悲鳴壓活棺，銅棒鎮水路
三十七口活棺同時開蓋。
棺蓋翻起，黑木帶著水氣往岸邊撞。
棺裡伸出的手臂冇有皮肉，隻有水印和白骨形，指尖拖著黑線，抓過河麵時，小鞋燈的白氣都被拉彎。
鎮民剛退了幾步，又被這陣勢壓得停住。
竹姑喊：“孩子往後，舊物彆丟！”
洗衣婦人抱著小女娃，腳底打滑。
“還能擋嗎？”
陳無量把銅棒豎在身前。
“能。”
袁大嘴趴在第七樁上，聲音從牙縫裡鑽出來。
“你少吹。你嗓子再哭一下，胖爺這邊都能聽見你喉嚨掉渣。”
陳無量道：“不哭。”
馬九乙扶著賒刀，滿臉血。
“不哭怎麼壓三十七棺？”
“用人。”
挑擔男人一愣。
“用我們？”
陳無量看向他。
“怕？”
挑擔男人低頭看了眼身後孩子，又抬頭。
“怕，可站。”
老婦人抱著小草鞋。
“我也站。”
洗衣婦人把懷裡的娃交給旁邊婦人。
“我站前頭。”
竹姑把竹杖往泥裡一插。
“都聽陳掌櫃的。”
袁大嘴抬不起頭，還要插嘴。
“老陳，你先把價說清楚，彆回頭人家以為你白乾。”
陳無量看著那排活棺，嗓子裡壓著血。
“這趟活兒，苗溪渡欠無量堂一筆救命錢。現在先賒著。”
馬九乙咳著笑。
“你剛說概不賒賬。”
“活人賬可賒，死賬不收。”
三十七口活棺往岸邊滑來。
黑浪一層壓一層，香灰線被衝得斷了兩處。
孩子們被護在人群後頭，十三盞空鞋燈貼著泥地排開，草芯白氣被水風吹得東倒西歪。
陳無量從油布袋裡摸出最後三張黃紙。
紙角潮了，帶著小聾子留過的門氣。
他咬住黃紙一角，把半撮香灰全倒在銅棒上。
竹姑看見他手裡香灰見底，低聲道：“冇了？”
陳無量含著黃紙，聲音含糊。
“冇了就省著用。”
袁大嘴趴在樁上罵：“都倒光了還省個屁。”
陳無量用銅棒蘸香灰，在青石階前橫劃。
冇有哭聲。
隻有銅棒擦過石麵的低響。
一道灰線從他腳下往左右拉開，越過舊木樁，越過岸邊泥地，橫在活人和活棺之間。
馬九乙看著那線。
“這不是普通香灰線。”
陳無量吐掉黃紙一角，把三張黃紙貼在銅棒上。
“無量堂門檻。”
竹姑看著那條灰線，手裡的竹杖攥緊了些。
陳無量回頭看鎮民。
“三十七個人，站出來。”
人群安靜了一下。
挑擔男人先上。
“算我一個。”
洗衣婦人也往前走。
“我。”
老婦人抱著小草鞋跟上來。
竹姑攔她。
“阿婆，你身子撐不住。”
老婦人舉起草繩。
“阿巧鞋還在，我撐。”
又有人上前。
矮個男人拎著半截麻繩，年輕女人抱著紅邊破布，老漢托著虎皮布鞋的歪耳，抱過木板的父親攥著那塊舊木，舉過藥罐蓋的婦人把藥罐蓋護在胸前。
一個接一個，三十七人站到香灰線後。
陳無量數了一遍。
“三十七。”
馬九乙低聲道：“三十七人對三十七棺。你要讓活人氣壓棺數。”
陳無量道：“這叫一人一棺，公平。”
袁大嘴笑出血。
“公平得閻王爺都得給你開發票。”
陳無量指向竹姑。
“你站中間，竹杖給我。”
竹姑把竹杖遞來。
陳無量把竹杖尾端壓在銅棒上，另一端交給三十七人。
“手搭肩。”
挑擔男人把手搭在前頭人肩上。
後麵人跟著搭。
三十七個人連成一串，竹姑站在最前，竹杖抵著銅棒。
孩子們被護在後麵，十三盞空鞋燈排在腳邊，白氣往上浮，貼著這些大人的腿。
陳無量道：“聽好了。等會兒誰都不許喊名。”
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眾人齊聲道：“不喊。”
“誰也不許退。”
“不退。”
“誰撐不住，就罵苗婆婆。”
袁大嘴抬頭半寸。
“這條好，提神。”
苗婆婆趴在遠處泥裡，腳踝舊刻已碎，臉上全是怨毒。
“你們擋不住活棺。三十七棺吃了十年腳，怎麼會怕幾口活人氣？”
陳無量看她一眼。
“你這種人不懂。活人不跪，氣就硬。”
第一口活棺撞上來。
黑浪拍在無量堂門檻線上，香灰被衝起，黃紙在銅棒上嘩啦作響。
三十七人一起往後一晃。
竹姑咬牙。
“撐住！”
挑擔男人吼：“鞋認岸！”
其他人跟著喊。
“活人站岸上！”
第二口，第三口，後頭的活棺連著撞來。
陳無量喉口半月扣發熱，他冇有出聲。
他雙手壓著銅棒，牙關裡全是血味。
馬九乙看出不對。
“你不用聲，門檻撐不了太久。”
陳無量冇回話。
他抬起頭，朝三十七人做了個手勢。
袁大嘴看見了，替他喊。
“老陳讓你們把舊物舉起來！”
竹姑跟著喊：“舊鞋，舊布，舊繩，舊木板，全舉起來！”
三十七人中，凡是手裡有舊物的，全舉過頭頂。
草繩，紅繩，木板，破布，藥罐蓋，銅片，竹雞，麻繩。
十三盞歸影空鞋燈白氣一漲，貼向那些舊物。
活棺裡的水印手臂伸過灰線，剛碰到白氣，就被燙得縮回去。
苗婆婆大叫：“那是棺的腳，還給棺！”
洗衣婦人回頭罵：“還你娘的黑米飯！”
鎮民跟著罵起來。
“缺德婆！”
“拿孩子養棺，你還有臉要腳！”
“鞋回家了！”
“黑米飯滾回水裡去！”
罵聲越多，竹杖上的活人氣越重。
陳無量眼前發黑，手卻冇鬆。
最後一排活棺齊齊衝來，黑浪壓過灰線半尺，快撲到他腳邊。
馬九乙想上前。
陳無量抬手攔住他。
他把貼著黃紙的銅棒插進青石階縫裡。
黃紙被水氣打濕，香灰貼著棒身亮起一點白。
陳無量冇有聲音。
他隻張口，做出四個字的口型。
概不賒賬。
袁大嘴趴在樁上，看懂了，扯著破嗓子替他吼。
“無量堂鋪規，概不賒賬！”
三十七人跟著喊。
“概不賒賬！”
竹姑也喊。
“活人腳，不賒給棺！”
白氣從十三盞鞋燈裡卷起，順著三十七人的肩背，沿竹杖衝到銅棒上。
銅棒一震。
橫在岸邊的門檻線一下亮起來。
三十七口活棺撞到線上，被齊齊頂住。
棺裡的水印手臂亂抓，黑木發出沉悶聲響。
陳無量雙手按住銅棒，膝蓋陷進泥裡。
他喉嚨裡湧上血，被他硬咽回去。
馬九乙看著那道線。
“成了，壓回去！”
竹姑喊：“推！”
三十七人一起往前壓肩。
“鞋認岸！”
“活人站岸上！”
“概不賒賬！”
門檻線往前推了半丈。
三十七口活棺被推離岸邊。
再半丈。
棺蓋一口接一口合上。
最後一道白氣落回鞋燈，黑浪散開，三十七口活棺被壓回水下。
水麵從亂浪變成一片死靜。
連舊門聲都被壓低了。
袁大嘴趴在第七樁上，半晌才出聲。
“老陳。”
陳無量跪在青石階前，手還按著銅棒。
“說。”
“以後你再說自己不值錢，胖爺第一個不服。”
陳無量抬頭，嘴角全是血。
“少拍馬屁。”
他把銅棒從石縫裡拔出來。
“這趟加錢。”
話音剛落，岸邊十三盞空鞋燈裡，有一盞白氣往回縮了半寸。
袁大嘴貼著第七樁，臉色變了。
“老陳，水底還有一雙腳冇認岸。”