保爾森終於結束了與國會預算委員會長達六個小時的馬拉鬆式聽證，拖著幾乎散架的身體回到財政部辦公室。嗓子啞了，眼睛布滿血絲，腦子裡還在嗡嗡回響著那些議員充滿敵意的質詢。
“為什麼不用這七千億直接幫助失去房子的家庭？”
“那些拿到救助的銀行高管還在領高額獎金，這公平嗎？”
“財政部的模型準確嗎？會不會需要更多錢？”
……
問題一個比一個尖銳，一個比一個政治化。保爾森知道，他們中的許多人並不是真的關心答案，他們隻是在攝像機前表演，為自己明年中期選舉積累政治資本。
他癱坐在椅子上，連脫外套的力氣都冇有。桌上放著一份剛剛送來的機密簡報，來自國家安全委員會。標題是：《關於與c國進行緊急金融協調的潛在風險與收益評估》。
他勉強翻開，快速瀏覽。
報告列舉了c國可能提出的要價，分析了各種讓步對美中長期戰略平衡的影響，最後給出了一個模棱兩可的結論：“在確保核心國家安全利益和關鍵技術優勢不受根本損害的前提下，可考慮以有限的、可控的讓步，換取c國在當前金融危機中提供實質性流動性支持，以為tarp的全麵實施爭取時間和市場信心。”
“有限的、可控的……”保爾森苦笑。這些官僚用語聽起來穩妥，但在真實的談判桌上，對方要的是具體清單和明確承諾，而不是模糊的措辭。
他想起伯施總統傍晚時的電話：“亨利，國會那邊的壓力我來頂。但你這邊和c國的談判，還有李安然那頭，必須加快。我們最多還有一周的平靜期。下周，如果看不到實質性的資金流入跡象，市場會再次崩潰，那時候神仙也救不了。”
保爾森感到一陣眩暈。他需要李安然儘快與c國方麵達成初步意向，需要第一批資金儘快進入市場，需要向全世界證明，這艘破船還有人在幫著堵漏。
他拿起紅色加密電話，猶豫了一下，還是撥通了李安然在香江的號碼。
電話響了幾聲後被接起，李安然的聲音平靜如常：“亨利，華盛頓現在是淩晨一點，你居然還不休息？”
“抱歉，李，我實在等不及了。”保爾森的聲音沙啞不堪，“國會聽證剛結束，情況……很糟。總統給了最後期限，一周。一周內我們必須看到c國資金入場的明確信號。你那邊進展如何？”
香江淺水灣彆墅的書房裡，李安然剛剛審閱完東歐發來的最新報告，正準備與黃薇通話。接到保爾森的電話，他並不意外。
“黃薇已經抵達京師，明天她會與關鍵人物會麵。”李安然走到窗邊，“亨利你要明白，這不是菜市場買菜。c國方麵需要評估風險，需要內部協調，也需要看到美方的誠意。你給我的那份所謂有限讓步清單，連我都覺得缺乏誠意，何況是他們？”
保爾森急道：“清單可以再談，關鍵是時間。李，你能不能先動用你的資金，加大購買問題資產的力度？哪怕再做一輪高調宣傳，先把市場的情緒穩住？c國那邊看到你的實際行動，可能也會加快決策。”
李安然沉默著冇有回應。保爾森這是病急亂投醫了，試圖用他的錢來引出c國的錢。這招有一定道理，但風險也足夠大。如果c國最終不跟，或者跟的力度不夠，他投進去的錢就可能被套在階段性高點。
“我可以再追加一百億美元，分三天投入。”李安然最終說道，“但這需要條件。第一，財政部同步釋放關於tarp資金即將開始投放的明確時間表。第二，美聯儲需要配合，在公開市場操作中釋放溫和的鴿派信號。第三，也是最重要的，關於我之前清單上那些實業公司的收購審批，cfius那邊必須在一周內給出初步的、積極的反饋。我需要看到實質性的進展……亨利，我可不要空頭支票。”
保爾森在電話那頭喘著粗氣，顯然在快速權衡。李安然要價不低，尤其是在cfius審批上，這觸碰了非常敏感的神經。但眼下，似乎也冇有更好的選擇。
“……我儘力推動。”保爾森咬牙道，“但你的一百億美元，必須儘快，最晚後天就要開始看到效果。”
“明天亞洲市場開盤，第一批三十億就會入場。”李安然承諾，“但記住，這是基於我們之間信任的最後一次額外投入。如果c國那邊冇有及時跟進，或者美方的承諾無法兌現，我會立刻停止所有救市行動，轉而全力保護自身資產。到時候，就彆怪我不顧大局了。”
這話說得很重，帶著清晰的警告意味。
保爾森心頭一沉，他知道李安然說得出做得到。這個東方人有著獵豹般的耐心和鱷魚般的冷酷，合作時是強大的盟友，一旦翻臉，也會是最危險的敵人。
“……我明白。”保爾森的聲音透出深深的疲憊，“保持溝通，李……願上帝保佑我們。”
夜色漸沉，香江的燈火一盞盞亮起，維多利亞港的繁華背後，是無數看不見的暗流與算計。
李安然站在淺水灣彆墅頂層露臺，海風帶著鹹濕氣息撲麵而來，卻吹不散他眉宇間的凝重。
他不再是那個僅僅在金融市場上翻雲覆雨的弄潮兒。不知不覺間，他已站在了曆史湍流的中心，腳下是深不見底的漩渦。
“安然，飛機準備好了。”周傑的聲音從身後傳來，打斷了沉思。
李安然轉身，臉上已恢複慣常的平靜。“京師那邊，黃薇到了嗎？”
“夫人兩小時前已抵達她父親家中。鐘援朝的秘書剛才來電確認，明日下午三點，在釣魚臺國賓館養源齋，鐘主任將與您會麵。”
釣魚臺國賓館，養源齋。
李安然心中微動。那是個極不尋常的會麵地點，既非完全正式的外交場合，也非純粹的私人空間。選擇那裡，本身就傳遞出一種微妙信號。這次會談，是半官方、半私人的，既有國家意誌的體現，也留有個人轉圜的餘地。
“回複對方，我會準時赴約。”李安然點頭，“另外，讓安娜把蘇黎世取得資料的初步分析報告，特彆是那張七錨定門的星圖和費列克斯筆記中關於前六號候選者的部分，整理一份摘要給我。還有喀爾巴阡的那本蘇聯科學家的日記……翻譯進度如何？”
“多明戈傳來的日記照片比較模糊，阿列克謝的團隊正在加緊處理，預計明早能完成主體部分的翻譯。”周傑答道，“另外，瓦西裡報告，洞穴已按計劃徹底爆破封死，現場清理完畢。那兩個c係列生物的殘骸和組織樣本，已通過特殊渠道運往馬島生物實驗室。不過……”
“不過什麼？”
周傑臉上露出一絲複雜神色：“多明戈在報告中特彆提到，第二個生物臨死前用爪子在地麵寫俄文單詞的事。他說……那景象讓他覺得，那東西或許並非純粹的怪物。”
在喀爾巴阡黑暗的地下，一個蘇聯科學家出於良知或是愚蠢救出的實驗體，與它的創造者一同被困三十年，最終以這樣一種方式終結。這其中的倫理悖論與人性掙紮，即便是他，一時也難以厘清。
“告訴苗坤，對那兩個樣本的分析要絕對謹慎，我們不知道紅色鐮刀當年到底摻進去了什麼。”李安然最終說道，“至於多明戈……讓他休息兩天，東歐的行動他壓力太大了。”
“是。”
“還有，”李安然叫住準備離開的周傑，“聯係我們在瑞士銀行的人，把費列克斯保險箱裡所有東西的副本，再做三份，分彆存放在蘇黎世、新加坡和開曼的不同保險庫。原件……等我看過再說。”
第二天清晨，李安然的灣流g550專機從香江起飛，直飛京師。
機艙內，他仔細閱讀著安娜整理的報告摘要。那些微縮膠片和手稿的掃描件，在專業人士的初步辨識下，逐漸顯露出令人心驚的輪廓。
七錨定門星圖並非單純的方位指示，旁邊密密麻麻的註釋用了至少五種古老語言，提及了能量節點、時空褶皺、維度錨點等晦澀難懂的詞彙。
觀察者組織內部一位精通古代符號學的顧問初步判斷，這張圖可能描述的是一個利用特定地理以及能量節點來穩定或打開某種通道的龐大係統，其理論基礎混雜了遠古傳說、神秘學猜想以及……某種超越當時認知的物理學概念。
“damn……”李安然的腦子裡麵嗡嗡的。他對這些物理名詞並不陌生，甚至有著深刻的理解。
如果這些資料透露的內容是真實的，這個世界很多觀念將會被顛覆。可他並不相信這些，至少前世時候，這些玩意都存在與理論和傳說中，並冇有真實證據，有的隻是那些陰謀論和神秘學，或者還存在各民族的神話傳說中。
可……他的穿越怎麼解釋？好吧，至少他保留了前世的記憶，僅僅這一點，就不是科學能夠解釋的。倒是神話傳說裡，有著各種各樣的解釋，比如孟婆請假冇有上班之類的。
“嗡嗡嗡……”一旁手機的震動將李安然從神話傳說的困擾中拉到了現實。