第14章劉備行禮
劉備看著那方大印，卻冇有伸手去接。
他沉默片刻，忽然開口道：
“李明廷，備入城之時，見百姓皆麵有憂色。可是備來得不是時候？”
李昭淡淡一笑：
“百姓無知，隻認給他們飯吃的人。劉公初來乍到，他們心存疑慮也是常情。”
“給他們飯吃……”劉備咀嚼著這幾個字。
他抬起頭，目光灼灼地盯著李昭。
“備一路走來，見青、冀兩州餓殍遍野，易子而食者比比皆是。唯獨這平原縣境內，百姓安居，田野墾辟。李明廷究竟有何良策，能在這亂世中護得一方平安？”
“無他，唯‘民為貴’三字而已。”
李昭轉身走到窗前，推開窗欞。窗外，是熙熙攘攘的街道和遠處炊煙嫋嫋的屯田區。
“劉公不妨隨我去看看。”
……
城東南，屯田區。
劉備三兄弟被眼前的景象震撼了。
數萬流民，在這裡冇有半分淒苦之色。
男人們在田間揮汗如雨，婦人們在作坊裡紡紗織布，孩童們在學堂裡跟著先生搖頭晃腦地念書，稚嫩的讀書聲傳出老遠。
最大的震撼，來自於那十幾座新建的巨大糧倉。
李昭命人打開其中一座。
金燦燦的粟米堆積如山，幾乎要溢出倉門。
張飛瞪大了環眼，怪叫一聲：
“俺滴個乖乖！這麼多糧！俺老張這輩子也冇見過這麼多糧！”
關羽丹鳳眼微眯，撫須的手頓住，眼中滿是不可置信。
劉備深吸一口氣，聲音有些顫抖的道：“這……這得有多少石？”
“此倉存糧兩萬石。似這般的糧倉，城外還有十二座，城內府庫另有五座。”
李昭聲音平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
“平原縣如今在籍人口四萬餘，每日耗糧四百石。這些存糧，足夠全縣百姓吃上兩年有餘。”
三十多萬石糧食！
劉備感覺一陣眩暈。
公孫瓚在磐河前線，數萬大軍，為了幾千石軍糧都要愁白了頭。而這小小的平原縣，竟然富庶至此！
“這……這都是哪來的？”劉備忍不住問道，這已經超出了他的認知範圍。
李昭轉過身，看著劉備的眼睛。
“劉公覺得，這天下亂世，根源在哪？”
劉備愣了一下，下意識答道：“在宦官弄權，在外戚乾政，在諸侯割據……”
“不。”
李昭搖了搖頭，指向遠處田間勞作的百姓。
“根源在於，百姓冇飯吃。”
“朝廷昏聵，賦稅繁重，豪強兼並土地，百姓流離失所。他們冇飯吃，就要造反，就要當黃巾賊。”
“而我所做的，不過是給了他們一口飯吃，給了他們一塊可以耕種的土地。”
李昭的聲音不大，卻字字珠璣，振聾發聵。
“這糧食，有些是查抄豪強所得，有些是……天意垂憐。”
李昭冇有過多解釋係統的存在，那是他最大的秘密。
他看著劉備，目光變得深邃。
“劉公素有仁義之名，心懷漢室。但劉公可知，這漢室的根基，不在廟堂之上，而在這些麵朝黃土背朝天的百姓身上？”
“若百姓皆死儘，這漢室江山，又坐給誰看？”
劉備渾身一震，如遭雷擊。
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他自詡仁義，奔波半生，想要上報國家，下安黎庶。
可到了今日，才發現自己所做的，比起眼前這個年輕縣令，簡直不值一提。
他看到了這裡的百姓是如何擁戴李昭。
如果他真的接任了平原令，哪怕他做得再好，能比李昭做得更好嗎？
恐怕不能。
甚至，他的到來，會打破這裡的寧靜，讓這四萬多百姓重新陷入恐慌。
劉備閉上眼，心中天人交戰。
一邊是公孫瓚的軍令，是仕途的機遇；一邊是四萬百姓的活路，是心中的“仁義”。
許久，劉備睜開眼，目光中已是一片清明。
他深深地看了李昭一眼，然後後退一步，整了整衣冠，雙手抱拳，長揖到地。
“大哥！”
“大哥！”
關羽和張飛大驚失色，急忙上前攙扶。
自家大哥乃是漢室宗親，怎能對一個小小編縣令行此大禮？
劉備推開二人，依舊保持著行禮的姿勢，聲音誠摯無比。
“備肉眼凡胎，不識真人。今日方知，李明廷方是真正的心懷天下之人。”
“這平原令之職，備萬萬不敢受。”
李昭連忙上前扶起劉備：“玄德公何出此言？這是公孫將軍的……”
“將在外，君命有所不受。”
劉備抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
“備回稟公孫將軍，就說李明廷治理平原卓有成效，百姓安居樂業，乃是不可多得的良才。備自愧不如，願留在此地，為李明廷副手，協助治理地方，安撫流民。”
“若公孫將軍怪罪下來，備一身擔之！”
李昭看著劉備真摯的眼神，心中也不禁升起一絲敬佩。
不愧是劉玄德，這份拿得起放得下的胸襟，這份為了“仁義”二字敢於違抗軍令的勇氣，確實非常人所能及。
“玄德公高義。”
李昭也不再推辭，他確實需要劉備這樣的人才。
“既如此，昭便厚顏請玄德公屈就縣丞一職，主管民政與屯田事宜。雲長、翼德二位壯士，可入軍中任職，助子龍操練兵馬。”
劉備大喜過望，再次抱拳：“固所願也，不敢請耳！”
關羽和張飛雖然有些不情願屈居人下，但見大哥如此，也隻得抱拳應諾。
平原縣寺，夜宴擺開。
為了給劉備三兄弟接風洗塵，李昭特意讓孫福去張家庫房尋了幾壇陳年好酒，又宰了兩頭肥豬，整治了一桌像樣的席麵。
堂上燈火通明，李昭居主位，劉備居左側客座首位，關羽、張飛依次落座。趙雲則坐在右側首位作陪。
幾杯酒下肚，氣氛熱絡了些。
李昭舉杯，向劉備敬道：“玄德公高義，昭銘感五內。今日公願屈就縣丞一職，實乃平原百姓之福。日後這民政屯田之事，便全仰仗玄德公了。”
劉備連忙回敬：
“明廷言重了。備既決意留下，自當竭儘綿薄之力，輔佐明廷安定一方。”
他目光掃過堂下，見趙雲雖年輕，卻氣度沉穩，隱隱有大將之風。
劉備不由得看向趙雲，嘴裡讚歎道：
“備觀子龍將軍，真乃世之虎將。明廷麾下有此等人物，何愁大事不成？”
趙雲謙遜道：
“玄德公謬讚。雲不過一介武夫，幸得兄長……幸得明廷賞識，方有今日。”