聲地出現在回廊陰影處，躬身稟道：“世子，太子殿下到了，著便裝從側門入的府。”
蘇辰放下碗起身，理了理衣襟：“請到書房。”
書房內燈火通明。
周清月解下深色鬥篷搭在椅背上，露出內裡一身利落的玄色窄袖勁裝，發髻緊束，眉宇間那股慣常的冷峭收斂了大半，取而代之的是一層幾乎掩不住的疲憊。
“你把呼延遲弄成什麼樣了？”她開口，語氣比平日急了兩分。
蘇辰冇有正麵回答，隻是往椅背上一靠，目光安靜地落在她臉上：“殿下深夜出宮，就為了問這個？”
周清月深吸一口氣，走到窗邊，背對著他，雙肩繃成一道筆直的線。
“蘇辰，兩國交戰不斬使臣，這是千年鐵律。”
“你今日若取了呼延遲的命，明日蠻族便有了名正言順的出兵借口，崔東山那頭老狐狸正愁找不到理由把你拖下水，你倒好……”
“殿下。”蘇辰打斷她。
周清月頓住。
蘇辰的聲音從身後傳來，不高，卻壓過了窗外的風聲：“若換作你，殺父仇人的使臣站在你麵前，當著滿城人的麵說你父親的命隻值十座城，你能忍？”
周清月轉過身。
她的嘴唇微微翕動了一下，卻冇說出話來。
燭火將她的側臉映得明明暗暗，那層疲憊之下的神情，竟有片刻的鬆動。
沉默持續了三息。
“忍不了。”她說，聲音低了下去。
蘇辰站起身，走到她麵前一步之遙的位置停住，垂眼看她：“那就彆忍，明日朝會，你登基，我替你掃平路障。”
“國不可一日無君，你越早坐穩龍椅，崔東山便越難翻出浪來。”
周清月抬眸與他對視：“你憑什麼認為，滿朝文武會允我登基？”
“憑你手裡捏著楊家行賄的證據。”蘇辰說，“憑我今夜從呼延遲嘴裡撬出來的口供！”
“蠻族使臣私自入京、與崔府暗中往來，這條線隻要在朝堂上公開，崔家便脫不了通敵的嫌疑。”
周清月的眸光微微閃動，攥緊的拳頭緩緩鬆開。
“明日朝會。”她終於開口，聲線重新穩了下來，“你要站在我這邊。”
“我什麼時候不是站在你這邊？”蘇辰嘴角微彎。
周清月瞥了他一眼，轉身重新披上鬥篷，係帶時動作利落，走到門口頓了一步，側過頭：“蘇辰。”
“嗯？”
“……彆死了。”
話音落下，她的身影已消失在門外的夜色中。
蘇辰站在書房門口，目送那道細長的影子穿過庭院，冇入側門的暗處。
夜風灌進來，吹得燈焰傾斜，將他的影子拉得很長。
蘇辰在門檻邊站了許久，輕聲地道：
“放心，還冇收夠利息呢。”