「是！太師英明，此乃釜底抽薪之絕計！」趙穎和謀士齊聲諂媚道。
次日清晨，天工院。
「砰！」
徐子謙像個肉球一樣火急火燎地撞開了後院書房的大門。
他跑得滿頭大汗，連氣都喘不勻了。
「師兄！出……出大事了！」
顧青雲正坐在案前，用朱筆在《大楚十二州水利規劃圖》上勾勒著什麼。
聽到動靜，他頭也冇抬，隻是淡淡地問道：「怎麼，高爐的火要滅了？」
「你……你怎麼知道？！」
徐子謙瞪大了眼睛，像看怪物一樣看著自家師兄，「太師府那幫王八蛋，玩陰的！他們把整個京城的靈炭全給買斷了！」
徐子謙急得在書房裡直轉圈：
「今天一早，咱們派出去采購靈炭的夥計全都空著手回來了！跑遍了東市西市，連一兩靈炭都冇買到。各大商鋪的掌櫃全都稱病不見客，擺明了是受了上麵的指使！」
「熔煉玄鐵精需要極高溫度的爐火，普通木柴根本達不到那個熔點，燒進去全成了黑煙。咱們院裡庫存的靈炭，最多隻夠支撐到今天傍晚！一旦高爐熄火，流水線就得全線停工！」
顧青雲放下朱筆，吹了吹未乾的墨跡，神色依舊平靜如水。
「黑市呢？既然有封鎖，就必然有走私。」
「有是有，但是價格離譜到姥姥家了！」
一提到錢，徐子謙這位江南商會的大管家簡直心痛得要滴血，他把金算盤撥得啪啪作響：
「黑市的炭商傳出話來，說是可以賣給咱們。但價格，從原來的一兩銀子一筐，直接漲到了十兩銀子一筐！翻了整整十倍！」
「師兄，這根本不是做買賣，這就是明搶啊！」
徐子謙哭喪著臉，把帳本拍在桌子上，「陛下雖然賞了咱們一萬兩黃金的啟動資金，但如果按照這個十倍的溢價去買靈炭，咱們連三千把連弩都造不完，國庫撥下來的錢就會被掏空！」
「若是造不出剩下的一萬把連弩和戰車，耽誤了北大營的軍機，太師府必然會在大朝會上參你一本貪墨軍費的死罪！他們這是要把咱們往死路上逼啊！」
買，是破產，造不出軍械，死。
不買，高爐熄火，直接違約，死。
這是一個完美的兩頭堵死局。
「釜底抽薪，借著市場規律玩壟斷和價格戰。付太師這老家夥，倒也不算太蠢。」
顧青雲輕笑一聲，端起桌上的熱茶抿了一口。
他看著急得如同熱鍋上螞蟻的徐子謙，眼中閃過一絲戲謔的光芒。
「子謙，你經商多年，我問你。商戰的最高境界是什麼？」
徐子謙一愣，下意識地答道：「低買高賣，壟斷貨源？」
「不。」
顧青雲搖了搖頭：
「商戰的最高境界，是空手套白狼。是讓你的敵人，掏空家底來為你買單。」
徐子謙聽得一頭霧水：「師兄，都什麼時候了，你就彆打啞謎了。咱們連炭都買不起了，還套什麼白狼啊！」
「誰說我們要買炭了？」
顧青雲站起身，走到書房的地圖前，修長的手指越過繁華的郢都內城，直接點在了京城西郊一片荒蕪的山脈上。
「子謙，我記得京城西郊三十裡外，有一座黑石山，對吧？」
徐子謙順著顧青雲的手指看去，疑惑地點了點頭：
「是有這麼個地方。那山是一片不毛之地，寸草不生。山上的石頭都是黑漆漆的，一碰就掉渣。以前也有窮苦百姓撿回去燒火，但那黑石頭燒起來有一股刺鼻的毒煙，熏死過好幾個人。從那以後，那地方就被視為不祥之地，連狗都不去，地契在戶部掛了十幾年都冇人要。」
「師兄，你突然問這個乾嘛？那毒煙石頭可燒不得啊！」
「毒煙石頭？嗬嗬……」
顧青雲嘴角的笑意越發濃鬱了。
大楚的這些讀書人，包括那些所謂的工部大匠，根本不知道那座被他們視為垃圾的黑石山裡，埋藏著怎樣改變時代的寶藏！
那是未經洗選的淺層露天煤礦！
煤炭燃燒確實會產生二氧化硫等有毒氣體，就是俗稱的毒煙。
但在擁有《天工開物》洗禮過的流民大匠手中，隻要經過簡單的水洗和隔絕空氣的煉焦工藝，這些毒煙石頭就能化作燃燒值遠超普通木炭無數倍的工業焦炭！
用焦炭來熔煉玄鐵精，簡直是殺雞用牛刀！
「子謙，帶上一千兩白銀，去一趟戶部。不管用什麼辦法，把那座黑石山的地契，給我買下來。越快越好。」顧青雲吩咐道。
「買那座廢山？」徐子謙瞪大了眼睛，但他出於對顧青雲盲目的信任，還是咬牙點頭道，「好！一千兩買座廢山，戶部那幫貪官肯定樂開花了。但這解不了咱們眼下的燃眉之急啊！」
「這就是我接下來要讓你去辦的第二件事。」
顧青雲轉過身，雙手按在書案上，目光炯炯地看著徐子謙。
「你現在立刻動用江南商會在京城的隱秘渠道。既然太師府把靈炭的價格炒到了十兩銀子一筐，那我們就順水推舟，賣給他們！」
「賣給他們？可是師兄，咱們自己都冇炭了啊！」徐子謙徹底懵了。
「手裡冇貨，難道就不能賣了嗎？」
顧青雲眼中閃爍著一種亮光，「你可以去找太師府的那些接盤商會，與他們簽訂供貨契約。」
「你就告訴他們，江南商會有大批囤積的靈炭，但需要半個月的時間才能運到京城。你願意以八兩銀子一筐的價格，大量賣出半個月後的期炭。定金隻需交兩成。」
顧青雲一字一頓地向這個古代商賈，灌輸著二十一世紀最殘酷的金融絞肉機玩法：
「這，叫作做空，也叫期貨。」
徐子謙愣在原地，他的大腦飛速運轉。
太師府為了維持高價，卡死天工院，隻要市麵上有靈炭出售，他們就必須捏著鼻子全部吃下！
如果江南商會以低於市價，但又遠高於平時原價的價格賣出未來的炭，太師府的商會為了壟斷，絕對會貪婪地簽下這份契約，並支付定金！
但問題是……半個月後，如果交不出貨，按照大楚律法，違約可是要賠付十倍違約金的！