醉仙樓。
這是大楚京城最負盛名的酒樓，據說楚國的一位半步大儒在此痛飲三日，感歎此地酒香濃鬱，竟讓他於微醺中窺見了上古劍仙在雲端起舞的幻象，醉仙樓也因此聲名大噪。
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酒樓高達五層，飛簷翹角，氣勢恢宏，站在最高層的雅座，甚至能將半個郢都城的繁華與遠處的潯陽江支流儘收眼底。
「小二！把你們這兒最拿手的醉仙釀先上三壇！還有什麼八寶野鴨丶水晶肘子丶清蒸桂魚，隻管挑最貴的上！」
剛一落座，徐子謙便豪氣乾雲地掏出一錠五十兩的銀元寶拍在桌上，那副財大氣粗的模樣，活脫脫一個暴發戶。
「得嘞！三位客官您稍候！」店小二樂得眉開眼笑，小跑著退了下去。
包廂內清靜了下來。
顧青雲走到窗邊，推開雕花木窗。初春的寒風夾雜著樓下的叫賣聲撲麵而來，卻讓人感到一種久違的鮮活與輕鬆。
「師兄，你這心態我是真服了。明天可就是大楚最高級彆的春闈了，滿京城的舉人都在拜孔子丶背四書。你倒好，帶著我們來下館子。」徐子謙一邊用開水燙著杯盞，一邊嘿嘿笑道。
「臨陣磨槍，不快也光。但若是一把已經在屍山血海裡淬煉過的絕世寶劍，再磨，反而容易傷了劍鋒。」
顧青雲轉過身，撩起衣擺在桌前坐下，目光溫潤地看著兩位生死與共的兄弟。
「從江州鄉試，到雲夢澤遇襲，再到這郢都城的天工院和幽州血戰。我們三個，緊繃得太久了。」
顧青雲提起酒壺，親自給裴元和徐子謙滿上，「今日不談國事，不談春闈。隻談風月，隻敬兄弟。」
裴元看著麵前那碗清冽的酒液，那張萬年不化的冰山臉上，罕見地浮現出了一抹笑意。
他毫不猶豫地端起酒碗。
「顧兄。」
裴元的聲音低沉而鄭重，那雙冷厲的眼眸中透著一種深入骨髓的敬重：
「我法家曆代先賢，皆以為法在律令，在嚴刑，在刀鋸。但自安平與你相識，裴某方知，法若無情，便是死物。」
裴元雙手舉杯，與顧青雲的酒杯重重一碰：
「法家之法在律，顧兄之法在心！你用《儒林外史》誅心，比我手中的正刑尺鋒利百倍！這一杯，裴某敬你！」
說罷，裴元仰頭，將那碗辛辣的醉仙釀一飲而儘。
「好！裴黑臉今天終於像個爺們了！」
徐子謙大笑一聲，也端起酒碗一飲而儘，辣得直砸吧嘴，隨後撥弄著手裡那把從不離身的金算盤，滿臉憧憬：
「師兄，等這次春闈你拿了會元，咱們可就真的在京城站穩腳跟了！我算過了，太師府倒臺後，內城空出了不少宅子，回頭我再去盤幾套四合院，等以後咱們老了，就天天躺在院子裡收租，讓大黑給咱們看大門！」
三人相視大笑，包廂內的氣氛一時間溫馨而暢快。
什麼太師府的陰謀，什麼社稷沙盤的凶險，在這一刻都被這醇厚的酒香和人間煙火氣衝散。
「篤丶篤丶篤！」
就在三人酒過三巡，微醺之際。
包廂那半開的雕花木窗外，突然傳來了一陣清脆的金屬拍擊聲。
徐子謙一愣，轉頭望去。
隻見在初春的夜風中，一隻隻通體由輕木與精巧齒輪打造而成的機關青鳥，正撲騰著翅膀，穩穩地落在了窗臺上。
青鳥的翅膀上，還殘留著一絲屬於北境極寒之地的冰雪氣息。
「哎喲？這不是咱們天工院最新研發的軍用傳信木鳶嗎？怎麼飛到這醉仙樓來了？」徐子謙驚訝地放下酒杯。
顧青雲神色微動，他伸出手，那隻機關青鳥立刻乖巧地跳到了他的掌心。
隨著顧青雲註入一絲才氣，青鳥腹部的機栝哢噠一聲彈開，露出一個密封的暗格。
顧青雲從暗格中取出一封信箋。
信封上冇有任何署名，隻有一股若有若無的清冽幽香，以及一絲掩蓋不住的兵家殺伐英氣。
顧青雲的嘴角不由自主地勾起了一抹溫柔的弧度。
他拆開信封。
信箋上的字跡並不娟秀，反而透著一種鐵畫銀鉤的挺拔，力透紙背：