“梁都監！你休得血口噴人！鹽政自有章程，商賈往來皆有定例，僚戶支應亦是按規！克扣、壓價、剝皮......這等汙蔑之言，你豈敢在範公麵前妄言！”
王逵猛地轉向範祥，聲音帶著委屈的顫音：“範公明鑒！...
陸北顧擱筆之後，齋中沉寂良久，仿佛眾人皆被那字裡行間所蘊含的鋒芒與深意所震懾。燭火搖曳，映照著眾人的麵容，或驚、或歎、或思、或敬。
蘇洵緩緩起身，雙手撐案，目光如炬，凝視著那篇《項籍論》。他的眼中閃爍著一種複雜的光芒??既有對自身學問被挑戰的不甘，也有對陸北顧才識的深深折服。
“好一個‘泥古者終為時棄’！”他低聲喃喃，聲音雖輕，卻帶著一絲難以掩飾的震動，“我寫《項籍論》，著眼的是戰略之得失、權謀之取舍；而你，則直指曆史變革之根本，將項羽之敗，歸於製度與時代的錯位……此等眼光，非但超脫前人窠臼，更是立於時代潮頭之上！”
他頓了頓，抬頭望向陸北顧，神情肅然：“你這番論述，已不是尋常史評，而是對整個天下大勢的洞察。若此論流傳開來，足以震動朝野，引發士林爭鳴。”
陸北顧神色平靜，拱手道：“晚輩不過就事論理，不敢妄言震世。隻是觀史須見其本，論人當察其時。項氏之亡，實非一戰之失，亦非一人之過，乃是舊製難承新局，泥古不化所致。”
蘇洵聽罷，不禁撫掌長歎：“妙哉！妙哉！昔人雲：‘讀史使人明智’，今日方知，能讀出這般透徹之理者，寥寥無幾！”
此時，一直沉默的蘇轍終於開口，語氣中帶著幾分激動：“兄長之論，已極儘精微；而陸兄之文，更如雷霆貫耳，令人茅塞頓開。若說兄長是撥雲見月，那陸兄便是劈山斷江，直指人心！”
周明遠也忍不住拍案而起：“此等高論，豈止可傳後世？今日之辯，實乃嘉州學壇一大盛事！陸兄之才，真可謂橫絕四海，曠世奇才！”
韓子瑜點頭附和：“我等自詡飽讀經史，卻從未想過項羽之敗，竟關乎古今製度之嬗變。陸兄此論，實乃史學之一大轉折，足可開宗立派！”
崔文?則一臉敬畏地望著陸北顧，口中喃喃：“我原以為陳教授收你入門，已是天賜良機。如今看來，你早已超越師門，獨步當世。此等才氣，非我輩所能望其項背！”
梁嫻站在一旁，眼神複雜，似有不舍，又似釋然。她輕輕歎息一聲，低聲道：“陸公子此論一出，怕是連京中諸老，也要重新審視你這位年輕學子了。”
蘇洵聞言，目光一凜，隨即哈哈大笑：“不錯，不錯！陸賢侄此論若入京，必成一時之談資。那些老朽們，慣於守舊，最忌鼎革之說。若有人借題發揮，恐對你不利。”
陸北顧神色不變，淡淡一笑：“晚輩既以史為誌，便當直麵風浪。若因言獲罪，亦無所懼。”
蘇洵看著他，忽然收斂笑意，正色道：“你年紀尚輕，鋒芒太露，恐遭忌憚。不如隨我回眉山，暫避風頭，待時機成熟，再入京求仕，如何？”
此言一出，眾人皆是一怔。
陸北顧微微一愣，旋即抱拳謝道：“多謝先生厚愛，晚輩感激不儘。然眉山雖好，卻非久居之地。晚輩尚有未竟之事，還需留在嘉州，繼續修習。”
蘇洵皺眉道：“你是不願隨我去？”
陸北顧搖頭：“非也。隻是晚輩心中另有牽掛，尚需完成一事，方可安心遠行。”
蘇洵沉吟片刻，似乎明白了什麼，歎了口氣：“罷了，既然你心意已決，我也不強求。隻是望你謹記，才華橫溢者，往往易遭嫉妒。行事須謹慎，言語宜三思。”
陸北顧鄭重應道：“晚輩謹記教誨。”
這時，外頭傳來一陣急促的腳步聲，一名書童匆匆闖入，滿臉焦急：“不好了！州府來人，說是奉命緝拿一名在嘉州散播異端言論之人，已至門外！”
眾人臉色驟變！
蘇洵猛地站起，厲聲問道：“是誰傳的消息？他們要抓誰？”
書童喘息道：“不知是誰告密，隻說是有人在州學中發表詆毀朝廷、鼓吹變法之言，意圖動搖國本。他們點名要抓的，正是……陸公子！”
此言一出，滿堂嘩然！
崔文?怒道：“豈有此理！這是誰在背後使絆子？陸兄方才所言，不過是史論而已，何來‘異端’之說？”
韓子瑜也憤然道：“定是有人嫉妒陸兄才華，故意構陷！”
周明遠咬牙切齒：“我們不能坐以待斃！陸兄快走！”
蘇洵卻按住眾人，沉聲道：“莫慌。此事恐怕早有預謀。陸賢侄，你可知得罪了何人？”
陸北顧眉頭緊鎖，思索片刻，緩緩道：“或許，是我昨日拒絕了那位禮部侍郎之子的拉攏……”
蘇洵臉色一沉：“果然是他。此人素來心胸狹隘，見你不肯依附，便借機報複。此事若處理不當，怕是要牽連整個州學。”
蘇轍急道：“父親，我們該如何是好？”
蘇洵略一思索，道：“州府派人前來，必是有人授意。若貿然反抗，隻會激化矛盾。不如先讓陸賢侄暫避鋒芒，我親自去州府走一趟，看看能否化解此事。”
陸北顧連忙道：“不可。先生若出麵，反而會牽連您。此事由我引起，我自當承擔。”
蘇洵正色道：“你既是州學弟子，我身為父執，豈能袖手旁觀？”
正在這時，門外傳來一聲威嚴喝令：“州府緝拿要犯，閒人不得阻攔！”
話音未落，數名差役已推門而入，手持鐵鏈，目光凶狠地掃視屋內眾人。
為首的一名捕頭冷冷道：“陸北顧，奉上命緝拿你歸案，速速束手就擒！”
陸北顧上前一步，神色坦然：“我願隨你們走。但請告知，我所犯何罪？”
捕頭冷笑道：“你昨日在州學中散布異端邪說，煽動民心，圖謀不軌，意圖顛覆朝廷。此等大逆不道之舉，難道還用問嗎？”
此言一出，眾人皆怒。
蘇洵怒斥道：“胡言亂語！陸賢侄不過是以史為鑒，闡述己見，怎就成了‘圖謀不軌’？你們有何證據？”
捕頭冷笑：“上頭有令，我們隻是奉命行事。至於證據，自有官老爺定奪。”
眼看氣氛劍拔弩張，陸北顧卻淡然一笑，拱手道：“既然如此，晚輩願隨你們走一趟。但我請求，在臨行之前，容我留下一封書信，呈交州府，以表心跡。”
捕頭猶豫片刻，最終點頭：“可以。但不得拖延太久。”
陸北顧走到案前，提筆疾書：
“州府大人鈞鑒：
卑職陸北顧，蒙聖恩得入學堂，立誌忠君報國，研習經史，以期輔佐社稷。近日偶作《項籍論》一篇，旨在剖析興衰之理，非敢妄議朝政，更無半點悖逆之心。今若因此獲罪，懇請大人明察秋毫，勿使忠良含冤，寒天下士子之心。
若大人以為卑職之言確有悖謬，可召諸儒共辯，以正視聽。若無罪可誅，請予釋放，俾使繼續修業，以待將來報效國家。
陸北顧伏首再拜，誠惶誠恐。”
他寫完，將信封好，遞交給蘇洵：“煩請先生代為轉交。”
蘇洵接過信，重重地點了點頭。
捕頭示意兩名差役上前，就要給陸北顧戴上鐵鏈。
陸北顧卻伸手製止：“慢。我還有一個請求。”
捕頭皺眉：“說。”
陸北顧朗聲道：“請讓我帶一本書同行。”
眾人愕然。
他從案上取出一本泛黃的《戰國策》，翻到其中一頁，指著一段文字道：“我欲以此書為證，證明我所言皆有出處，非憑空捏造。”
捕頭不屑一顧：“隨你吧。”
就這樣，陸北顧在眾人悲憤的目光中，被押出了州學。
齋中陷入死一般的沉寂。
良久，蘇洵緩緩坐下，低聲道：“此事，恐怕不會這麼簡單收場。”
蘇轍急道：“父親，我們要怎麼辦？”
蘇洵沉吟片刻，道：“我明日便啟程赴京，麵見歐陽永叔，讓他設法營救陸賢侄。”
眾人紛紛點頭。
而在州府牢獄之中，陸北顧坐在昏暗的囚室中，手中捧著那本《戰國策》，嘴角浮現出一抹意味深長的笑容。
他知道，這隻是開始。