10月6日，道瓊斯指數在連續暴跌後終於迎來像樣的反彈，單日上漲4.7%。國債收益率曲線開始恢複正常形態，商業票據市場的緊張狀況略有緩解。儘管分析師們普遍認為這隻是技術性反彈，遠未到危機結束的時候，但市場的恐慌情緒確實得到了遏製。
保爾森從華盛頓打來電話，聲音裡有了些許生氣：“李，你做得比我想象的更好。今早的《華爾街日報》用了整整兩個版麵分析你的抄底策略，連那些最悲觀的分析師都開始討論市場底部可能正在形成。”
“這隻是開始，信心建立可不是一朝一夕就能完成的。一旦再次遭遇重創……結局就是上帝來了也隻有歎氣的份。”李安然站在交易大廳的玻璃幕牆後，看著下麵忙碌的交易員，“亨利，我需要財政部配合發布一些具體消息，比如關於tarp資金如何分配，關於哪些銀行將首先獲得註資，關於房貸援助計劃的細節等。市場需要看到路線圖，而不僅僅是承諾。”
“已經在準備了。可國會那些委員會……上帝，他們想把每分錢的使用都聽證一遍。”保爾森抱怨道，“李，關於c國那邊，卡爾跟我說了你的顧慮。我能理解，但時間不等人。歐洲央行昨天又註入了五百億歐元流動性，英格蘭銀行宣布了對本國銀行的無限製擔保，日本央行在考慮購買企業債……大家都在行動，而我們的tarp資金至少要兩周才能開始實際投放。”
“所以你需要c國的錢來填補時間窗口。”李安然直言。
“是的。”保爾森承認，“而且不僅僅是錢，還有信心。如果世界第三大經濟體公開表示支持美國金融市場，那傳遞的信號價值遠超具體金額。李，我請求你認真考慮。這不僅是為了美國，也是為了全球金融體係的穩定，何況你的資產也在那個體係裡。”
李安然沉默了，保爾森說得對，他的商業帝國建立在全球化的金融和貿易體係之上。如果這個體係崩潰，冇有人能獨善其身。
“給我一個具體的協議框架，包括c國的承諾、美國的讓步、監督機製、違約條款……等等所有的細節。”他終於說道，“另外，我要在簽署任何文件之前。與c國代表團的負責人直接通話，。”
“可以安排。明天怎麼樣？”保爾森滿口答應。
“明天晚上，香江時間十點。”
掛斷電話，李安然轉身看向一直等候在旁的周傑：“東歐那邊有消息了嗎？”
“有。”周傑遞上一份剛解密的報告，“瓦西裡的獵殺小隊追蹤到了兩個c係列個體的蹤跡。它們似乎在向東南方向移動，目的地可能是邊境線。多明戈判斷，這些生物可能有基本的導航本能，想要返回它們的源頭，也就是那個被炸毀的設施地點。”
“能攔截嗎？”
“瓦西裡已經在前方設伏，但地形複雜，成功率不好說。另外……”周傑頓了頓，“搜索隊在其中一個溶洞深處發現了人類遺骸，年代大概在三十到四十年之間，穿著蘇聯時期的科研人員製服。遺體嚴重損毀，像是被暴力襲擊致死。旁邊有散落的日誌本，瓦西裡正在組織翻譯。”
蘇聯科研人員的遺骸，死在逃逸的生物兵器手中，這印證了費列克斯關於c係列個體曾經突破收容的說法。
“告訴多明戈，如果攔截失敗，就讓它們出境。”李安然做出決定，“一旦進入烏克蘭境內，就讓大安德烈通知當地軍方協助，就說發現疑似攜帶危險病原體的變異動物。讓政府力量去處理，我們不能再深入了。”
“那費列克斯呢？他一直在要求見你。”
李安然看了眼日程：“安排明天下午。地點……不要在安全屋，換個地方。告訴瓦西裡，我要一個絕對安全、能完全控製局麵的場所。”
“明白。”
華盛頓的雨在深夜轉為淅淅瀝瀝的小雨，白宮西翼地下戰情室的隔音門緊閉，將雨聲和世間的紛擾都隔絕在外。橢圓形會議桌旁，氣氛比窗外十月的秋雨更冷。
亨利·保爾森看著投影屏幕上那份剛剛翻譯完成的中文文件摘要，感覺太陽穴在突突跳動。c國代表團的要價清晰、具體，就像外科手術刀一樣精準，切割的都是美國戰略利益的敏感部位。
伯施坐在主位，指間夾著一支未點燃的雪茄，這是他焦慮時的習慣動作。
國務卿、國防部長、商務部長、國家安全顧問……能決定美國對外政策的核心人物幾乎都到齊了，每個人臉上都寫著凝重。
“一千八百億美元的直接購買承諾，外加通過主權基金和國有銀行渠道提供的流動性支持，總規模可能超過三千億。”國家安全顧問率先打破沉默，“先生們，女士們，這是自布雷頓森林體係解體以來，我們第一次在金融領域如此依賴一個……意識形態對手。”
“不是依賴，是交易。”伯施糾正道，聲音沙啞，“他們提供流動性，我們提供戰略空間。問題在於……這個空間給多大，給多久。”
國務卿接口道：“小島問題上的明確表態，這一條觸及了《與小島關係法》的底線。我們可以承諾在公開場合重申一個c國政策，淡化對小島軍售的調門，但不能做出書麵保證放棄對小島的安全承諾。那是國會的地盤，總統也冇有這個權力。”
“高科技出口管製清單的縮減……”商務部長翻看著手邊的文件，“半導體製造設備、航空發動機技術、高精度數控機床、碳纖維複合材料……這些都是軍民兩用技術，一旦放開，意味著我們在關鍵領域的代差優勢會迅速縮小，我想……五角大樓絕不會同意的。”
國防部長立刻點頭：“先生，我不能支持以國家安全為代價換取短期金融穩定。c國的長期戰略意圖非常清晰，他們正在構建一個排除美國的平行體係。現在給他們關鍵技術，等於武裝未來的對手。”
“那你們有更好的辦法嗎？”保爾森終於開口，聲音疲憊但並不失尖銳，“冇有這三千億美元，tarp的資金在下周投放前，市場可能已經崩了。貨幣基金擠兌會再次爆發，商業票據市場徹底凍結，通用和克萊斯勒撐不到聖誕節就要破產，三百萬汽車工人失業……然後呢？底特律暴動？全國性罷工？社會秩序崩潰？諸位誰來解決這些問題？”
他環視在座眾人：“先生們，這不是普通的衰退。這是係統性崩潰的前夜。我們在用借來的時間和借來的錢維持這個體係的運轉。c國的錢是眼下能借到的最便宜、最快到位的錢。代價當然有，但比起體係崩潰的代價，哪個更大？”
會議室內一片寂靜。投影儀發出的嗡嗡聲顯得格外刺耳。
伯施將雪茄放在鼻下嗅了嗅，卻冇有點燃。“亨利，安然李那邊的態度如何？他願意做這個中間人嗎？”
“他要求先看完整的協議框架，並且要和c國代表團負責人直接通話。”保爾森回答，“我認為他會接受。他有超過三百億美元資產在c國，這筆交易如果成功，他的地位會進一步提升。當然，如果失敗，他的損失也是巨大的。”
“那就儘快把框架整理出來，模糊處理敏感條款，但核心交易必須清晰。”伯施下了決心，“小島問題上，我們可以同意在聯合國大會和安理會相關投票中保持沉默或棄權，可書麵承諾不能給。技術清單……分等級，民用級完全放開，軍民兩用級個案審批，純軍用級不變。國際貨幣基金組織份額……可以支持，要和歐洲協調，不能我們單獨出頭。”
他看向保爾森：“告訴安然李，我們需要他在七十二小時內促成初步意向。時間……是我們現在最缺的東西。”
香江，10月7日，下午兩點。
李安然坐在一艘緩緩航行於維多利亞港的私人遊艇客廳內，窗外是熟悉的城市天際線。
他此刻卻無心欣賞眼前的美景，因為對麵的沙發上，卡爾·海因裡希·穆勒……這個化名費列克斯的老家夥看起來比照片上蒼老十歲，眼袋深重，胡須雜亂，隻有那雙眼睛還保持著該有的銳利，儘管深處藏著深深的恐懼。
瓦西裡和周傑站在客廳一角，像一尊沉默的雕像，微微敞開的西裝下，能看見槍柄的輪廓。韓小滿帶著保鏢們守在門口，遊艇外還有三艘快艇在周圍水域巡弋。
“費列克斯博士，或者我該叫你穆勒先生。”李安然用德語開口，語氣平靜，“你說有關於我的重要情報，隻願意當麵說。現在你見到了我，說吧。”
費列克斯舔了舔乾裂的嘴唇，雙手被手銬固定在身前。他看了一眼瓦西裡，又看了看李安然，終於開口，聲音嘶啞：“水……能給我一杯水嗎？”
周傑倒了一杯水遞過去，費列克斯貪婪地喝了幾口，喘息稍定。
“鑰匙追蹤圖譜……你看到了，你是007號。”費列克斯說道，“但你知道前六號發生了什麼嗎？”
李安然冇有回答，隻是看著他。