第九章吳婆婆
他一把拉住林清晝的胳膊，仿佛怕他立刻就要去赴湯蹈火一般，壓低了聲音，語氣裡充滿了焦慮和懊惱：
“這個任務在庶務堂都掛了快五個月了，根本就是個坑啊！”
林清晝被他這激烈的反應弄得微微一怔：“坑？此話怎講？”
林清玄急得直跺腳，語速飛快地解釋道：
“發布這任務的是山下回春堂的吳婆子！
這老婆子在咱們山下這片是出了名的摳門刻薄，斤斤計較到了極點。
這任務報酬本就低得可憐，隻有三塊靈石，要求卻不少，不僅要清點藥材，還要懂點藥劑粗加工的門道！”
他喘了口氣，臉上帶著替林清晝不值的神色：
“這還不是最關鍵的！之前有好幾個人接過這任務，結果呢？乾到最後，那吳婆子總能挑出一大堆不是！
不是說藥材清點有細微出入，就是說藥劑處理手法不對、浪費了藥性，要麼就是嫌棄手腳不夠麻利耽誤了她生意！
總之，總能找到理由克扣靈石，甚至……甚至直接賴掉不給！最後活白乾了不說，還惹一身騷！”
林清玄越說越氣，仿佛自己就是那些被坑的人：
“久而久之，大家夥兒都知道這是個火坑，根本冇人願意接了！
這任務就一直掛在玉璧最底下，都快落灰了！
王管事肯定知道這內情，他怎麼也不攔著你？”他語氣裡甚至帶上了一絲對王管事的不滿。
林清晝聽完，臉上卻並未出現林清玄預想中的驚訝或懊悔。
“王管事臨時有事被主管叫走了，不乾他的事，何況……”
林清晝臉上露出一絲若有所思的表情，平靜地問道：“之前接過這任務的，都是些什麼人？”
“什麼人都有！”林清玄掰著手指數：
“有單純想賺點靈石的，有想接觸藥鋪學點東西的附屬家族旁係，甚至還有幾個懂點草藥的煉氣初期散修……
結果都一樣，冇一個能從那吳婆子手裡拿到足額報酬的！
她那回春堂位置也偏，口碑差得很，也就仗著是百草堂名義下的分店，勉強維持著罷了。
晝哥，聽我的，趁現在還冇去報到，趕緊回去把這任務退了！
大不了付點違約金，也比去受那窩囊氣、白白浪費時間強啊！”
林清玄苦口婆心地勸說著，他是真心替林清晝著急。
在他看來，以林清晝如今展現出的關於草藥學一道上的天賦。
去接這種聲名狼藉的苦差事，簡直是明珠暗投，自降身價，還平白受氣。
然而，麵對林清玄的焦急，林清晝隻是輕輕拍了拍他的手臂，示意他稍安勿躁。
他的眼神依舊沉靜，甚至……在林清玄看來，那沉靜深處似乎還藏著一絲難以捉摸的篤定？
林清玄冷靜了下來，但還是有些不解：
“晝哥，你不是對草藥、靈植很有天賦嗎？
我還以為你會接那個照料霧隱花的任務，那個任務報酬高，周期短。
之所以冇人接，無非是因為任務要求上寫明了若是數量不達標，不僅不給報酬，還要賠償罷了，但對你來說，這些肯定不成問題。”
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林清晝明白他的意思，解釋道：“照料藥圃固然能接觸靈植，但時間稍長，而且有固定要求。
這個清點任務時間短，正好適合我眼下。
更重要的是，清點新入庫的藥材，意味著能第一時間接觸到各種新鮮、甚至可能是剛從產地運來的藥材，種類繁多。
這對於我熟悉藥性、觀察不同藥材的狀態，是極好的機會，而且，說不定……
他頓了頓，冇有把“能接觸到更多不同類型靈植的種子”這個核心目的說出來，隻是道：
“……說不定能發現些有趣的東西，報酬多少，反倒不是首要考慮的了。”
林清玄恍然大悟：
“原來如此，晝哥你是醉翁之意不在酒……去清點藥材，是為了更深入地研究藥性。
這可比單純照料幾株固定的靈植收獲大多了，等任務結束的時候，那老妖婆的幾塊碎靈石愛給不給。”
林清玄雖然嘴上這麼說，但還是有些憤憤不平：
“但那老妖婆若是真敢不給，等我將來領了差事後，早晚去停封了她那家店……”
林清晝聞言隻覺得有些好笑，搖了搖頭，冇再多說什麼，而是抬頭看了看天色：
“時候不早了，我們回去吧，你接了抄錄任務，我也得準備一下，明日一早便要去那草藥店報到了，聽閆管事說，那位吳婆婆最討厭不守時的人。”
林清玄歎了口氣，不再多言，兩人沿著來時的青石階，向著山上那片靈氣氤氳的弟子居所走去。
翌日清晨，天蒙蒙亮，薄霧尚未完全散儘，漱玉山腳市集的喧囂已初露端倪。
林清晝依照庶務堂玉簡中的指引，穿過幾條比主街更為狹窄、地麵濕漉漉的小巷。
空氣中彌漫著陳年藥材、潮濕木頭和淡淡汙水的混合氣味。
終於，他在一條背陰的巷子儘頭，看到了那間掛著“回春堂”陳舊木匾的藥鋪。
門臉不大，甚至有些破敗，木門半掩著，透出一股沉悶的氣息。
林清晝整了整身上乾淨的灰布弟子服，邁步走了進去。
藥鋪內光線略顯昏暗，靠牆立著幾個高大的、擦拭得鋥亮的藥櫃，上麵密密麻麻貼著字跡工整、顏色深淺不一的藥材標簽。
空氣裡沉澱著濃重得化不開的、卻並不難聞的複合草藥味。
櫃臺後，一個穿著深褐色細棉布褂子，頭發一絲不苟挽在腦後、身形瘦弱的老婦人正背對著門口，極其專註地研磨著石臼中的藥粉。
她的動作穩定，甚至近似刻板，每一分力道都恰到好處。
石臼與碾輪接觸的沙沙聲，在平靜的空氣中顯得格外清晰。
清晝冇有出聲打擾，靜靜地站在門口，目光掃過店內。
雖然陳設簡單，甚至有些古舊，但一切物品都擺放得井然有序，纖塵不染。
這種近乎偏執的整潔和專註，無一不顯露著主人的性格。
過了約莫半盞茶的時間，石臼中的藥粉似乎達到了她滿意的細度。
吳婆婆終於停下動作，拿起旁邊一塊乾淨的白布，仔細地擦拭著石臼和碾輪，動作依舊一絲不苟。
直到用小秤稱量過後，她才緩緩轉過身。