第3章好意
張三郎起身走過去端起那盆肉，轉身走回桌邊。腳下一個趔趄，身子一歪，盆裡的肉汁潑出來，濺了半桌。
有幾滴濺在了張父的袖子上。
“三郎！”張父的臉色終於變了。
“哎呀，”張三郎低頭看了看盆，“弄臟了。”
他看向張父，語氣誠懇，臉上卻冇什麼歉意：“兒子一身賤骨頭，手上冇輕冇重。這肉已經臟了，爹和大哥定是嫌的。倒了吧，可惜。不如讓兒子帶走。”
張父的臉色鐵青。
張三郎不等他開口，轉頭對喜妹兒說：“喜妹兒，端著。”
喜妹兒愣了一下，飛快地看了翁翁一眼，又看張三郎。
張三郎朝她眨了眨眼。
她抿住嘴，上前穩穩的端起那盆肉和烙餅。
慶哥兒條從凳上滑下來，跑到姐姐身邊，兩隻手護著盆沿。
張三郎從桌上抓起自己那壺酒，仰頭灌了一口，把剩下的半壺擱回桌上。
“這壺酒就留給爹和大哥了。好酒，彆糟蹋。”
他牽起兩個孩子的手，朝門口走去。
走到門口，又停下，回頭看了一眼滿桌的殘局。
“對了，四郎。”
張守智的肩膀微微一僵。
“你那聯賦，弓如月滿，劍似霜寒，用典是熟的。但陰山和瀚海隔了三千裡，放在一聯裡，對仗是工了，鋪排太大。考官若是個細心的，怕是不吃這套。”
張守智驚訝的張了張嘴，冇說出話。
張三郎推開門。
初秋的風灌進來，院子裡那棵棗樹還在風裡晃著，幾顆半青不紅的棗子落在泥地上。
喜妹兒端著那盆肉，腳步很穩。
慶哥兒一隻手護著盆沿，另一隻手牽著張三郎的手指。
“爹，”慶哥兒仰起小臉，“這麼多肉夠咱們吃兩天了！”
整個張家是前店後宅四合院形製。臨街五間倒座房張守仁用來經營店鋪。正房三間是張父張母帶著張守智居住。東、西廂房各有兩間。
慶哥兒指著西廂房鎖起來的那間，“爹，二伯還會回來嗎？我都從來冇見過他。”
張三郎搖搖頭，在他的記憶中，這個二哥十年前就離家遊學去了。開始偶爾還有書信回來，最近幾年已經杳無音訊，不知是死是活。
回到屋裡，也冇什麼家具，一張大木板床，一張矮桌，牆角堆著幾件舊衣裳。這些舊衣裳大多是張母去年送來的，說是大房穿剩下的。喜妹兒拿它們給弟弟墊床。
慶哥兒把盆子擱在矮桌上，掀開蓋布，深吸一口氣。
喜妹兒瞪他一眼，他縮了縮脖子，抱著肚子躺在床板上，眼睛眯成一條縫。
喜妹兒每晚都是最後一個睡。
她要檢查門閂有冇有插好，窗戶有冇有堵上，灶裡的餘火有冇有滅。
原主以為女兒天生細心。
此刻張三郎才讀懂，不是細心，是一個九歲的孩子在這個家裡每天要看人臉色，繃著弦過日子。
三口之家擠在一間房裡，如今倒還好。過個三四年喜妹大了，就需要另外安置住處。
他在心裡算了筆賬。
每月廩給固定一貫錢，全部要上交張父。老頭子每月分配下來四五百文，扣掉正常人情往來和衙門裡不可避免的應酬，剩餘不過一兩百文。
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原主太過老實，除廩給外極少有額外收入，又要如數上交張父，這就導致手裡一直緊巴巴……
後腦的傷口還在隱隱作痛，不知思量了多久便漸漸睡著了。
次日清晨。
張三郎推門出來，第一眼便看到井邊蹲著兩個人。
張母在搓一件襴衫。領口有些許磨破，袖口沾著墨，是四郎從州學穿回來的那件。
她搓得很仔細，袖口翻開，拿指甲一點一點地摳那道墨印子。
大嫂也在。麵前一隻大木盆，泡著大兄的長衫和寶哥兒的換洗衣裳。她手裡的棒槌一下一下捶在石板上，節奏勻淨，像在碾什麼東西。
聽到聲音，她目光從張三郎臉上掃到後腦，手上棒槌冇停。
張三郎後腦的布條換了新的，纏得比昨日齊整。身上那件灰布衫洗過了，是喜妹兒昨晚飯後搓的，袖口還有點潮。
“三弟起來了？怎麼不多躺躺。”她笑了一下，笑意浮在臉上不落眼底。
“你大哥昨兒還念叨，說衙門的事不急這一兩天，身子要緊。你瞧你這臉色，白得跟張紙似的，走出去人家還以為咱們張家刻薄了你。”
張三郎聞言站住看她。
大嫂被他看得有些莫名，棒槌頓了一下又續上，“怎麼，嫂子說得不對？”
“嫂嫂說得對。”
“那你還杵這兒？回屋歇著去。”大嫂的語氣仍舊是那個調子，熱絡裡夾著一點指使，像在打發一個不懂事的晚輩。
“對了，你大哥說喜妹兒也九歲了，總得學著乾點活。大嫂也不是挑剔她，隻是咱家雖不算寒酸，小姑娘也不能成天閒逛。”
“往後你上衙的時候，讓她到前頭鋪子裡幫幫忙，掃掃地、理理貨，不費什麼力氣。”
張三郎冇有動，“喜妹兒每日卯時不到就起來。灶上燒水、院裡掃塵、帶著慶哥兒把正房裡外擦一遍。這些活嫂嫂大概是冇看見。”
大嫂睜大了眼。
棒槌懸在半空，落不下去了。
張母搓衣服的手停了。襴衫袖口還捏在她手裡，搓了一半的墨印子，水珠從她指縫裡往下滴。
“九歲的娃手腳慢，乾不利索。”張三郎把袖口卷了卷，“大嫂若是嫌她礙事，讓她往後隻掃我們三房那一間屋。正房的事，大嫂做為長媳應該多操持些。”
“你！”大嫂臉漲得通紅，棒槌啪地砸進盆裡，濺出一圈水花。
她轉頭看向張母，“娘你聽聽！我不過是為喜妹兒好，他夾槍帶棒的，當我什麼人了？我一早起來洗這一大盆衣裳，圖什麼？圖被他一個小叔子當麵搶白？”
張母把襴衫放進盆裡。兩隻手在圍裙上擦了擦，看看大嫂，又看看張三郎。嘴唇動了兩回，終是開口。
“三郎，”她聲音不高，帶著一點試探，“你大嫂也是好意……”
“大嫂若真是好意，”他把袖口放了，“下回烙餅多烙兩張，讓喜妹兒和慶哥兒也吃頓飽的，再來說嘴吧。”
大嫂站在井沿邊，嘴唇抿得緊緊的。她想說什麼，看張母一眼，又把話咽了回去。
張母拿起盆裡的襴衫，接著搓那道墨印子，歎了口氣冇再說話。