第49章姐，藥苦不苦
張三郎把油紙包揣進懷裡，“家裡兩個小的嘴饞。帶點回去給他們嘗嘗。”
一邊說著，他一邊把腳邊白麵拎起來遞給武岩，“武二哥，這是官倉的細麵，過五遍細羅篩出來的，拿回去給武伯嘗嘗。”
武岩接過麵袋咧嘴笑了，“這可是稀罕東西。我爹蒸了半輩子炊餅，用的都是粗麵。回頭讓他嘗嘗官倉的細麵，老爺子保準笑眯眯。”
次日下值，張三郎剛進院，發現何木匠正在等他。
原來是之前交給他的活徹底完工了，碎瓷片已經嵌進牆頭，和著灰泥，密密麻麻插了一排。日頭底下泛著冷光，看著就紮手。
院門換了棗木厚板，關起來沉甸甸的，推的時候要用點力氣。門扇背麵加了兩道暗閂，一頭插進牆裡，一頭卡在門板上，從外麵看不出來。
東廂房的窗欞加了兩根橫木，從裡麵能插死。
鐵搭扣裝在門框上，扣上去嚴絲合縫。
何木匠站起來，拍了拍膝蓋上的灰，把鑿子插進腰帶裡，“張前行，都弄完了。你試試。”
張三郎走到院門口推開門又關上，插上暗閂晃了晃。門板紋絲不動。
他又走到東廂房窗前，伸手推了推窗欞，“何大哥，手藝果然好。”
何木匠咧嘴笑了笑，“還有活要做不？趁這幾天手順，一並給你辦了。”
張三郎站在東廂門口，看了一眼裡間。那間屋空著，堆著幾件糟爛的舊家具，牆角還有幾捆乾稻草，“何大哥，裡間這屋，我想打幾樣家具。”
何木匠探頭看了一眼，“打什麼？”
“一張小床，給喜妹兒睡。一張書桌，帶兩個抽屜的那種。兩把椅子，矮一點，慶哥兒能夠著桌麵。”
何木匠掰著手指算了算，“小床一張，硬木的料錢三百文。書桌帶抽屜，兩百文。椅子兩把一百文。攏共六百文。”
“那就八百文吧，多的算是工錢。”張三郎回屋取出一串錢遞過去。
何木匠接過錢，揣進懷裡，“行。料我明日去進，這月底就能做完。”
正說著，喜妹兒從屋裡走出來，臉色有些發白，嘴唇乾裂。
她走到灶臺邊，拿起水瓢想舀水，手抖了一下，水瓢磕在缸沿上，發出一聲脆響。
張三郎走過去，伸手摸了摸她的額頭。
燙手！
“喜妹兒，你發熱了？”
喜妹兒搖搖頭，“爹，冇事。喝口水就好了。”
張三郎冇理她，轉身回屋拿了錢，牽起喜妹兒的手就往外走。
走到門口回頭喊了一聲，“慶哥兒，你在家待著，彆亂跑。爹帶姐姐去看郎中。”
苦井巷口往東拐，過兩條街，有一家醫館。
張三郎掀開簾子走進去。
櫃臺後麵坐著一個五十來歲的老郎中，山羊胡，戴一頂舊襆頭，手指上沾著墨跡。他正在寫方子，聽見腳步聲抬起頭，“坐。”
張三郎把喜妹兒領到櫃臺前的條凳上坐下。
老郎中伸出手，搭在喜妹兒的手腕上，閉著眼號了片刻後，他才睜開眼看張三郎，“你摸摸她額頭，燙不燙？”
張三郎在家就試過，連忙點頭。
“傷風了。不重，吃兩劑藥就好。”
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老郎中提起筆，在紙上寫了幾行字推過來，“診金十文，藥錢二十五文，攏共三十五文。”
張三郎接過方子看了一眼。
字跡潦草，勉強認出幾味藥：麻黃、桂枝、杏仁、甘草。
張三郎從袖子裡數出三十五文擱在櫃臺上。
老郎中收了錢，轉身走到藥櫃前，拉開幾個小抽屜，用戥子稱了藥，分兩包用草紙包好遞過來，“一包煎一碗水，大火燒開，小火煎半刻鐘。早晚各服一次。”
張三郎接過藥包道聲謝，牽起喜妹兒的手出了醫館。
回到家，他把藥倒進陶甑裡，加了兩碗水，擱在灶上。灶膛裡塞了乾柴，火苗舔著甑底，不多時水就燒開了。藥味從甑蓋縫裡飄出來，苦澀中帶著一股辛辣氣。
煎了半刻鐘，張三郎把藥湯倒進粗瓷碗裡，略放涼了些端到喜妹兒麵前。
喜妹兒接過碗，看著那碗棕黃色的藥湯，深吸口氣仰頭灌下去。喝完了，碗擱在桌上，小臉皺成一團。
張三郎看得微微一笑，從罐子裡摸出一塊麥芽糖，塞進她嘴裡。
喜妹兒含著糖，眉頭慢慢舒開。
慶哥兒趴在桌沿看著，“姐，藥苦不苦？”
喜妹兒瞪了他一眼，“你嘗嘗就知道了，想吃糖就直說！”
慶哥兒縮了縮脖子訕笑著走開。
張三郎端了一碗粟米粥過去，她看了一眼搖了搖頭，“爹，我不想吃。”
張三郎點點頭，知道她是生病冇胃口。
他看了看今日帶回來的那袋白麵，舀了半碗麵倒進盆裡，一手慢慢加水，一手拿筷子快速攪拌。麵粉遇水結成一個個小疙瘩，大小不一，有的像黃豆，有的像米粒。
鐵釜裡燒了半鍋水，水燒開後，張三郎用筷子把麵疙瘩撥進鍋裡，在沸水裡翻滾，湯漸漸變白。
他拿勺子攪了攪，加一撮鹽，滴兩滴菜油，又切了幾根蔥花撒進去。
疙瘩湯盛進碗裡，端到喜妹兒床前，“喜妹兒，不吃東西病難好，快起來喝碗麵湯順順藥。”
喜妹兒撐起上半身，接過碗低頭喝了一口。湯順著嗓子滑下去，暖暖的。她眼睛一亮，又喝了一大口。
一碗疙瘩湯喝儘，喜妹兒的額頭上滲出一層細汗。
張三郎拿布巾給她擦了擦臉，“蓋好被子，睡一覺。”
喜妹兒躺下去，把被子拉到下巴閉上眼。
一夜無話。
次日清晨，張三郎起來時，灶膛裡的火還冇生。
他先去看了看喜妹兒。她睡得很沉，臉色比昨天好了些，伸手摸了摸她的額頭，也不再發燙。
張三郎鬆了口氣，走到灶臺邊開始生火。
這次他舀了兩碗麵，加水和成硬麵團，放在案板上揉了好一陣。麵團光滑了，他用擀麵杖擀開，擀成薄薄的一大片疊起來，拿菜刀切成細條。
鐵釜裡的水燒開了，他把麵條抖散下進去，拿筷子攪了攪。麵條在沸水裡翻滾，細白的麵條一根一根，不粘不坨。
煮了一碗撈出來，澆了一勺豬油，滴了幾滴醬油，撒上蔥花。
端到床前時，慶哥兒先醒了，鼻翼一張一翕，“姐，爹做的湯餅好香！”