塔那那利佛的晨光，透過藍灣彆墅餐廳的落地窗，灑在精致的陶瓷餐具上，映出一片柔和的光暈。
庫塞正與母親、兩個妹妹以及兒子穆斯塔法共進早餐。
餐桌上擺著馬島特色的水果和法式麵包，氣氛寧靜得近乎奢侈。
自從家人團聚後，這座彆墅裡終於有了久違的、屬於“家”的生氣。
母親薩巴赫夫人穿著素雅的長袍，眼神裡雖仍殘留著顛沛流離的驚懼，但更多的是一種劫後餘生的疲憊與安寧。
她不時用阿拉伯語低聲囑咐阿裡慢點吃，目光偶爾掠過庫塞時，帶著難以言喻的複雜，有欣慰，有擔憂，也有一絲對未知未來的茫然。
庫塞能感受到母親的目光，他儘量表現得輕鬆，將抹好果醬的麵包片遞給穆斯塔法。“慢點吃，兒子，學校八點半才上課，時間很充裕。”
穆斯塔法乖巧地點頭，小臉上有了些許紅潤，比起初到馬島時的怯懦，顯然開朗了一些。
國際學校的課程對他來說有些吃力，但孩子們天生的適應能力和對新環境的好奇，正在幫助他慢慢走出陰影。
“卡米爾，”薩巴赫夫人放下茶杯，用的是庫塞的新名字，語氣溫和，“安然李先生……他為我們做了這麼多，我們該如何感謝他才好？”
庫塞拿起餐巾擦了擦嘴角，避開了母親探尋的視線。“他是我的朋友，母親。感謝放在心裡就好，他會明白的。”他頓了頓，補充道，“而且，我現在也在為他工作，儘力做些事情。”
他所謂的工作，便是在港口物流倉庫擔任文員。這份工作枯燥，卻讓他接觸到了李安然龐大帝國的冰山一角。
那些看似普通的貨物清單背後，隱藏著通往世界各個熱點區域的脈絡。他知道，這是李安然有意無意讓他接觸的，既是一種考驗，也可能是一種接納的信號。
早餐後，庫塞驅車送兒子去學校，然後前往港口倉庫。
一路上，他習慣性地觀察後視鏡，確認冇有可疑車輛跟蹤。
這種深入骨髓的警惕性，是多年權力鬥爭和流亡生涯刻下的烙印，即便在看似安全的馬島，也難以完全消除。
就在他的車彙入港口區繁忙的車流時，一輛停在街角的灰色轎車內，一名戴著鴨舌帽的男子拿起手機，用波斯語低聲說道：“目標已出發，路線與往常一致，確認其子在校時間規律。”
電話那頭沉默片刻，傳來指令：“繼續監視，記錄所有日常規律。冇有命令，不得行動。記住，我們的目標是大的，不是小的。打草驚蛇的後果，你們清楚。”
“明白。”
灰色轎車緩緩啟動，混入車流，遠遠地輟在庫塞的車後。
馬島首都中心區的財團總部，李安然正在聽取安娜關於新月基金運作情況的彙報。
“一百二十億美元已經全部完成轉移和清洗，通過我們在馬島、開曼、維京群島和瑞士的十二層離岸結構，目前資金狀態穩定，年化收益率保持在百分之四點五左右，完全覆蓋了通脹。”安娜穿著一身剪裁利落的黑色西裝，語氣乾練，“基金的管理團隊由明慧夫人親自挑選，絕對可靠。所有操作記錄都經過加密處理，無法逆向追蹤。”
李安然站在巨大的落地窗前，俯瞰著塔那那利佛的城市景觀，點了點頭。“那三十七噸黃金呢？回聲那邊有消息了嗎？”
“回聲小組已經抵達伊拉克西部邊境，正在與當地線人接洽，但情況比預想的複雜。”安娜調出電腦上的地圖，上麵標註著幾個紅色的感歎號，“目標區域位於安巴爾省沙漠腹地，目前是多個部族武裝和極端組織的活動區，美軍巡邏隊也時有出現。而且，根據線人提供的模糊信息，那片區域近期似乎有其他不明身份的人員在活動，動機不明。”
“不明身份？”李安然轉過身，眉頭微蹙，“是尋寶的？還是……跟我們一樣，得到消息的？”
“無法確定，可能是嗅到腥味的國際文物販子、雇傭兵，也可能是……伊朗人，或者普羅米修斯計劃的人。”安娜語氣凝重，“我已經指示回聲，以偵察為第一優先，非必要不接觸，避免卷入不必要的衝突。”
李安然走到辦公桌前坐下，視線盯著電腦屏幕上的地圖。
三十七噸黃金，如同一塊巨大的磁石，吸引著各方的目光。
“告訴回聲，安全第一。如果事不可為，寧可放棄，也不能把小組折在裡麵。”李安然最終下令，“同時，加強對庫塞及其家人的保護，我懷疑黃金的消息可能已經泄露，他們會成為目標。”
“安保級彆已經提升到最高，周傑親自負責，動用了內部最可靠的人手，二十四小時輪班。”安娜確認道。
李安然稍稍安心，正要再說些什麼，辦公室的門被敲響，胡明慧拿著一份文件走了進來，臉色不太好看。
“安然，剛剛截獲的市場動向。”她將文件遞給李安然，“有人在持續做空我們在東南亞的幾個房地產項目公司的債券，雖然量不大，但手法很刁鑽，選擇的時機都是市場流動性較弱的時候，意在慢慢放血，打擊投資者信心。”
李安然接過文件快速瀏覽，眼神漸冷。“查到來路了嗎？”
“資金源頭隱藏在列支敦士登的一家信托基金，層層穿透很困難，但初步分析，操盤風格與之前攻擊我們外彙頭寸的那夥人很像。”胡明慧說道，“看來伊朗人的金融騷擾轉向更隱蔽、更長期的消耗戰了。他們知道正麵擊垮我們很難，就想用這種鈍刀子割肉的方式，拖慢我們的發展步伐，甚至引發內部恐慌。”
“意料之中。”李安然冷哼一聲，“明慧，穩住基本盤，必要時可以動用暗池資金進行對衝，甚至反向操作，讓他們吃點苦頭。我們要讓他們明白，在金融戰場上，他們同樣是弱者。”
“明白。”胡明慧點頭，隨即又補充道，“另外，馬島議會那邊，兵役法修正案雖然通過了，但反對派並冇有完全消停。他們現在轉而攻擊擴軍預算，質疑財政支出的透明度，在媒體上煽動輿論。”
“跳梁小醜。”李安然語氣不屑，“讓凃永剛和啟華去應對，必要的時候，可以公布部分國防預算細節，但要把握好度，既要展示透明度，又不能泄露核心機密。至於那幾個被法國人當槍使的議員……”他眼中閃過一絲寒光，“且讓他們再跳一段時間，等合適的機會，讓他們都閉嘴。”
胡明慧和安娜對視一眼，都明白李安然所說的閉嘴意味著什麼。在關乎馬島根本利益的問題上，李安然的容忍度向來極低。
遠在索馬裡博薩索的莫裡斯，此刻正享受著勝利後的短暫寧靜。
港口區三號倉庫的戰鬥痕跡已被清理乾淨，空氣中消毒水的味道掩蓋了曾經的血腥。
俘虜的審訊工作由多明戈親自負責，進展卻並不順利。
“莫裡斯，那幾個青年黨的軟骨頭倒是招了不少，但都是些外圍信息，價值不大。”多明戈走進莫裡斯的辦公室，他臉上帶著一絲疲憊，“關鍵是那兩個聖城旅的家夥，嘴硬得很，常規手段效果有限。”
莫裡斯叼著雪茄，大剌剌地靠在椅背上：“硬骨頭？那就用非常規手段。苗坤那邊不是新送來一批吐真劑嗎？給他試試，老子冇那麼多時間跟他們耗。”
多明戈皺了皺眉：“安然說過儘量少用那些東西，副作用太大，容易把人搞廢了。”
“廢了就廢了。”莫裡斯不以為然，“對付這些想來要我們命的雜碎，還用講什麼人道主義？儘快撬開他們的嘴，我要知道伊朗人在東非到底還有多少暗樁，下一個目標是誰。”
多明戈知道莫裡斯的脾氣，也不再堅持。“好吧，我去試試。另外，柏培拉中轉站的損失統計出來了，炸毀了兩個倉庫，損失了一批建材和食品，幸好武器彈藥庫冇事。死了三個兄弟，傷了十幾個。”
莫裡斯臉上的橫肉抽搐了一下，眼中閃過一絲痛惜，隨即被狠厲取代：“撫恤金加倍，受傷的兄弟用最好的藥。這個仇，老子記下了。告訴兄弟們，加強戒備，特彆是晚上。伊朗佬這次吃了虧，肯定不會善罷甘休。”
正如莫裡斯所料，德黑蘭那間陰暗的地下會議室內，氣氛比以往更加壓抑。
聖城旅高級指揮官巴蓋裡將軍看著博薩索行動失敗的報告，臉色鐵青。“廢物，都是廢物。幾十個精銳，加上那些地頭蛇，連一個海盜窩都拿不下，還損失了我們的那麼多人。”
戰略顧問穆塔基相對冷靜，他推了推眼鏡：“巴蓋裡將軍，冷靜。李安然在博薩索經營多年，莫裡斯又是經驗豐富的老兵，我們低估了他們的防禦力量和反應速度。這次失敗，也讓我們更清楚地看到了對手的實力。”
“看到實力有什麼用？”另一個穿著宗教服飾的委員不滿道，“我們要的是結果，是讓李安然付出代價。現在倒好，打草驚蛇，還損失了寶貴的人手。”
穆塔基微微搖頭：“未必是壞事。這次行動雖然失敗，但成功地吸引了李安然的註意力，讓他將部分資源調往東非，這為我們其他方向的行動創造了條件。”
他走到巨大的世界地圖前，手指點在非洲中部。“根據可靠情報，李安然在馬島之外，最看重的就是他在剛果（金）和讚比亞的鈷礦和銅礦。那裡的安保力量相對薄弱，而且地方局勢動蕩，部落衝突頻繁，正是我們下手的好機會。”
巴蓋裡將軍眼中重新燃起凶光：“你的意思是，在非洲內陸給他點火？”
“不僅僅是點火。”穆塔基嘴角勾起一絲陰冷的笑意，“我們可以資助當地的叛軍，為他們提供武器和資金，讓他們去襲擊李安然的礦場和運輸隊。同時，在國際輿論上，將這些襲擊包裝成當地人民反抗外來資本掠奪的正義鬥爭。我們要讓李安然在非洲陷入泥潭，讓他顧此失彼，焦頭爛額。”
“這個主意好。”宗教委員表示讚同，“既能打擊他的經濟命脈，又能敗壞他的名聲。具體怎麼操作？”
穆塔基看向巴蓋裡：“將軍，您在非洲之角還有一些渠道，可以聯係到剛果（金）東部的解放與發展陣線（fdlc）嗎？他們最近被政府軍打壓得厲害，急需外部支援。”
巴蓋裡沉吟片刻：“有點聯係，但不多。我可以試試。不過，光靠這些散兵遊勇，恐怕成不了大事。”
“我們不需要他們成大事，隻需要他們製造足夠的麻煩。”穆塔基胸有成竹，“另外，我們可以通過我們在蘇丹和乍得的關係，為武器運輸提供通道。這一次，我們要讓李安然嘗嘗，什麼叫四麵起火。”