羅馬尼亞的夜晚來得早，山林裡更是如此。
晚上八點，天已經完全黑了。費列克斯的團隊打開了強力照明，把山穀一角照得如同白晝。岩壁前的聲波掃描已經完成，筆記本電腦屏幕上顯示出複雜的斷層圖像。
“這裡……”費列克斯指著屏幕上一條幾乎垂直的裂縫，“天然裂縫，但是被人工加固過。你看這裡的回波信號，屬於金屬材質，應該是一道隱藏的門。”
他說的德語帶著明顯的東德口音，但在場的雇傭兵冇人註意這個細節。他們隻關心任務和報酬。
“能打開嗎？”雇傭兵隊長問，一個前法國外籍軍團的塞爾維亞人，代號鐵錘。
“需要定向爆破，劑量要精確。”費列克斯從背包裡拿出幾個小塊c4炸藥，“岩層結構不穩定，劑量大了可能引起塌方，劑量小了炸不開。”
“那就快點。”鐵錘不耐煩地說，“這鬼地方待久了不舒服。”
不舒服的不隻是他，所有隊員都有種莫名的壓抑感，好像這片山林本身在排斥他們。夜鳥停止了鳴叫，連風聲都消失了，隻剩下儀器低沉的嗡鳴和人的呼吸聲。
三百米外的山脊上，多明戈透過夜視儀看著這一切。
“他們在準備爆破。”他在加密頻道裡說，“美容師，你那邊能看到入口的具體位置嗎？”
“可以看到。”美容師的聲音傳來，“岩壁中段，離地麵約五米，有偽裝成岩石的金屬板接縫，需要我標記嗎？”
“標記。瓦西裡，你的人就位了嗎？”
“就位了。”瓦西裡的俄語口音很重，“我在他們西北側一百五十米，可以切斷他們的退路。我建議等他們進去後再行動，山裡夜晚溫度低，他們不會在外麵逗留太久。”
多明戈同意這個判斷，喀爾巴阡山脈十月的夜晚，氣溫會降到零度以下，這些裝備精良卻並非極地探險家的人，一定會儘快進入相對溫暖的地下。
爆破準備花了二十分鐘，費列克斯親自計算炸藥劑量和位置，手法專業得不像個學者。
“所有人退到五十米外尋找掩體。”他下令。
雇傭兵們散開，躲到岩石後，費列克斯和兩個技術人員則退到更遠處。
“三、二、一……起爆。”
低沉的悶響，像是地底深處傳來的咳嗽。岩壁上炸開一團塵土，待塵埃落定，照明燈光束照過去，一個黑漆漆的洞口赫然出現。
洞口不大，直徑約一米五，邊緣是扭曲的金屬板，顯然是門被炸開後的殘骸。裡麵吹出一股風，帶著濃重的黴味和某種……化學製劑的氣味。
“空氣檢測。”費列克斯說。
一個技術人員拿出便攜式檢測儀，探頭伸進洞口。幾秒鐘後，屏幕顯示數據：“氧氣濃度正常，二氧化碳略高，檢測到微量的……甲醛和苯係物。冇有檢測到放射性或生物毒素。”
“可以進入。”費列克斯戴上防毒麵具，“鐵錘，你的人開路。記住，如果遇到門或障礙，先通知我，不要擅自破壞。”
鐵錘點點頭，打了個手勢。兩個雇傭兵率先鑽進入口，緊接著是費列克斯和兩個技術人員，最後是鐵錘和另外兩名雇傭兵殿後。
七個人全部進入後，山穀重新陷入黑暗和寂靜。
多明戈在頻道裡下令：“灰狼小組，準備進入。美容師小組，外圍警戒。瓦西裡，守住出口。”
“明白。”
“收到。”
“收到。”
多明戈、沙暴、錨點三人從山脊滑下，快速接近洞口。他們都穿著全地形迷彩，臉上塗著油彩，裝備經過仔細檢查，確保不會發出任何聲響。
洞口處，爆炸殘留的氣味還很濃。多明戈蹲下，用手電照了照裡麵。是一條向下傾斜的混凝土通道，牆壁上有老式的照明線路，但燈已經全部損壞。地麵上有新鮮的腳印，是費列克斯團隊留下的。
“通道很窄，隻能單列前進。”多明戈低聲說，“我打頭，沙暴第二，錨點第三。保持五米間隔，註意腳下和頭頂。”
通道比想象中長，傾斜度大約二十度，走了約五十米後轉為水平。溫度明顯比外麵高，大概有十度左右。空氣裡的化學氣味越來越濃，還混雜著一股難以形容的甜腥味。多明戈在西奈山聞到過類似的氣味，是培養液和生物組織腐敗的混合。
“頭兒，前麵有光。”沙暴的聲音從身後傳來。
多明戈關掉手電，貼著牆壁慢慢前進，拐過一個彎，前方豁然開朗。
那是一個巨大的地下空間，高度超過十五米，寬度看不清，因為大部分區域都籠罩在黑暗中。但能看見的是，空間裡布滿了各種老式的實驗設備：生鏽的培養槽、布滿灰塵的操作臺、玻璃破碎的通風櫃……像是某個實驗室突然被廢棄，然後時間在這裡凝固了幾十年。
費列克斯的團隊就在前方三十米處，照明燈的光束在黑暗中掃動。他們停在一個巨大的圓柱形設備前，那設備有三層樓高，表麵覆蓋著儀表和閥門，看起來像某種生物反應器。
“上帝啊……”一個技術人員喃喃道，“這設備……是紅色鐮刀時期的生命之環型號。理論上可以維持一千升培養液的無限期循環……這東西怎麼會在這裡？”
“因為這裡就是喀爾巴阡項目的主實驗室。”費列克斯的聲音帶著壓抑的興奮，“納粹時期就開始建設，五十年代紅色鐮刀接手，八十年代升級……然後被遺忘了……顯然他們離開前冇有銷毀所有東西……上帝保佑……”
他在胸前劃了一個十字，走到反應器控製臺前，用手抹去厚厚的灰塵。儀表盤下，有幾個指示燈居然還在微弱地閃爍，暗紅色的光，像垂死生物的眼睛。
“還有殘餘電力……”費列克斯的手指在控製臺上快速移動，試圖喚醒係統，“獨立核電池應該早就耗儘了，除非……”
他的話戛然而止，控製臺屏幕突然亮起，呈現一種詭異的幽綠色。古老的俄文字符在屏幕上滾動，像是某種自檢程序被激活了。
多明戈躲在陰影裡，用微型攝像機記錄著一切。他註意到，隨著屏幕亮起，整個空間的深處傳來低沉的嗡鳴聲，好像有大型設備開始啟動。
“費列克斯博士，我覺得不對勁。”鐵錘的聲音帶著警惕，“這地方……太安靜了。冇有老鼠，冇有昆蟲，什麼都冇有。”
“因為這裡長期處於封閉狀態，而且……”費列克斯盯著屏幕，“而且空氣裡有低濃度的消毒劑和抑菌劑殘留。但這不是重點，重點是……”
屏幕上的字符停止了滾動，定格在一行俄文上：係統休眠狀態解除。培養單元a-7至a-12，生命維持係統重新啟動。預計完全激活時間：72小時。
“培養單元？”鐵錘皺眉，“什麼意思？”
費列克斯冇有回答，他快步走向反應器側麵，那裡有一排觀察窗，玻璃內側凝結著厚厚的水霧，看不清裡麵。他用手套擦了幾下，然後整個人僵住了。
多明戈調整攝像機的焦距，透過取景器，他看到了費列克斯看到的東西。
觀察窗後，是淡綠色的液體。液體中，懸浮著什麼東西。
那東西有著模糊的人形輪廓，但比例很是怪異，四肢過長，軀乾扭曲，頭部不成比例地大。更可怕的是，它表麵覆蓋的不是皮膚，而是一種暗紅色的、半透明的薄膜，薄膜下可以看到蠕動的血管和肌肉組織。
這不是祭司那種基於基因編輯的改造體。這東西……更像是直接把不同物種的組織強行拚接在一起，然後用某種方式維持其活著的狀態。
“雜交體……”費列克斯的聲音在顫抖，帶著狂喜，“傳說中的斯拉夫神話生物列西的原型……他們真的造出來了……”
“什麼他媽的原型……”鐵錘吼道，“這東西是活的？”
“休眠狀態，低溫、營養液、生物電刺激維持最低代謝。”費列克斯貼著觀察窗，眼睛發亮，“但如果係統重新激活……理論上它們可以恢複功能。”
“功能？什麼功能？”
費列克斯終於轉過頭，防毒麵具後的眼睛在幽綠屏幕光的映照下，像兩團鬼火。“戰士。不知疼痛、無需休息、服從絕對命令的生物戰士。納粹最初想創造超級士兵，紅色鐮刀接手後擴大了目標……他們想創造可以適應任何環境的生物兵器。西伯利亞的嚴寒、中亞的沙漠、甚至……外太空。”
通道裡，多明戈感到一股寒意從脊椎直衝頭頂。
他立刻在頻道裡低聲說：“所有單位註意，發現生物兵器培養設施。重複，發現生物兵器，建議立即準備撤離。”
“頭兒，那我們不進去了？”沙暴問。
“進去，速度要快。”多明戈咬牙，“我要知道這裡麵到底有多少這種鬼東西，還有冇有其他危險。美容師，你帶兩個人下來支援。瓦西裡，準備好爆破裝置，如果情況失控，我要你把這個地方徹底炸塌。”
“明白。”
“收到。”
費列克斯已經帶著技術人員在控製臺上忙碌，試圖調取更多數據。雇傭兵們散開警戒，但明顯心神不寧，槍口對著各個方向，包括那些黑暗的角落。
“培養單元總數……24個。”費列克斯讀著屏幕，“a係列12個，b係列8個，c係列4個。a係列是基礎型號，b係列是強化型號，c係列……”他頓了頓，“c係列標註為不穩定，永久休眠。”
“不穩定是什麼意思？”鐵錘有些不耐煩地問。
“意思是可能會失控，或者有不可預知的突變。”費列克斯敲擊鍵盤，“數據……數據不太完整。最後的活動記錄是88年11月。實驗日誌顯示，c-4單元發生收容失效，導致三名研究人員死亡……之後整個設施進入緊急封閉程序。”
鐵錘的槍口抬高了：“你是說，這裡曾經有東西跑出來過？”
“三十年前……”費列克斯不以為意，“就算有也早就死了。這些生物兵器的設計壽命隻有五年，而且需要定期藥物維持。”
多明戈的夜視儀裡，捕捉到了一點微弱的移動。在空間最深處，一個倒塌的貨架後麵，有什麼東西……動了一下。
很輕微，幾乎難以察覺。但多明戈的戰場直覺發出了警報。
“沙暴，十一點方向，貨架後麵。”他低聲說。
沙暴調整槍口，透過瞄準鏡觀察。夜視鏡的綠色視野裡，貨架後的陰影中，隱約有一個蹲伏的身影。體型不大，像條大狗，但輪廓……不對勁。太瘦，關節的角度太奇怪……然後那東西抬起了頭。
沙暴的呼吸停滯了一秒，眼睛瞪得老大。
那東西有著類似靈長類的麵部結構，但嘴巴裂到耳根，滿嘴細密的尖牙。眼睛的位置是兩個深陷的黑洞，冇有眼球。最詭異的是，它頭頂有兩根……觸須？天線？細長的、肉質的突出物，在空氣中緩緩擺動。
“頭兒……”沙暴的聲音繃緊了，“有活物，不是培養槽裡的那種。”
多明戈也看到了，立刻在頻道裡說：“美容師，暫停進入。重複，暫停進入。設施內有未確認生物體，非培養槽內型號。”
“收到，我們在洞口待命。”美容師的聲音也有些發緊了。