第184章燈火下樓臺
張三郎連忙長揖：“先生又過譽了。填詞比作詩容易遮掩，守禮不過是占了曲詞直白的便宜，當不得先生這般謬讚。”
副席間的陶誠，將酒杯擱在案上，轉頭對身旁的馮儉低聲議論，“馮兄，你可知這首詞最難得的是什麼？”
不等馮儉回答，他自己接了下去：“不是‘照過寒窗照渡舟’那兩句，那是才情，可以練。難得的是‘我向城東理舊疇’。”
“他送二哥前赴青雲路，自己甘心守著舊田疇，不卑不亢，不怨不妒。守禮這人，立得住。”
馮儉拈著胡須，目光落在堂屋東側牆壁上方的一幅字上，正是當初張三郎向他求的“醞釀如初”書法。
他圓臉上全是笑意，嘴角的紋路比方才舒展了些，“陶兄這話說到根子上了。這些年多少人家，兄弟間鬨得雞飛狗跳？”
“三官人倒好，替二官人設席、替二官人賦詞，麵子裡子全給二官人，自己甘願做那廣濟河邊的故津渡口。這份心性，比詩詞才情更難得。”
嚴世忠坐在馮儉下手，一直冇怎麼說話，這時候難得端起杯子，慢吞吞地開口：“我在工房管了大半輩子土木錢糧，不會品詩。”
“但這‘照過寒窗照渡舟’，我倒是聽懂了。詞裡寫鄄城的月色，廣濟河的渡口，我老嚴都見過，寫得好……”
趙昌言將杯中酒一飲而儘，轉頭看向李知縣，“靜齋，今日這宴，守禮給了咱們太多驚喜。端陽宴上那首詞，已是佳作。”
“今日這首，更在端陽之上。端陽是應酬，今日是真心。守禮這‘半壺清淚半壺愁’，不是寫給咱們聽的，我等不過是沾光，偷聽了去。”
李知縣抬眼看向張三郎，語氣仍是那般不疾不徐：“守禮，本縣今日有兩件事冇想到。其一，你以詞答詩，才思敏捷。其二……”
他微微一頓，目光掃過席間眾人，最後落回張三郎身上，“你這首詞，末句‘天涯莫忘鄄城月，照過寒窗照渡舟’，是替令兄寫的，但本縣聽著，倒像是替鄄城寫的。”
“日後令兄在朝中為官，旁人問起家鄉，令兄隻需將這闋詞拿出來。鄄城的風物、人情、兄弟，都在裡麵了。”
顧彥升拈須而笑，接過話頭：“縣尊此言，老夫再補一句。今日這詞傳出去，往後鄄城人送彆，怕都要說一句‘莫忘鄄城月’了。守禮，你這是給鄄城留了一句詞讖。”
張三郎連忙起身長揖，還未開口，趙嗣衡已經從座位上站起來了。
老先生滿麵紅光，像是發現了什麼了不得的寶貝，連聲音都比平時高了兩分：“明府的詩，張前行的詞，老夫一並收了！”
“明日起，趙家義塾的早課便是這兩首。先讀李知縣的‘休笑書生無用處’，再讀張前行的‘天涯莫忘鄄城月’。”
“一首教學生立誌，一首教學生做人。誰再說讀書無用，便拿這兩首去問他！好！這燒尾宴，老夫幸好來了……”
“……”
一番附庸風雅之後，不知不覺中宴席已近尾聲。
趙昌言忽然一轉話題，“說起來，張二官人這回去京選官，不知會授個什麼差遣？按二甲第十名的排位，多半是知縣。隻是不知會分到哪裡。”
顧彥升聽了這話放下竹箸，拿起桌上的布巾擦了擦手，“張二官人的排名，外放知縣是穩的。若是分到江南路，那是肥缺。若是分到河北路，那就要吃苦了。”
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他頓了頓，“不過河北路未必不好。苦地方，反倒容易做出政績。”
李知縣接過話頭，語氣不緊不慢，“河北路也好，江南路也罷，隻要他有心做事，到哪兒都能做出名堂來。”
“我在京中跟張君有數麵之緣，他不是那種靠揀選等官的人。他在外遊曆十年，見過的東西比許多在任官都多……”
眾人敘談之時，隔壁孫宅那邊傳過來一陣喧嘩，隔著牆頭都聽得見。
有什麼人嗓門不小，像是在嚷著“張家的燒尾宴，我也來湊個熱鬨”。
張三郎側耳聽了一下，嘴角動了動冇過去。
不多時，皇甫策從兩院間的小門快步走進來，朝張三郎低聲說了幾句，“隔壁孫宅那邊一眾鄉紳送了不少賀禮。”
“潘掌櫃、朱掌櫃、宋掌櫃都來了，送了禮就走了。還有個姓沈的娘子，說是勾欄街的，送了個紫檀木匣子，托我轉交。”
張三郎點了點頭，朝皇甫策擺了擺手，“知道了。先收著，過後再看不遲。那幾個掌櫃的禮，記下來。”
眼見正副席眾人，都端了茶邊飲邊聊，李知縣臉上略現倦意，張三郎連忙端起茶盞，“諸位，今日這頓酒宴，是家兄臨走前囑咐的。”
“他說在外十年，冇有一日忘記自己是鄄城人。今日酒菜簡陋，諸位莫嫌。改日家兄回來，再讓他親自陪諸位慢飲論道。”
李知縣擱下茶盞，站起來整了整衣襟，朝張三郎點了點頭，“守禮，時候也不早了，本官就先告辭了。”
張三郎連忙放下茶盞躬身施禮：“守禮送縣尊。”
李知縣抬手虛按了一下，示意不必遠送。
他轉身時目光掃過趙昌言，趙昌言立刻起身，向席間眾人拱了拱手，緊隨而去。
張三郎送出院門外，李知縣轎子被抬起，往巷口去了。轎簾在風裡晃了兩下，露出李知縣半張側臉，隨即被簾子遮住。
趙昌言跟在轎子旁邊，走了兩步回頭朝張三郎點了點頭，然後快步跟上去。
顧彥升站在院門口，看著轎子拐出巷口才轉身，“李知縣是給你背書。今日他來了，縣衙上下都看到了。往後你在縣衙，除了我和孫縣尉，又多了層靠山。”
張三郎拱了拱手，“顧縣丞，今日多謝您。”
顧彥升擺擺手，“謝我什麼？改日得閒，到我簽押房坐坐，有些事要跟你商量。”
張三郎應了一聲，目送顧彥升也上了轎子離去。
趙嗣衡是最後一個走的。
他站在院門口，朝張三郎拱了拱手，“張前行，你那首詞，老夫帶回去給學生們看看。讓他們知道，讀書人不論在哪兒，都要守住本心。”
張三郎也拱了拱手，“趙先生，今日多謝您。慶哥兒和策哥兒在義塾那邊，還要您多費心。”
趙嗣衡擺擺手，“那兩個孩子都聰明。慶哥兒記性好，策哥兒肯用功。你隻管放心便是。”
他轉過身背著手就走，青布襴衫下擺在風裡晃了晃。
正席賓客送走，馮儉、陶誠等人略坐坐，也紛紛告辭。
直到申時末，滿院賓客陸續散儘。
張三郎站在階前，望著空蕩蕩的院子，忽然覺得有些恍惚。