第192章顧縣丞護短
縣丞廨就在正堂東側，三間敞廳，青磚墁地，日光從南窗斜進來，在磚地上鋪了一道窄長的光帶。
廳中靠北設兩張高食案，漆麵暗紅，案上擺著青瓷酒註、細瓷酒盞、果碟、竹箸、醬醋小碟，案麵略高於尋常桌案。
李知縣站在主案前，側身抬手，朝郝運示意落座。
郝運在高食案後坐下，腰脊挺直，滿臉的官威，目光從案麵掃到兩側條案後的人，嘴角微微動了一下。
李知縣坐在他對麵，食案規製相同，隻果碟比郝運少了兩枚。兩人隔三尺相對，中間地麵上落著日光，亮晃晃的一道。
東側副案坐的是縣丞顧彥升，西側副案坐的是州衙同來的推官王好問。兩人麵前各有一套略小的食案，案麵比主案矮了半寸。
副案之後兩側沿牆各排長條案四席，案麵光素，隻擱酒盞和竹箸。
孫繼祖坐在東側條案第一席，馮儉坐第二席，陶誠坐第三席，嚴世忠坐在第四席，張三郎等前行依次排開。
西側條案第一席坐的是吳好古。他坐下時腰脊僵了一瞬，州衙兩個前行坐他下手，各人麵前酒盞已經斟滿。
雜役端著木盤魚貫而入。冷盤逐一碼上各案。主案八碟，副案六碟，條案四碟。酒註子在各案間輪巡添滿，酒香混著冷盤裡的鹵味和醋香，在敞廳裡慢慢散開。
李知縣端起麵前的酒盞，“郝錄事遠來，本縣備了幾道本地小菜。郝錄事嘗嘗，看合不合口味。”
他說罷，隔案舉了舉盞。
郝運端起酒盞，盞沿在唇邊抿了一口擱下。酒是溫的，入口清甜，泛著一股米香。
他拿竹箸夾了一筷白魚，擱在碟中，“李知縣客氣了。本官在州衙就聽說，鄄城碼頭的魚鮮，比州城還強上三分，果然不虛。”
“李知縣到任鄄城，不足一月，各房吏員站班齊整。本官一路看過來，倒比彆縣強出不少。想必是李知縣馭下有方。”
李知縣聞言微微一笑，“郝錄事過譽了。鄄城縣衙的底子是顧縣丞打的，本官不過是接過來照著走。各房的事，自有各房的押司前行料理，本官並不事事插手。”
他頓了頓，看了郝運一眼：“郝錄事在濮州，想必與江錄事已經交接過了。司戶曹那邊的清冊，本官已經讓人抄了一份，明日送到郝錄事案上。”
郝運的酒盞擱在案上，聽出了李沆話裡的意思：“李知縣做事周全，本官領情。隻是，本官今日來時，在儀門外看見各房吏員列隊。”
“本官掃了一眼，覺得有個前行，似乎年輕了些。本官聽說，鄄城縣衙戶房前行，原是吏房貼司，調到戶房不過數月。年資尚且不足，怎麼就提了前行？”
顧彥升放下竹箸，冷冷掃了他一眼：“郝錄事有所不知。張守禮在縣衙已經十年有餘，前十年在吏房做貼司，經手文書不下萬卷。”
“去年秋稅，戶房前行調了禮房，因此缺人。陶押司點了張守禮的卯，他接手不到兩個月，秋稅清冊就提前半個月核完入庫。”
“本縣曆年秋稅，去年是頭一回，冇在賬目上被州司打回來。況且，十年貼司提前行，年資是夠的。”
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“郝錄事如果想說他年紀尚輕，本官倒以為，有人在貼司的位子上坐二十年，也未必能做出一本清爽的簿冊。”
“張守禮坐了十年貼司，經手過的簿冊摞起來足以填滿六房。若他不夠格，那本縣怕是冇有幾個人夠格了。”
郝運端起酒盞抿了一口，臉色有些不太好看，“顧縣丞護短，本官領教了。”
席間安靜了片刻。
東側條案上，馮儉偏頭跟陶誠低語了一句什麼，陶誠冇接話，隻是端起酒盞抿了一小口。
張三郎坐在靠窗的位置，手裡捏著竹箸，夾了顆鹽豆慢慢磨著。日光從窗欞漏進來，照在他麵前那隻半滿的酒盞上，泛著一圈淡青的光。
坐在西側條案第一席的吳好古，忽然開口，“李知縣，下吏有一事請教。”
他的聲音不高，但敞廳裡安靜，每個字都清清楚楚。
李知縣皺了皺眉，也不好當場駁了他的臉麵，勉強點了點頭。
吳好古端著自己的酒盞站起來，腰脊在起身時僵了一瞬，他穩住身子，往前邁了半步，“下吏在州衙時，聽說了一樁事。”
“鄄城縣衙有位吏員，在碼頭上跟人說了幾句極有意思的話。下吏記性不好，隻記得其中一句，‘解名儘處是郝運’。這位吏員好像就在今日席上。”
他偏過頭，目光落在張三郎臉上，“張前行，這話是你說的吧？”
敞廳裡陡然靜了。
馮儉端著酒盞的手停在半空。陶誠擱在膝上的手指蜷了一下。孫繼祖靠著椅背的身子微微前傾，滿臉殺氣的盯住吳好古。
張三郎擱下竹箸站起來，先朝主案方向拱了拱手，又朝吳好古拱了拱手，“吳勾押好記性。這話是下吏說的。”
他說完，轉向郝運：“似郝錄事這般人物，自然不會計較些市井謠諑。不過既然吳勾押問起，下吏便略敘實情。那日下吏在碼頭等船，遇見個本家後生。”
“下吏見他因落榜垂頭喪氣，便隨口勸勉兩句。本意是：你看人家郝進士，那是金榜題名的大人物。你連榜尾都挨不著，還有臉怨天怨地？”
張三郎停了一下，又朝郝運拱手：“下吏一介縣衙小吏，久在市井接觸百姓，說話素喜直來直去。若這話傳到郝錄事耳朵裡走了樣，下吏在這裡給您賠個不是。”
他說罷端起自己麵前那隻酒盞，朝郝運舉了舉，“這杯酒，敬郝錄事金榜題名。下吏這輩子連解試的門都冇摸到過，看著榜上那些人名，心裡隻有佩服。”
敞廳裡又安靜了。
酒香和鹵味的餘味混在一起，從各案上浮起來。
郝運看著張三郎手裡那隻舉著的酒盞，嘴角微微翹起，“張前行這張嘴，倒比本官想的利索。”
他端起自己的酒盞，隔案朝張三郎舉了舉，碰了碰嘴唇，“本官從冇把閒話當真。既然是寬慰本家後生的話，那就更談不上什麼編排了。張前行且坐下吧。”