李世民強行按捺住胸中翻騰的怒火，斂去失態，冷哼一聲，直麵李象緩緩開口：
「士族憑藉世代家學，暗中把持科場選試，朕心裡從來都一清二楚。可你要明白，當世朝堂官員，大半皆出自士族門閥；世間典籍學問丶經義傳承，也儘數藏在高門世族之中。」
「朕欲大興文教丶廣開取士之路丶設立國子監教化天下，繞不開士族，也隻能借士族之力行事。」
「朕知曉你素來厭憎孔穎達那老臣，可他乃是朕身為秦王時的潛邸舊部，心性尚可，身為孔氏族人，又素有名望，正可以壓製那些壟斷學問的士族。」
「朕重用他，反倒還能從中製衡，留出幾分餘地，讓寒門子弟得以進入國子監求學。若是棄他不用，國子監隻會徹底淪為世家豪門的私苑後宅，再無寒門立足之地！」
「待孔穎達以國子監祭酒的身份，修成《五經正義》頒行四海，便可統一經學義理，瓦解各家士族私傳經義丶壟斷學問的根基。」
「日後科舉，才能以官定經籍為準，不再由考官憑門第好惡丶家學私見隨意裁量取舍。到那時，天下苦讀的寒門子弟，才有真正與士族子弟同臺競技丶憑才論高低的機會。」
說到此處，李世民語氣沉了幾分，帶著一絲帝王俯瞰時局的無奈：
「再者，你隻知一味痛恨世族，可若當真把世家連根拔起丶一掃而空，又有誰能替大唐打理州府丶治理天下？」
「僅憑眼下這些寒門士子，便能撐起偌大江山嗎？」
連他自己都未曾察覺，此刻與李象對峙，他已然不再僅僅將其視作口出狂言的悖逆豎子。言語之間，不知不覺多了幾分考較丶辯駁，乃至傾訴朝政難處的意味。
「大唐疆域萬裡，府縣林立，所需官吏多如繁星。朕自登基以來，從未刻意壓製寒門，反倒多方提拔重用寒門讀書人。可你不妨睜眼看看，普天之下，能安心讀書治學的寒門本就寥寥無幾，這其中通曉政務丶堪當治吏大任者，更是鳳毛麟角。」
「就算朕不惜鋌而走險，不顧朝野動蕩丶天下震蕩，依你所言清算所有士族，到頭來國中無足夠飽學之士理政補位，朝堂空置丶州縣無官，這大好江山，照樣根基動搖，難以安穩維係。」
「你所言者，不過魯莽而已！」
李世民說到動情處，已然忘了動怒斥責，反倒像是剖白心跡，徐徐道出自己多年的權衡與苦衷。
士族壟斷經義丶把持學問；寒門貧弱丶無力治學丶可用人才寥寥。這兩大積弊，早已縈繞在他心頭多年，是身為大唐天子，亦束手兩難丶難以一蹴而就化解的朝堂困局。
「行事縱有魯莽，也遠勝視而不見丶束手避事的怯懦。」李象語氣錚錚，分毫不讓。
「高門士族壟斷經義學問，本就是不爭的事實。可正因如此，才更不該心存忌憚，一味妥協退讓，寒了天下寒門百姓的心！」
「你不敢輕易動世家，究其根本，是李唐自己，也出自大族。皇權根基，大半仰仗世族支持。可陛下偏偏忘了，世家之所以能坐大掌權，根源在於他們把持出路丶壟斷仕途，硬生生侵奪了寒門百姓的生機與話語權！」
「他們吸食民脂民膏壯大自身，骨子裡便是啃噬國本的蛀蟲。一味倚重縱容，隻會讓江山日漸虛耗丶國力愈發疲弱；唯有真心站在黎民百姓這邊，以民為本，天下方能真正長治久安。」
「士族越是把持科場丶堵死寒門上進之路，身為天下共主，陛下便越該堅定站在百姓一側，從世族手中奪回民心丶護住寒門生機。」
「你道寒門讀書者少丶可用之人寥寥？那就朝廷傾力扶持，廣辦學舍，放寬寒門科考入仕的規製門檻，嚴禁世家擠占寒門晉身之路。但凡有誌向學的貧寒子弟，朝廷都當設法扶持丶給一條出路。再窮不能窮教化，陛下身居九五，難道連這點道理都看不透？」
「再說世家壟斷學術一事。」
李象話鋒一轉，直言剖白內裡症結：
「陛下命孔穎達修訂《五經正義》，本意是想把學問解釋權，從私家世族手中收歸朝廷，由朝堂定立標準。」
「可四書五經義理玄奧丶文辭高深，尋常寒門子弟無書無師，到頭來想要研學，依舊要拜入世族大儒門下受教。」
「經義孰是孰非丶考題取舍高低，還不是任由這些世族的高官大儒一言而定？」
「而當世名儒，多半出身高門，根脈仍在世家。他日照樣可以結黨勾連，自成一股勢力，暗中左右朝局丶把持科場。」
「你這番謀劃，看似深遠周全，實則繞了一圈又重回舊路，純屬多此一舉，根本治標不治本！」